גילוי פורץ דרך: צוות מדענים בהודו גילה את השרידים המאובנים של נחש שייתכן כי היה הגדול ביותר שנמצא אי פעם. הנחש, שנקרא ווסוקי אינדיקוס, מוערך כי היה באורך של עד 15 מטרים.
חשיפת הענק הפרהיסטורי
הגילוי התרחש במכרה ליגניט בגוג'ראט, שם מצאו החוקרים 27 חוליות של היצור הענק. מאובנים אלה מתוארכים לכ-47 מיליון שנה אחורה, לתקופת האיוקן, ומספקים הצצה נדירה לעולם הפרהיסטורי.
הערכת גודלו של היצור
הצוות המדעי השתמש ברוחב החוליות שהתגלו כדי להעריך את גודל הנחש, והם מצאו שהוא היה באורך של בין 11 ל-15 מטרים. אף שמדובר בהערכות עם מרווח טעויות, הממצאים היו חשובים מספיק כדי להגיע לכותרות העיתונים והם פורסמו בכתבי עת מדעיים כמו Scientific Reports.
האנאטומיה ואורח החיים של ווסוקי אינדיקוס
ווסוקי אינדיקוס שייך למשפחת המדטסואידאה, קבוצה נכחדת ששייכת לקווים אבולוציוניים רחוקים של הפיתונים והאנקונדות המודרניים. גוף הנחש, הרחב והצילינדרי, מעיד על כך שהוא היה בעיקר טריטוריאלי ופעיל על פני הקרקע, בניגוד לנחשים ימיים שיש להם גופים שטוחים. מבדיקת נקודות החיבור של הצלעות על החוליות, ברור כי ווסוקי אינדיקוס היה בנוי בדומה לאנקונדות של היום, מה שמעיד על כך שייתכן שהוא השתמש בטכניקת ציד דומה – שוכב להמתין להתקפה והחנק של טרפו.
האקלים והסביבה
המדענים סבורים כי הנחש חי בסביבה חמה, עם מעלות חום ממוצעות של כ-28 מעלות צלזיוס, מה שעשוי היה לתמוך בסביבה טרופית ויערונית, אידיאלית עבור טורף בגודלו.
עדיין עטוף במסתורין
למרות הגילויים הללו, הרבה על ווסוקי אינדיקוס עדיין נמצא במסתורין. מבנה השרירים והדיאטה של הנחש, למשל, הם נושאים של ספקולציות ומחקר מתמשך. מחקרים עתידיים, כולל ניתוח של תכולת הפחמן והחמצן במאובנים, צפויים לספק תובנות עמוקות יותר על חייו וזמנו של זוחל ענק זה.
גילוי זה לא רק מאתגר את הבנתנו על עולם בעלי החיים הפרהיסטוריים, אלא גם פותח דרכים חדשות למחשבה על אבולוציית הנחשים ויכולותיהם. סיפורו של ווסוקי אינדיקוס ממשיך לסקרן מדענים ואוהבים כאחד, בזמן שהם חושפים את סיפורו של אחד מטורפי הטבע החייתיים והחסונים ביותר.
