ככל שאנו מתבגרים, העצמות שלנו מאבדות את הצפיפות והופכות שבריריות יותר, מה שמעמיד אותנו בסכנה של שברים ושברים.
זה מדאיג במיוחד בקרב נשים לאחר גיל המעבר שבדרך כלל יש להן אובדן גדול בהרבה בצפיפות העצם מאשר לגברים בקבוצת הגיל שלהן.
אוק צ'ון, פרופסור למדעי התזונה במכללת החקלאות, הבריאות והמשאבים הטבעיים של UConn (CAHNR), עובד עם דומדמניות שחורות, גרגרי יער טארט, במשך שנים, חוקר את הפוטנציאל שלו לשיפור שלל מצבים כולל אובדן עצם לאחר גיל המעבר ואוסטאופורוזיס.
Chun הוביל בעבר מחקר שהראה כי בעכברים, תוספי דומדמניות שחורות עזרו למנוע אובדן צפיפות עצם לאחר גיל המעבר. מחקר זה הראה כי הזמן הטוב ביותר להתערבות היה במעבר בין טרום ופוסט גיל המעבר לפני אובדן עצם התקדמות משמעותית.
עם הממצאים הללו ביד, צ'ון והצוות שלה רצו לראות אם הם יתורגמו לאוכלוסייה אנושית.
לאחרונה הם פרסמו את הממצאים שלהם המדגימים את ההשפעות המגנות של דומדמניות שחורות מפני אובדן צפיפות העצם ב- כתב עת לביוכימיה תזונתית.
הקבוצה כוללת את הסטודנטית לתואר שני במדעי התזונה בריאנה נוסאל, שהיא הכותבת הראשונה על המאמר, חוקרת פוסט-דוקטורט לקינסיולוגיה סטייסי תורנטון, ואיליין צ'ונג-הי לי, פרופסור לקינסיולוגיה, וכן חוקרים מ- UConn Health ומעבדת ג'קסון עבור רפואה גנומית.
40 משתתפים בסביבות ובמוקדמות לאחר גיל המעבר בין הגילאים 45 ל-60 נטלו כמוסות של אבקת דומדמניות שחורות מדי יום במשך שישה חודשים. המשתתפים חולקו באופן אקראי לקחת כמוסה אחת, שתי כמוסות או פלצבו. כל כמוסה הייתה 392 מיליגרם.
החוקרים גילו שהתוספים מנעו אובדן של צפיפות מינרלים של כל הגוף. הקבוצה שנטלה שתי כמוסות הראתה למעשה עלייה כללית בצפיפות המינרלים של העצם בתום תקופת הניסיון של שישה חודשים.
החוקרים בדקו את השינויים במיקרוביום המעי ובמערכת החיסון, אשר ממלאים אינטראקציה עם תפקיד מפתח במטבוליזם של העצם.
הם גילו שתוספי הדומדמניות השחורות הפחיתו את רמות החלבונים הנקראים אינטרלוקין-1 בטא ו-RANKL. Interleukin-1 בטא מגרה את הביטוי של RANKL שגורם לספיגת עצם ובכך לירידה בצפיפות העצם.
ההפחתה ב-RANKL חשובה כי זה יכול לגרום לתזוזות לקראת ספיגת עצם מוגזמת, אז היינו רוצים לראות ירידה בזה."
בריאנה נוסאל, מחברת ראשונה
מחקר זה הראה כי הירידה ב-RANKL הייתה בקורלציה ישירה עם עלייה בצפיפות העצם של כל הגוף לאחר שישה חודשים.
נטילת התוספים גם הגבירה חיידק שנמצא במיקרוביום המעי הנקרא רומינוקוקוס 2. זה הוביל את החוקרים להסיק שזה יכול להיות אחד החיידקים המניעים את ההשפעות המגן שיש לדומדמניות שחורות על העצמות.
"הכל קשור, ויש הרבה מחקרים שמראים שהמעיים יכולים לווסת מערכות שונות בגוף", אומר נוסאל.
חיידקים אלו מסייעים בפירוק פוליסכרידים וסיבים. זוהי פונקציה מרכזית להפוך את המזונות שאנו אוכלים לאנרגיה זמינה לשימוש גופנו.
החוקרים זיהו בסך הכל ארבעה חלבונים בעלי ביטוי מוגבר בקבוצה שנטלה שתי כמוסות תוספים. אלה יכולים לשמש כסמנים ביולוגיים פוטנציאליים לשינויים שהם צפו בצפיפות העצם כדי לאפשר לחוקרים או לאנשי מקצוע רפואיים להעריך במהירות ובקלות אם תוסף הדומדמניות השחורות מועיל לצפיפות העצם.
מחקר זה חשוב במיוחד לנשים לאחר גיל המעבר והמוקדמות לאחר גיל המעבר שיש להן או נמצאות בסיכון לפתח אוסטאופורוזיס. אמנם קיימות תרופות לאוסטיאופורוזיס, אך הציות נמוך עקב תופעות לוואי.
אם תוספי דומדמניות שחורות יכולים לשפר את צפיפות העצם ללא אותן תופעות לוואי, זה יכול להוות חלופה יעילה עבור אוכלוסייה זו.
"מחקר זה מראה כי דומדמניות שחורות עשויות להיות אסטרטגיה תזונתית פוטנציאלית לסייע במניעת אוסטאופורוזיס לאחר גיל המעבר", אומר Nosal.
כשהקבוצה ממשיכה לחקור את הקשר בין דומדמניות שחורות והיתרונות שלה על הגוף, הם ישלימו מחקרים נוספים המבקשים להבין טוב יותר מדוע בדיוק הם רואים את התוצאות הללו.
"(אנחנו רוצים ללמוד) איך כל הממצאים שלנו מתחברים זה לזה", אומר נוסאל. "ביצוע המחקר הרב-גוני הזה באמת יצייר את התמונה של איך הכל עובד, המנגנונים השונים ומה אנחנו יכולים לעשות לשלבים הבאים."
