רופא שיניים מסביר את הקשר בין אלצהיימר לבריאות הפה

השבוע הוא שבוע הפעולה של דמנציה, אירוע ברחבי בריטניה שמטרתו לגרום לציבור לנקוט בפעולה כדי לעזור לשפר את חייהם של אלה שחיים עם דמנציה.

אומרים שיש 34.5 מיליון אנשים שמכירים מישהו שחי כיום עם דמנציה ברחבי בריטניה, ואחד מכל שלושה מאלו שנולדו בבריטניה ימשיך לפתח דמנציה במהלך חייהם. אבל האם ידעתם שבדיקת שיניים שגרתית יכולה להעיד על הופעת המחלה אצל חלק מהחולים?

במקביל לשבוע הפעולה של דמנציה, ד"ר Smita Mehra, BDS MFGDPRCS ורופאת שיניים ראשית ב-The Neem Tree Dental Practice מסבירה את הקשר בין אלצהיימר לבריאות הפה, וכיצד בני משפחה וחברים יכולים לעזור לטפל בבריאות הפה של הסובלים מהמחלה הניוונית :

מה הקשר בין בריאות הפה לאלצהיימר?

"אלצהיימר היא מחלה ניוונית הפוגעת לרוב בגילאי 60 ומעלה, והקשר שלה לבריאות הפה מתמקד בהשפעה ארוכת הטווח של הטיפול בשיניים ובחניכיים בחולים, עם התקדמות המחלה.

"ככל שמטופל מאובחן מוקדם יותר, כך ניתן ללמוד מהר יותר כיצד לנקות ולטפל ביעילות בבריאות הפה שלו באמצעות הוראות פשוטות וניתנות לעיכול, כמעט כמו זיכרון שריר."

כיצד בריאות הפה שלך יכולה להצביע על סימנים של אלצהיימר?

"כמה סימנים ראשוניים של חולה אלצהיימר יהיו פה שמטופל בצורה גרועה. בדרך כלל – אך לא תמיד – מדובר במטופל קשיש שלכאורה מזניח את טיפול הפה שלו.

"יהיו משקעים גדולים של רובד ואבן, וחניכיים נפוחות או מדממות עם חורים. אלה יהיו גלויים לנו כרופאי שיניים, או ברורים מהמטופל המתלונן על כאבים בנגיעה או בהפרחת אוויר על השיניים.

"יובש בפה עקב הזדקנות או שילובי תרופות מורכבים עלולים גם להוביל לחורים בשיניים, כמו גם קושי בבליעה או לפעמים אפילו דיבור. עם אלצהיימר, ההצגה הכוללת של החולה היא המפתח. במילים פשוטות, אלו הם הסימנים להזנחה.

"כרופאי שיניים, לא היינו מבודדים ומזהים חיידקים, למשל Porphyromonas gingivalis, אשר נקשרו למחלה זו. נשאיר את זה למדענים".

מה אומר המחקר הנוכחי על הקשר הזה?

"אחד הקשרים הגדולים ביותר בין מחלת חניכיים לחולי אלצהיימר הוא העדות לסוג מסוים של חיידקים שנמצאו בחלל הפה – Porphyromonas gingivalis. כמה מחקרים מצביעים על כך שסוג ספציפי זה של חיידקים קשור לחולים הסובלים מאלצהיימר, כמו גם מדלקת מפרקים שגרונית.

"יש גם כמה תיאוריות תצפיתיות גרידא שלפיהן כספית – רעלן עצבי ידוע שנמצא בסתימות אמלגם – עשויה להיות קשורה לחולים הסובלים מאלצהיימר, כמו גם טרשת נפוצה ותסמונת עייפות כרונית.

"מרפאות שיניים רבות בבריטניה אינן מסתמכות בדרך כלל על סתימות אמלגם, ובמקום זאת משתמשות בחלופות ללא כספית, כגון קרמיקה או סתימות מרוכבות. יתרה מכך, חלק ממדינות אירופה, כמו צרפת, שוודיה, נורבגיה ודנמרק, אסרו או הגבילו את השימוש במילוי כספית במהלך שני העשורים האחרונים".

מה אנשים צריכים לעשות כדי להגן על עצמם בצורה הטובה ביותר מההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של הקשר הזה?

"מניעה היא המפתח בכל הנוגע להפחתת הסיכוי של Porphyromonas gingivalis חיידקים הגדלים בתוך חללי הפה. מטופלים צריכים לראות באופן קבוע את רופאי השיניים שלהם לבדיקות וביקורי היגיינה, כדי להתעדכן בטיפולים ולהימנע מכל החמרה במצב על ידי הפחתת ספירת החיידקים.

"עבור חולי אלצהיימר בשלבים מפותחים יותר של המחלה, מלווה או בן משפחה צריכים להיות נוכחים בחדר בכל פגישות שיניים או בדיקות שיניים, על מנת להבין כיצד לסייע בתחזוקת טיפול הפה בבית. בנוסף לכך, הם יכולים לתקשר כל בעיה או תסמינים דנטליים שהם היו עדים למטופל הסובל מהם.

"הם צריכים גם לוודא שהם קובעים פגישות עתידיות קבועות למטופל עם רופא השיניים שלהם, ולבקש לקבל תזכורות באמצעות דואר אלקטרוני או הודעת טקסט כדי שאף אחת לא תישכח".