האם אתה מוצא את עצמך מושיט כוס קפה בלילה כדי להישאר ערניים? מחקר חדש מאוניברסיטת טקסס באל פאסו מציע שאולי תרצה לשקול מחדש. צוות ביולוגים של UTEP גילה כי צריכת קפאין לילית יכולה להגביר את ההתנהגות האימפולסיבית, מה שעלול להוביל לפעולות פזיזות.
המחקר, שפורסם ב- ISCIENCE, בדק כיצד צריכת הקפאין הלילית משפיעה על עיכוב ואימפולסיביות בזבובי הפירות והובלה על ידי אריק סאלדס, Ph.D., Paul Sabandal, Ph.D. ו- Kyung-An Han, Ph.D. Melanogaster של Drosophila, מיני זבוב הפירות ששימשו במחקר, הוא מודל רב עוצמה לחקר התנהגויות מורכבות בגלל הקבלות הגנטיות והעצביות שלו עם בני אדם, אמר האן.
קפאין הוא החומר הפסיכואקטיבי הנצרך ביותר בעולם, כאשר כ- 85% מהמבוגרים בארה"ב משתמשים בו באופן קבוע. בהתחשב בפופולריות של קפאין, רצינו לחקור אם גורמים נוספים משפיעים על השפעתו על בקרת ההתנהגות. "
פול סבנדל, דוקטור
הצוות עיצב סדרת ניסויים שהכניסו קפאין לתזונה של הזבובים בתנאים שונים, כולל מינון קפאין שונה, צריכת לילה בשעות היום ובשילוב עם חסך שינה. לאחר מכן הצוות העריך את האימפולסיביות על ידי מדידת יכולת הזבובים לדכא תנועה בתגובה לזרימת אוויר חזקה, גירוי לא נעים באופן טבעי.
"בנסיבות רגילות, זבובים מפסיקים לנוע כאשר הם נחשפים לזרימת אוויר חזקה", אמר סלדס, כיום מומחה מחקר מדעי במכללת הרפואה באוניברסיטת אילינוי פוריה ודוקטורט לשעבר ב- UTEP. "גילינו שזבובים הצורכים קפאין בלילה היו פחות מסוגלים לדכא תנועה, ומציגים התנהגויות אימפולסיביות כמו טיסה פזיזות למרות התנאים הרתיעה הללו."
מעניין לציין כי קפאין שנצרך על ידי הזבובים בשעות היום לא הוביל לאותה טיסה פזיזה, אמר הצוות.
הצוות גם גילה הבדלי מין בולטים. למרות שיש להם רמות דומות של קפאין בגוף, נקבות הציגו אימפולסיביות גדולה יותר הנגרמת על ידי קפאין בהשוואה לזכרים.
"לזבובים אין הורמונים אנושיים כמו אסטרוגן, מה שמרמז כי גורמים גנטיים או פיזיולוגיים אחרים מניעים את הרגישות המוגברת אצל נקבות," אמר פרופסור למדעי הביולוגיה קיונג-אן האן. "חשיפת מנגנונים אלה תעזור לנו להבין טוב יותר כיצד פיזיולוגיה בלילה וגורמים ספציפיים למין מווסתים את ההשפעות של קפאין."
הצוות מזהיר כי לממצאים יכולות להיות השלכות שליליות על עובדי משמרת, שירותי בריאות ואנשי צבא הצורכים קפה בלילה, במיוחד נקבות.
מחקר זה נערך במעבדה של האן במחלקה למדעי הביולוגיה של UTEP. המעבדה מתמקדת בבסיס הנוירוביולוגי של פלסטיות התנהגותית כולל למידה, זיכרון והתמכרות וכן אינטראקציות בין גנים אחר גנים הרלוונטיים למחלת אלצהיימר ודמנציה קשורה.
