אוטיזם היא ההפרעה הנוירו-התפתחותית הנפוצה ביותר בארה"ב, המשפיעה על אחד מתוך 36 ילדים. רוב האנשים עם אוטיזם חווים מאפיינים חושיים ייחודיים כמו הבדלים בתגובתיות למגע, צלילים ומראות או קושי לנהל מספר כניסות חושיות בו-זמנית.
הבדלים תחושתיים אלה יכולים להפוך את סביבת הבריאות -; לעתים קרובות מאופיינים בנורות פלורסנט, חדרי המתנה בטלנים ותקיעות לא נוחים ודחיפות -; קשה לנווט, מונע מילדים עם אוטיזם לקבל את הטיפול שהם צריכים. כדי לשנות את זה, המרפאות בעיסוק רוזאן שאף, דוקטורט וליידי ריוס-וגה, OTD, עובדות עם ד"ר ג'יי מתיו פילדס כדי לעצב סביבות בריאות כוללניות יותר לילדים אוטיסטים כפי שמתואר במחקר חדש בכתב העת גלה את הפסיכולוגיה.
באמצעות המסגרת היצירתית לפתרון בעיות של חשיבה עיצובית, Drs. ריוס-וגה, פילדס ושאף ניתחו סביבות בריאות ונפגשו עם הורים לילדים אוטיסטים, אנשי מקצוע בתחום הבריאות ומעצבים כדי לגבש סיעור מוחות בשיתוף פעולה כיצד ניתן לשפר את החוויה.
הם צצו עם דרכים חדשות להפוך את סביבות הבריאות לידידותיות יותר עבור ילדים אוטיסטים עם הבדלים חושיים. האחת היא לכלול "סביבה מסתגלת חושית", אזור ליד חדר ההמתנה עם אזורי חישה מגוונים, עם תכונות כמו כסאות נדנדה ופעילויות לילדים הזקוקים ליותר גירוי חושי ותכונות כמו שקיות שעועית ושמיכות משוקללות לילדים שצריכים להירגע . דרס. Schaaf ו-Rios-Vega זיהו גם את הצורך בהכשרה מוגברת של אנשי מקצוע רפואיים לגבי הבדלים תחושתיים, והם המליצו לפתח התאמות לפרוצדורות רפואיות כמו מדידת סימנים חיוניים, כגון יצירת מודל של בן משפחה קודם כל את ההליך.
הפרויקט הזה הוא צעד אחד קרוב יותר לעזור לילדים עם אוטיזם להשתתף בשירותי הבריאות בצורה נוחה יותר, מוצלחת יותר".
ד"ר רוזאן שאף, ד"ר, מרפאה בעיסוק
כשיתוף פעולה מתמשך עם מרכז המצוינות לאוטיזם ג'פרסון, החוקרים עובדים גם על מחקרים המתמקדים בחסמים לגישה לשירות עבור ילדים אוטיסטים שחורים, היספנים ולטיניים ובני משפחותיהם, מעורבות של קהילות מיעוט במחקר והתערבויות רגישות תרבותית.
