תה ירוק מאצ'ה משפר את הקוגניציה והשינה אצל מבוגרים

מחקר: השפעת תה ירוק מאצ'ה על תפקודים קוגניטיביים ואיכות שינה בקרב מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית: מחקר אקראי מבוקר במשך 12 חודשים. קרדיט תמונה: masa44 / Shutterstock

צריכת מאצ'ה יומית מחדדת את הקוגניציה החברתית ומשפרת את איכות השינה, ומציעה יתרונות פוטנציאליים למבוגרים יותר המתמודדים עם שלבים מוקדמים של ירידה קוגניטיבית.

לאחרונה נערך ניסוי קליני אקראי מבוקר כדי לחקור את ההשפעה של צריכת תה ירוק מאצ'ה על התפקוד הקוגניטיבי ואיכות השינה אצל אנשים עם ליקוי קוגניטיבי קל. דוח הניסוי מתפרסם בכתב העת PLOS ONE.

רֶקַע

דמנציה היא אחת המחלות הנוירודגנרטיביות הקשות ביותר הקשורות לגיל ברחבי העולם. על פי דו"ח האלצהיימר העולמי לשנת 2022, מספר חולי הדמנציה צפוי לגדול מ-57 מיליון ב-2019 ל-152 מיליון ב-2050.

הפרעת שינה היא בעיה מרכזית נוספת באוכלוסיות מזדקנות. נמצא כי הפחתה של משך השינה מ-7 שעות ל-6 שעות מגבירה את הסיכון לדמנציה ב-30% בקרב מבוגרים בגילאי 50-60.

להרגלי אורח חיים, כולל תזונה, תפקיד חיוני בשמירה על תפקודים קוגניטיביים אצל מבוגרים. ניסויים פרה-קליניים דיווחו כי תזונה חיונית במניעת ירידה קוגניטיבית הקשורה לדמנציה.

אבקת תה ירוק מאצ'ה מכילה מספר תרכובות ביו-אקטיביות, כולל אפיגאלוקאטצ'ין גלאט (EGCG), תיאנין וקפאין, אשר ידועות כבעלי השפעה מועילה על תפקודים קוגניטיביים ומצב הרוח.

בניסוי קליני אקראי מבוקר זה, מדענים חקרו את ההשפעה של תה ירוק מאצ'ה על התפקוד הקוגניטיבי ואיכות השינה בקרב מבוגרים המתגוררים ביפן במשך תקופה של 12 חודשים.

עיצוב לימודים

בסך הכל נרשמו לניסוי 99 מבוגרים בגילאי 60 – 85 שנים. מתוכם, 64 סבלו מירידה קוגניטיבית סובייקטיבית, ו-35 סבלו מפגיעה קוגניטיבית קלה.

המשתתפים חולקו באופן אקראי לשתי קבוצות: קבוצת ההתערבות וקבוצת הביקורת. קבוצת ההתערבות קיבלה שני גרם של תה ירוק מאצ'ה מדי יום במשך 12 חודשים. משתתפי קבוצת הביקורת קיבלו קפסולות פלצבו שהיו זהות במראה, בצבע ובריח לקפסולות המאצ'ה.

תפקודים קוגניטיביים ואיכות השינה של המשתתפים נמדדו בתחילת המחקר ובמהלך ביקורי מעקב של 3, 6, 9 ו-12 חודשים.

תצפיות חשובות

המחקר מצא שיעורי צריכה של 98-99% של כמוסות מאצ'ה ופלסבו במהלך כל תקופת המחקר. עלייה משמעותית ברמת התיאנין בדם בקבוצת המאצ'ה בהשוואה לזו בקבוצת הפלצבו הצביעה אף היא על דבקות גבוהה בהתערבות המחקר.

הערכת תפיסת הבעות הפנים בתפקודים קוגניטיביים הצביעה על כך שצריכת תה ירוק מאצ'ה קשורה לעלייה משמעותית בקוגניציה החברתית, כולל זיהוי של הבעות פנים ותיאורים (משמעויות מילים). עם זאת, חשוב לציין שלא נצפו שיפורים משמעותיים בתוצאות הקוגניטיביות הראשוניות, כולל ציוני ההערכה הקוגניטיבית של מונטריאול (MoCA-J) וציוני מחקר שיתופי של מחלת אלצהיימר (ADCS-MCI-ADL). מגמת שיפור באיכות השינה נצפתה גם במשתתפים שצרכו תה ירוק מאצ'ה במשך 12 חודשים.

עם זאת, לא נצפו הבדלים משמעותיים בתפקודים קוגניטיביים אחרים שנבדקו, כולל יכולות תפקודיות בחיי היומיום, קשב וריכוז, תפקודים ניהוליים, זיכרון, שפה, מיומנויות חזותיות, חשיבה מושגית, חישובים והתמצאות, בין קבוצות המאצ'ה והפלצבו.

בבדיקת תפיסת הבעת הפנים, נצפתה הפחתה בתגובה כוזבת וקיצור זמן תגובה פשוט בקרב משתתפים שצורכי מאצ'ה בהשוואה למשתתפים שצרכו פלצבו.

המחקר מצא מתאמים חיוביים מובהקים בין ציוני קוגניציה חברתית וציוני ליקוי קוגניטיבי אצל כל המשתתפים בביקורים הבסיסיים ו-12 חודשים. המתאמים היו חזקים יותר בקרב משתתפים עם ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית מאשר אלו עם ליקוי קוגניטיבי קל.

כמו כן נצפו מתאמים מובהקים בין ציוני קוגניציה חברתית וציוני מבחני תפקוד קוגניטיבי קונבנציונלי בקרב משתתפים עם ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית אך לא בקרב משתתפים עם ליקוי קוגניטיבי קל.

משמעות המחקר

ממצאי הניסוי מצביעים על כך שצריכה קבועה של תה ירוק מאצ'ה יכולה לשפר את התפיסה הרגשית ואת איכות השינה בקרב מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית סובייקטיבית או ליקוי קוגניטיבי קל. עם זאת, היעדר שינויים משמעותיים בתוצאות קוגניטיביות ראשוניות מצביע על כך שהיתרונות של Matcha עשויים להיות מוגבלים להיבטים ספציפיים של קוגניציה, כגון חדות חברתית, ולא לתפקודים קוגניטיביים רחבים יותר.

ניתן לייחס את ההשפעה לשיפור איכות השינה של תה ירוק מאצ'ה לתכולת התיאנין שלו. מחקרים קודמים שכללו מבוגרים בריאים כמו גם חולי סכיזופרניה הראו שצריכת תיאנין קשורה לאיכות שינה משופרת.

אוסף גדול של ראיות הצביע על כך שהפרעות שינה יכולות להגביר באופן משמעותי את הסיכון לפתח ליקוי קוגניטיבי קל. שיפור באיכות השינה באמצעות טיפול מתמשך בלחץ חיובי בדרכי הנשימה, יחד עם מתן דונפזיל, נמצא כמשפר ביצועים קוגניטיביים בחולים עם ליקוי קוגניטיבי קל.

בהתחשב בתצפיות אלו, הניסוי הנוכחי מצביע על כך ששיפור באיכות השינה בתיווך matcha יכול להיות אחראי לשיפור שנצפה בקוגניציה החברתית בקבוצת ההתערבות.

עם זאת, יש לפרש את ממצאי המחקר בזהירות בשל מגבלות מסוימות. מגבלה משמעותית אחת היא גודל המדגם הקטן יחסית, שאולי אינו מייצג באופן מלא את האוכלוסייה הרחבה יותר של מבוגרים עם ירידה קוגניטיבית. בנוסף, המחקר הסתמך על מדדי איכות שינה שדווחו על עצמם, כגון מדד איכות השינה של פיטסבורג (PSQI), אשר עשוי שלא ללכוד את כל ההיבטים של ארכיטקטורת השינה. מדדים אובייקטיביים יותר, כגון פוליסומנוגרפיה, מומלצים במחקרים עתידיים להערכת שלבי שינה, כולל שנת REM ושינה שאינה REM.

שיטת הגידול של תה ירוק מאצ'ה שונה מתה ירוק רגיל. שיטת גידול אלטרנטיבית זו מגדילה את תכולת הקטצ'ינים והתיאנין, מה שהופך את התה הירוק של המאצ'ה לעדיף על פני התה הירוק מבחינת היתרונות הבריאותיים.

תה ירוק Matcha זמין באופן נרחב ומקובל מבחינה תרבותית ברחבי העולם. לפיכך, שילובו בשגרת היומיום עשוי להציע אסטרטגיה פשוטה אך יעילה לשיפור קוגניטיבי, שיפור איכות השינה ומניעת דמנציה.

יש צורך במחקרים עתידיים כדי לחקור באופן מקיף את ההשפעות ארוכות הטווח של Matcha על ירידה קוגניטיבית. מחקרים אלה צריכים לכלול גדלי מדגם גדולים יותר, מבחנים נוירופסיכולוגיים רגישים יותר וניתוחי סמנים ביולוגיים כדי להבין טוב יותר את המנגנונים הבסיסיים של השפעות המאצ'ה על קוגניציה ושינה.

בנוסף, זה יהיה מועיל לחקור אם השיפורים שנצפו בקוגניציה חברתית מתורגמים לשינויים משמעותיים בתפקוד היומיומי ובאיכות החיים של מבוגרים בסיכון לדמנציה.