פיסת שיער יכולה לחשוף את רמת הלחץ של אדם בהריון ועשוי יום אחד לעזור להתריע על בעיות לידה בלתי צפויות, כך עולה ממחקר.
חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון מדדו את הורמון הסטרס קורטיזול בדגימות שיער של 53 נשים בשליש השלישי שלהן. מתוך קבוצה זו, 13 נשים עם רמות גבוהות של קורטיזול חוו מאוחר יותר סיבוכי לידה בלתי צפויים, כגון לידה מוקדמת או דימום.
אמנם יש צורך במחקר נוסף עם קבוצות גדולות יותר, אך ממצא ראשוני זה עשוי להוביל בסופו של דבר לדרך לא פולשנית לזהות את מי שנמצאים בסיכון לסיבוכים כאלה. החוקרים דיווחו על ממצאיהם בכתב העת פסיכונאורואנדוקרינולוגיה.
אחרת לא היה שום דבר בנשים האלה שיכול להצביע על מחלה או כל דבר אחר שמסבך את ההריון. זה אישר כמה השערות שרמות של מתח, הקשורות במיוחד לרמות הקורטיזול, עשויות להיות קשורות לתוצאות לידה שליליות."
אריקה קרספי, ביולוגית התפתחותית של WSU ומחברת המחקר המקבילה
כחלק מהמחקר, כל המשתתפים ענו על שאלות סקר לגבי רמות המצוקה הפסיכולוגית שלהם בנוסף לביצוע מדידות קורטיזול בשליש השלישי של ההריון ולאחר שילדו. לנשים שחוו סיבוכי לידה בלתי צפויים היו ריכוזי קורטיזול גבוהים בשיער, מדד שמעיד על רמות הורמון הלחץ במחזוריות בגוף במהלך שלושת החודשים שקדמו לאיסוף. נשים אלו דיווחו גם על תחושות של מתח, חרדה ודיכאון, אך בממוצע, רק רמות קורטיזול גבוהות במהלך ההריון הראו קשר חזק לתוצאות לידה שליליות.
קורטיזול, הורמון סטרואידים, עולה בבני אדם ובבעלי חיים רבים כדי לעזור לווסת את תגובת הגוף ללחץ, אך קורטיזול גבוה ממושך קשור לבעיות בריאותיות גדולות כולל לחץ דם גבוה וסוכרת. במהלך ההריון, רמות הקורטיזול עולות באופן טבעי פי שניים עד ארבע ומגיעות לשיא במהלך השליש השלישי, אך המדידות במחקר זה הראו רמות גבוהות אף יותר בולטות של קורטיזול בקרב הנשים שסבלו מסיבוכי לידה בלתי צפויים.
"אם הממצא הזה יחזיק מעמד, זו יכולה להיות דרך לא פולשנית לקבל תובנה טובה יותר לגבי מי עלול להיות בסיכון מכיוון שזה מידע שלא קיבלנו מהסקר", אמרה שותפה לכותבת שרה ווטרס, מפתחת אנושית ב-WSU. חוֹקֵר. "זה לא היה משהו שיכולנו לגלות רק מלשאול אנשים על הלחץ שלהם."
חודשיים לאחר הלידה, הקבוצה שחוותה סיבוכי לידה המשיכה להראות קורטיזול מוגבר ונתנה תשובות סקר המצביעות על המשך לחץ, חרדה ודיכאון. לאחר שישה חודשים, הקורטיזול שלהם נשאר מוגבר, אך הם החלו לדווח על מצוקה פסיכולוגית נמוכה יותר בסקר, שהכותבים ציינו כי עשויה להיות סימן להחלמה.
מציאת דרכים להפחתת מתח סביב לידה יכולה לעזור לשפר את התוצאות הן עבור תינוקות והן עבור אמהות, אמרו החוקרים. הם מציינים כי תוצאות הלידה השליליות עולות במדינה. בארה"ב יש גם כידוע את אחד משיעורי התמותה האמהות הגבוהים ביותר מבין המדינות המפותחות, כאשר מקרי מוות משפיעים באופן לא פרופורציונלי על נשים שחורות ואנשים צבעוניים אחרים.
צריך לעשות יותר כדי לשפר את מערכות הבריאות והתמיכה לאנשים בהריון ולהורים טריים, אמר ווטרס. מחקר זה הוא גם תזכורת לאמהות לעתיד ולאמהות טריות לתעדף את בריאותן.
"קל מאוד להקריב את הבריאות והרווחה שלנו כדי לתעדף את הבריאות של הילדים שלנו, במיוחד כשזה מרגיש שהמשאבים מועטים", אמר ווטרס. "אבל היכולת שלנו להופיע כהורים נובעת מהבסיס של סיפוק הצרכים שלנו – כמו האמרה, 'אי אפשר למזוג מכוס ריקה'".
מחקר זה כלל צוות מחקר בין-תחומי ב-WSU. בנוסף ל-Crespi ו-Waters, מחברים שותפים כוללים את הסופרת הראשונה ג'ניפר מדיגן, דוקטורט. מועמד בחקר פיזיולוגיה של מתח; מריה גרטשטיין, פרופסור לפסיכולוגיה; ג'ניפר מאטרה, דוקטור לפסיכולוגיה. סטוּדֶנט; וכריס קונלי, פרופסור חבר לקינסיולוגיה. מחקר זה קיבל תמיכה ממענק WSU Grand Challenges וכן מענקים בינתחומיים ממכללת WSU לאמנויות ומדעים, וממשרד המחקר של WSU.
