אנשים שמעו במשך שנים שלשינוי האקלים יש השפעה משמעותית על דפוסי הצמחייה ומשפיעים על האופן שבו אבקה ועובש מייצרים. מחקר חדש שהוצג השנה במפגש המדעי השנתי של המכללה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה (ACAAI) בבוסטון הראה כי בשיקגו חלה עלייה משמעותית ברגישות לאבקנים ועובשים בחולים עם אלרגיות לאף.
המטרה שלנו הייתה לנתח שינויים בדפוסי רגישות לאבקנים במהלך 10 השנים האחרונות בשיקגו כדי להבין טוב יותר את ההשפעה של שינויי האקלים על חומרים הנישאים באוויר שעלולים לגרום לתגובה אלרגית. אלרגנים הנישאים באוויר כוללים כל חומר שעלול לגרום לתגובה אלרגית, כגון אבקה, עובש או קרדית אבק. רצינו לראות אם שינויי האקלים הראו קשר עם החומרים הללו במונחים של הגדלת שיעורי הרגישות".
קיילי ג'ונגלס, MD, בחור אלרגי, המחבר הראשי של המחקר וחבר ב-ACAAI
רגישות אלרגית היא התהליך שבו הגוף מפתח נוגדנים לאלרגנים, שהם מרכיבים של חומרים המופיעים בדרך כלל בסביבה, הנשאפים, נבלעים או נספגים. זהו הצעד הראשון בהפיכת אדם לאלרגיה לחומר.
במחקר, נערכה סקירת תרשים רטרוספקטיבי על חולים עם אלרגיות לאף שנראו במרכז לאלרגיה בשיקגו בין השנים 2014-2024. נאספו נתונים מבדיקות דם, כמו גם מאפיינים ספציפיים למטופל, כולל גיל, מין ומצבים אלרגיים אחרים.
בדיקות אלרגנים מ-1,052 מטופלים נותחו בין השנים 2014-2019 (טרום קוביד) ו-2022-2024 (פוסט קוביד). שיעור הרגישות לארואלרגנים חיצוניים עלה באופן משמעותי בתקופה שלאחר ה-COVID בהשוואה לקדם קוביד. אבקת עצים (69.8% לעומת 49.3%), אבקת עשבים (76.1% לעומת 54.1%), אבקת עשב (100% לעומת 57.7%) ועובש (76.7% לעומת 46.5%), כולם עלו לאחר ה-COVID בהשוואה ל-COVID. טרום נגיף הקורונה. למרות הרגישות המוגברת לאלרגנים חיצוניים במהלך תקופות זמן אלו, הרגישות לאלרגנים פנימיים (חתול וכלב) לא הייתה שונה משמעותית.
המחברים מסכמים, "יתכן שהרגישות המוגברת הזו נובעת משינוי דפוסי התפשטות אבקה ועובש משנית לעלייה בטמפרטורות, גשמים ועליית מפלס המים ששיקגו חווה עקב שינויי אקלים. דרוש מחקר נוסף כדי לחקור את השפעת האקלים שינוי ברגישות לאירואלרגנים."
