הערכה של 7.2 מיליון אמריקאים מעל גיל 65 חיים כיום עם מחלת אלצהיימר (AD). מספר זה צפוי להכפיל כמעט ל -13.8 מיליון עד 2060. עליות אלה משקפות יותר מתזוזות דמוגרפיות; הם מצביעים על משבר הולך וגדל לבריאות הציבור הדורש גישה חדשה ויזומה. בעוד שגיל הכרונולוגי הוא גורם הסיכון הידוע ביותר לירידה קוגניטיבית, איבוד התפקוד הקוגניטיבי אינו חלק בלתי נמנע מההזדקנות.
כאשר מודעות וצורות אחרות של ירידה קוגניטיבית ממשיכות לעלות בקצב מדאיג, חוקרים ממכללת הרפואה של אוניברסיטת פלורידה באוניברסיטת אטלנטיק, מדגישים דרך עוצמתית ובלתי מנוצלת למניעה.
בפרשנות שפורסמה ב כתב העת האמריקני לרפואההחוקרים קוראים לקלינאים, אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור וקובעי מדיניות ליישם מאמצים מתואמים לתמיכה בהתערבויות מבוססות אורח חיים שיכולות לעזור להפחית את הנטל ההולך וגובר של הירידה הקוגניטיבית בארצות הברית ובעולם.
בעוד שמקרי מוות ממחלות לב וכלי דם ירדו מאז שנת 2000, מקרי המוות ממחלת אלצהיימר זינקו ביותר מ- 140%. במקביל, ההערכה היא כי ניתן לייחס עד 45% מהסיכון לדמנציה לאורח החיים הניתן לשינוי וגורמים סביבתיים. "
צ'רלס ה. הנקנס, MD, FACPM, FACC, מחבר משותף, הפרופסור הראשון לסר ריצ'רד בובות לרפואה ורפואה מונעת, ויועץ אקדמי בכיר, מכללת שמידט לרפואה
גורמי סיכון לאורח החיים כמו חוסר פעילות גופנית, תזונה לקויה, השמנת יתר, שימוש באלכוהול ומצבים כמו יתר לחץ דם, סוכרת, דיכאון ובידוד חברתי או אינטלקטואלי, מאמינים כי הם תורמים לירידה קוגניטיבית. הכותבים מציינים כי אותם שינויים באורח החיים הטיפוליים הוכחו כיעילים להפחתת הסיכונים של מחלות לב וכלי דם ושאר מחלות עיקריות עשויים לסייע גם בהפחתת הירידה הקוגניטיבית – פוטנציאלית עם השפעות תוספות כאשר קיימים גורמי סיכון מרובים.
הפרשנויות מדגישות את התוצאות שפורסמו לאחרונה מ- Pointer, הניסוי האקראי הראשון מבוסס ארה"ב, כדי לבדוק אם שינויים אינטנסיביים באורח החיים יכולים לשפר את התוצאות הקוגניטיביות בקרב מבוגרים בסיכון גבוה לירידה. בניסוי זה, המשתתפים שהוקצו באקראי להתערבות מובנית מבוססת אורח חיים הראו שיפורים מובהקים סטטיסטית ומשמעותית קלינית בקוגניציה הגלובלית במשך שנתיים. רווחים אלה היו בולטים במיוחד בפונקציות מנהלים כמו זיכרון, תשומת לב, תכנון וקבלת החלטות. ההתערבות הדגישה פעילות גופנית קבועה, שילוב של תזונה ים תיכונית וסגנון מקף, גירוי קוגניטיבי ומעורבות חברתית-מחוזקים באמצעות הנחיות מקצועיות מתמשכות ותמיכה קבוצתית.
ממצאים אלה דומים לניסוי פיני מוקדם יותר, ניסוי האצבעות, בו משתתפים עם ציוני סיכון קרדיווסקולריים מוגברים שהוקצו באקראי לגישה של אורח חיים רב -דומיין חוו יתרונות קוגניטיביים.
הננקנס אמר כי "הנתונים משני ציוני הדרך, המחקרים האקראיים בקנה מידה גדול, מדגימים כי שינויים באורח החיים – שהוכחו בעבר כמפחיתים מחלות לב וסרטן – מחזיקים גם הם בפוטנציאל טרנספורמטיבי לבריאות המוח".
החוקרים העריכו גם השערה על מנגנונים ביולוגיים שעשויים לבסס את היתרונות הללו. פעילות גופנית, למשל, מגדילה את הגורם הנוירוטרופי הנגזר במוח, התומך בצמיחה בהיפוקמפוס, תוך שיפור זרימת הדם והפחתת הדלקת. דפוסי תזונה בריאים כמו תזונה ים תיכונית ו- DASH יכולים להוריד לחץ חמצוני ולשפר את הרגישות לאינסולין כמו גם את הסיכונים של מחלות לב וכלי דם. הפסקת עישון עשויה לעזור לשמור על מבנה המוח ושלמות החומר הלבן, ומעורבות חברתית וקוגניטיבית רגילה מקדמת נוירופלסטיות וחוסן נפש.
"ההשלכות על העיסוק הקליני, בריאות הציבור ומדיניות הממשלה עשויות להיות עצומות", אמר פרוואתי פרומרדי, DO, מחבר משותף ופרופסור חבר לרפואת משפחה במכללת שמידט לרפואה. "לקלינאים יש כיום כלים חזקים מבוססי ראיות שיעזרו למטופלים שלהם למנוע או להאט את הירידה הקוגניטיבית-כלים החורגים מתרופות, הם בדרך כלל בסיכון נמוך, והם חסכוניים. סוכנויות בריאות הציבור יכולות לאמץ את המסגרת של ניסויים כמו מצביע ואצבע לפיתוח תוכניות לבריאות המוח."
בחזית המדיניות, החוקרים מציינים כי חיסכון בעלויות פוטנציאליות גדולות, במיוחד כאשר שוקלים את המחיר הגבוה והיעילות המוגבלת של הרבה חומרים פרמקולוגיים חדשים, העלולים לגרום לתופעות לוואי שכיחות ופחות חמורות כמו בחילה, כאב ראש ועייפות, כמו גם סיכונים נדירים יותר אך חמורים יותר כמו בלבול או דימום במערכת העיכול. מחקרי דוגמנות מראים כי הפחתת גורמי סיכון מרכזיים אפילו 10% עד 20% בכל עשור עשויה להוריד את הנטל של ירידה קוגניטיבית עד 15%.
מעבר למערכת הבריאות, העלויות החברתיות של דמנציה מדהימות. בשנת 2024, כמעט 12 מיליון בני משפחה ומטפלים שלא שולמו סיפקו כ -19.2 מיליארד שעות טיפול לאנשים המתגוררים עם דמנציה – הסתכמו בעלות חברתית של יותר מ -413 מיליארד דולר. טיפול גם באגרה רגשית, גורמת לעיתים קרובות לאתגרים לבריאות הנפש ושחיקה מטפלת. החוקרים מדגישים כי מציאויות אלה מדגישות את הצורך בפתרונות מעשיים מבוססי קהילה התומכים כאחד מטופלים ומטפלים ומפחיתים את הנטל לטווח הארוך על המשפחות והמשק.
"אמנם יש צורך במחקר נוסף, אך המכלול הנוכחי של הראיות תומך בדרך ברורה קדימה: השקיע באסטרטגיות מבוססות אורח חיים להגנה על בריאות המוח", אמר הנקנס. "פעולה זו לא רק תועיל לאנשים הנמצאים בסיכון, אלא גם ישמשו כלי רב עוצמה להפחתת נטל בריאות לאומי וגלובלי הקשורים לירידה קוגניטיבית."
הסופר הראשון והמתאים הוא ג'ון דאן, סטודנט לרפואה במכללת שמידט לרפואה.
