מחקר חדש שהובל על ידי חוקרים מגנרל המוני בריגהם, בית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, והמכון הרחב של MIT והרווארד מרמז כי תזונה בסגנון ים תיכוני עשויה לעזור להפחית את סיכון הדמנציה. המחקר, שפורסם ב רפואת טבעמצא כי אנשים בסיכון הגנטי הגבוה ביותר למחלת אלצהיימר נהנו יותר מעקב אחר תזונה בסגנון ים תיכוני, והראו ירידה רבה יותר בסיכון לדמנציה בהשוואה לאלו בסיכון גנטי נמוך יותר.
אחת הסיבות שרצינו ללמוד את התזונה הים תיכונית היא מכיוון שזה הדפוס התזונתי היחיד שקשור באופן סיבתי ליתרונות קוגניטיביים בניסוי אקראי. רצינו לראות אם תועלת זו עשויה להיות שונה בקרב אנשים עם רקע גנטי משתנה, ולבחון את תפקיד מטבוליטים בדם, המולקולות הקטנות המשקפות כיצד הגוף מעבד מזון ומבצע תפקודים תקינים. "
Yuxi Liu, PhD, המחבר הראשון, עמית מחקר במחלקה לרפואה בבית החולים בריגהם ונשים, עמית פוסט -דוקטורט בבית הספר הרווארד צ'אן וברוד
במהלך העשורים האחרונים, החוקרים למדו יותר על הבסיס הגנטי והמטבולי של מחלת אלצהיימר ועל דמנציות קשורות. אלה הם בין הגורמים השכיחים ביותר לירידה קוגניטיבית בקרב מבוגרים. ידוע כי מחלת האלצהיימר היא בעלת מרכיב גנטי חזק, עם מורשה מוערכת עד 80%.
גן אחד בפרט, אפוליפופרוטאין E (Apoe), התגלה כגורם הסיכון הגנטי החזק ביותר למחלת אלצהיימר ספורדית – הסוג הנפוץ יותר מתפתח בהמשך החיים ואינו עובר בירושה ישירות בתבנית צפויה. אנשים הנושאים עותק אחד של APOE4 לריאנט יש סיכון גבוה פי 3 עד 4 לפתח אלצהיימר. אנשים עם שני עותקים של APOE4 גרסה (נקראת APOE4 הומוזיגוס) יש סיכון גבוה פי 12 לאלצהיימר מאשר אלה בלי.
כדי לחקור כיצד התזונה הים תיכונית עשויה להפחית את הסיכון לדמנציה ולהשפיע על מטבוליטים בדם הקשורים לבריאות קוגניטיבית, הצוות ניתח נתונים של 4,215 נשים במחקר הבריאות של האחיות, בעקבות המשתתפים משנת 1989 עד 2023 (גיל ממוצע 57 בקו הבסיס). כדי לאמת את ממצאיהם, החוקרים ניתחו נתונים דומים מ -1,490 גברים במחקר המעקב של אנשי הבריאות, ואחריו משנת 1993 עד 2023.
החוקרים העריכו דפוסי תזונה לטווח הארוך באמצעות שאלוני תדירות מזון ובחנו את דגימות הדם של המשתתפים למגוון רחב של מטבוליטים. נתונים גנטיים שימשו כדי להעריך את הסיכון בירושה של כל משתתף למחלת אלצהיימר. לאחר מכן, המשתתפים עקבו לאורך זמן למקרים חדשים של דמנציה. קבוצת משנה של 1,037 נשים עברו בדיקות קוגניטיביות מבוססות טלפון רגילות.
הם גילו כי האנשים העוקבים אחר תזונה בסגנון ים תיכוני יותר היו בסיכון נמוך יותר לפתח דמנציה והראו ירידה קוגניטיבית איטית יותר. ההשפעה המגן של התזונה הייתה החזקה ביותר בקבוצת הסיכון הגבוה עם שני עותקים של APOE4 גרסת גנים, מה שמצביע על כך שתזונה עשויה לסייע בקיזוז סיכון גנטי.
ליו אמר כי "ממצאים אלה מראים כי אסטרטגיות תזונתיות, במיוחד התזונה הים תיכונית, עשויות לעזור להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית ולסקור את דמנציה על ידי השפעה נרחבת של מסלולי מטבוליות מרכזיים". "המלצה זו חלה באופן נרחב, אך היא עשויה להיות חשובה עוד יותר לאנשים בסיכון גנטי גבוה יותר, כמו אלה הנושאים שני עותקים של APOE4 גרסה גנטית. "
מגבלת המחקר הייתה שהקבוצה כללה אנשים משכילים היטב של אבות אבות אירופיים. יש צורך במחקר נוסף באוכלוסיות מגוונות.
בנוסף, למרות שהמחקר חושף אסוציאציות חשובות, גנטיקה ומטבוליומיקס אינם עדיין חלק מרוב המודלים של חיזוי הסיכון הקליני למחלת אלצהיימר. לעתים קרובות אנשים לא מכירים את שלהם Apoe גנטיקה. יש צורך בעבודה נוספת כדי לתרגם ממצאים אלה לפרקטיקה רפואית שגרתית.
"במחקר עתידי אנו מקווים לבחון אם מיקוד למטבוליטים ספציפיים באמצעות דיאטה או התערבויות אחרות יכול לספק גישה מותאמת אישית יותר להפחתת סיכון דמנציה", אמר ליו.
