המעבר מתיכון לחיים בוגרים הוא אתגר עבור כל אחד, אבל עבור צעירים החיים עם פציעות חוט שדרה, הדרך קדימה פחות ברורה.
מחקר של Rutgers Health, שפורסם ב נושאים בשיקום נפגעי חוט שדרה, העריך את התוצאות של המשתתפים ב-True Grit, תוכנית מגורים המוצעת על ידי Rutgers School of Health Professions ו-RWJBarnabas Health's Specialized Children's Hospital, שנועדה לתת לנוער בגילאי 14 עד 21 עם פציעות חוט שדרה את הכלים להיכנס לבגרות בביטחון.
לפי נתוני משרד הבריאות והשירותים האמריקני, כ-18,000 פציעות חדשות בחוט השדרה מדווחות מדי שנה.
"יש שכיחות גבוהה של פציעות טראומטיות בחוט השדרה, במיוחד אצל גברים צעירים, בגיל ההתבגרות", אמרה קיארה מקנייר, מרצה במחלקה למדעי השיקום והתנועה של בית הספר שמנהלת את התוכנית יחד עם קסנדרה בויד, מרפאה בעיסוק בבית החולים המתמחה לילדים. "אנשים עם פציעות חוט שדרה משתחררים לקהילה מוקדם יותר. אמנם יש שירותים שיעזרו למבוגרים לחזור לעבודה, אבל אין תוכניות במדינה שמכוונות ספציפית למעבר לבגרות למבוגרים צעירים. True Grit נועד לגשר על הפער הזה".
בכל קיץ מאז 2024, True Grit, תוכנית של שבוע, חופשת שינה המבוססת במעונות בקמפוס ליווינגסטון של אוניברסיטת רוטגרס-ניו ברונסוויק בפיסקטווי, ניו ג'רזי, הפגישה מרפאים בעיסוק, פיזיותרפיסטים ומרפאים פנאי בעלי ניסיון קליני בפציעות חוט השדרה, יחד עם שיקום חברתי ושיקום פגיעות. חוויות בונות עצמאות שנועדו ללמד כישורי חיים ולבנות עצמאות.
בנוסף למפגשי ריפוי בעיסוק ופיזיותרפיה אישיים, המשתתפים עוסקים בפעילויות פנאי מותאמות כמו כדורסל בכיסאות גלגלים, טיולים קהילתיים וסדנאות העוסקות בתכנון מקצועי, מיניות, נהיגה מותאמת והתאמה פסיכו-סוציאלית לפציעה.
המחקר העריך את התוצאות לטווח הקצר עבור ששת המשתתפים בקבוצת 2024. המשתתפים השלימו סקרים על יעדים, חוסן וכיצד השתתפו בבית, בבית הספר ובקהילה עם פציעתם בתחילת התוכנית ושלושה חודשים לאחר מכן. הם גם הוערכו באמצעות מדדי תוצאה מיוחדים המשמשים בשיקום כדי לעקוב אחר התקדמות מטרה אישית, חוסן רגשי לאחר פגיעה בחוט השדרה ומעורבות חברתית וקהילתית בילדים עם פציעות חוט שדרה.
כל המשתתפים הפגינו התקדמות לעבר המטרות האישיות שלהם. ציוני ההשתתפות עלו בסך הכל, כאשר הרווחים הגדולים ביותר נראו בקרב בני נוער עם השתתפות נמוכה יותר בתחילת התוכנית. המחקר גם חשף כיצד חסמים כמו תחבורה וגישה מוגבלת של עמיתים לאחר החזרה הביתה השפיעו על ההשתתפות והחוסן.
לאחר התוכנית המשתתפים תיארו שינויים משמעותיים באופן שבו הם רואים את עתידם, שכללו השכלה גבוהה, תעסוקה, חיים עצמאיים ושימשו כמדריכים עמיתים. מדי שנה התוכנית גדלה בגודלה. רשמנו 12 משתתפים לשנת 2026 ומכיוון שתכנית זו היא ייחודית, המשתתפים ממשיכים להגיע מרחבי הארץ".
קיארה מקנייר, מחברת המחקר
המחקר נערך במשותף על ידי אהרון דלמן, בית הספר למקצועות הבריאות של רוטגרס, וקאסנדרה בויד וקורין קלוואניקו (Rutgers OTD '25 Alum), בית חולים מיוחד לילדים.
