עדויות רפואיות ומדעיות מוכיחות ערך רב במתן דין וחשבון לרשויות ציבוריות להשפעה של זיהום אוויר בלתי חוקי על בריאותם של אנשים, אומרים מומחים בתחום ה-BMJסוגיית האקלים של היום.
גאיה ליסי ורופרט סטיוארט-סמית' מאוניברסיטת אוקספורד אומרים שעד כה פורסמו מעט מחקרים המייחסים השפעות בריאותיות לשינויי האקלים, אך ככל שתחום המחקר הזה מתבגר, השיטות זוכות להכרה רחבה יותר, ופותחות מסלולים חדשים לאחריות אקלימית.
הם מתארים מקרים אחרונים שבהם נעשה שימוש בראיות רפואיות ומדעיות כדי להגן על זכויות האדם לבריאות.
לדוגמה, בבריטניה, החקירה על מותה של אלה אדו-קיסי-דברה בת ה-9 הגיעה למסקנה שחשיפה לרמות גבוהות של זיהום אוויר תרמה באופן מהותי למותה, בעוד שבתיק נגד איטליה, בית הדין האירופי לזכויות אדם השתמש במחקר עמיתים כדי לקבוע "סיכון ממשי וקרוב" לחיים.
באופן דומה, בשורה של מקרי אחריות אזרחית בצרפת, נעשה שימוש בראיות רפואיות להוכחת קשר סיבתי בין שיאים קצרי טווח בזיהום אוויר לבין החמרה בתסמינים נשימתיים בילדים.
והם אומרים שראיות מדעיות המדגימות את ההשלכות הבריאותיות של שינויי האקלים צפויות לקבל חשיבות רבה יותר בתביעות בפורומים לאומיים, אזוריים ובינלאומיים בעקבות חוות דעת מייעצות אחרונות בנושא שינויי אקלים של בית הדין הבין-אמריקאי לזכויות אדם ובית הדין הבינלאומי לצדק, שאומרות שלמדינות יש חובות ספציפיות להגן על בריאותם של אנשים מפני השפעות מסכנות חיים של שינויי אקלים.
בתביעות הנוגעות לזיהום סביבתי, הם גם מציינים שלמומחים רפואיים היה תפקיד מפתח בסיוע לבתי המשפט להבין את ההגנות הדרושות לשמירה על חוקים הקשורים לבריאות, בין אם זה באמצעות ביצוע מחקר המבסס טיעונים משפטיים והחלטות שיפוטיות, פעולה כעדים מומחים או מתן ראיות צד שלישי.
"להבנה משופרת של ההשלכות הבריאותיות של שינויי האקלים יכולה להיות השפעה דומה, להבהיר את המידה שבה מדינות עומדות בהתחייבויותיהן החוקיות להגן על הבריאות, ולפתוח מסלולים לצדק אקלים היכן שהן נופלות", הם מסכמים.
במאמר מקושר, לורה קלארק מ-ClientEarth ויו מונטגומרי מאוניברסיטת קולג' בלונדון, טוענים שהחלטות בית המשפט המהותיות הללו אומרות שהפליטים הגדולים, הן מדינות והן חברות, כבר לא יכולים להעמיד פנים בבורות לגבי ההשפעות של פעילותם.
"כאשר מדע הייחוס מתחזק עוד יותר, אנו מצפים לראות יותר תובענות ייצוגיות ותביעות פיצויים שיוגשו על ידי קהילות מושפעות אקלים, שכאשר הן יגדלו, ישנו את החישובים והמודלים העסקיים של פולטים גדולים", הם מוסיפים.
הם מציעים שאנשי מקצוע בתחום הבריאות יכולים לסייע באפיון ובייחוס הולם של סיבת מוות ומחלות הנובעות מההשפעות הישירות והעקיפות של שינויי האקלים, כגון ההשלכות הבריאותיות הישירות של גלי חום על מחלות כליות ולב, או בריאות הרבייה.
עם זאת, ייחוס להשפעות סוציואקונומיות ידרוש פיתוח מודלים חדשים, הם מציינים.
אנשי מקצוע רפואיים יכולים גם להניע לפעולה על ידי עזרה בתמיכה בהתערבויות משפטיות שבהן האחראים לפליטות גבוהות של גזי חממה אדישים או לא מגיבים בכוונה, הם מוסיפים.
"אם ברצוננו להתקדם בעניין הפליטות, פעולה תחייב להטיל דין וחשבון על מזהמים גדולים באמצעות בתי המשפט. אנשי מקצוע רפואיים, בכל מקום, צריכים למלא את חלקם בתהליך הזה", הם מסכמים.
