במהלך חודשי החורף הקרים, נחמד להדליק אח מקורה לחמימות נוספת או לקיים מדי פעם 'בריא'. החיסרון הוא שייתכן שאתם שואפים חומרים מוצקים או נוזליים זעירים שעלולים להזיק לבריאותכם.
במחקר חדש שפורסם ב חקר אנרגיה ומדעי החברה, קבוצת חוקרים מהפקולטה להנדסה באוניברסיטת סטלנבוש (SU) מצאה ששימוש בקמין מקורה עלול לגרום לשחרור חלקיקים מזיקים שיכולים להתפזר באוויר ולגרום לבעיות בריאות בשאיפה. חלקיקים מסוימים יכולים להתיישב בריאות, בעוד שאחרים יכולים אפילו להיכנס לזרם הדם.
החוקרים מציינים כי מחקרים שונים העלו חשש לאיכות אוויר ירודה בבית בהתנחלויות בלתי פורמליות, בהן מבצעות שריפות בתוך הבית כמדד הכרחי לחימום. עם זאת, השפעתה על דיור רשמי, שבו קמינים ובאי בראס מקורה משמשים בדרך כלל כשירותים, לא נחקרה.
התוצאות שלנו מראות שרמות החומרים המזיקים המשתחררים במהלך שימוש באח מקורה חרגו מההנחיות והתקנים המומלצים של ארגון הבריאות העולמי (WHO). ארגון הבריאות העולמי ממליץ על חשיפה ממושכת לחלקיקים הקטנים הללו למשך לא יותר משלושה ימים בשנה".
ריטה ואן דר וולט, מועמדת לדוקטורט מהמחלקה להנדסת חשמל ואלקטרוניקה ב-SU
"חשיפה ממושכת (חודשים עד שנים) לחומרים עדינים יותר נקשרה למקרי מוות מוקדמים, במיוחד בקרב אנשים עם מצבי לב או ריאות כרוניים, ולצמיחת תפקוד ריאות אצל ילדים", מוסיפה ואן דר וולט, שערכה את המחקר עם הממונים עליה. עמיתים מהמחלקה שלה ומהמחלקה להנדסת תעשייה.
הם בחנו את איכות האוויר בכמה בתים המשתמשים בקמינים פנימיים פתוחים וסגורים במהלך החורף. "חובה לשקול את ההשפעה של חלקיקים, המשתחררים מאח מקורה, על איכות האוויר הפנימית והסיכונים הבריאותיים הפוטנציאליים הכרוכים."
כדי לאסוף נתונים על איכות האוויר, הם השתמשו במכשירי חישה כדי למדוד ולתעד את ריכוז החלקיקים הזעירים באוויר כל 11 דקות – בסך הכל 130 פעמים ביום. מכשירי חישה אלו הונחו על דלפקים או שולחנות ליד האח.
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שהריכוז הממוצע של חלקיקים זעירים במשך 24 שעות חורג לרוב מהמגבלה המומלצת של ארגון הבריאות העולמי של 15 מיקרוגרם למטר מעוקב (חלל שאורכו מטר אחד, רוחבו מטר אחד ומגובהו מטר אחד). חמישה עשר מיקרוגרם הוא זעיר מאוד וקל משקל. אם היית מפצל גרגר מלח שולחן לארבעה חלקים שווים, חלק אחד היה שוקל 15 מיקרוגרם.
"החשיפה היומית הממוצעת לחלקיקים אלה הראתה שבכל משקי הבית שנמדדו, רמות החלקיקים נותרו מעל הגבול המומלץ במשך זמן רב לאחר השימוש בקמין. התוצאות הצביעו על תקופות שנעו בין מעט פחות משעה ליותר משלוש שעות של חשיפה גבוהה.
"ריכוז החומרים הללו גבוה רק במעט בקמינים פתוחים מאשר סגורים".
"עם זאת, כשהשווינו את הרמות הממוצעות של חלקיקים קטנים בין קמינים פתוחים לסגורים, מצאנו קריאות הרבה יותר גבוהות וחריגות בבתים עם קמינים פתוחים", מוסיפים החוקרים.
במהלך המחקר, הם שיתפו את אחד ממשקי הבית בממצאיהם. "לאחר ששיתפו את אחד מבתי הבית שהיה לו אח פתוח במדידות המקדימות, הם הפסיקו מיד להדליק שריפות בתוך הבית. זה הביא להפחתה משמעותית בריכוזי החלקיקים ובמדידות השיא.
"מכיוון שדרום אפריקאים רבים עשויים שלא לדעת על הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בשימוש בקמינים פנימיים, תוצאות אלו עשויות להודיע למשקי בית על קמינים ואיכות אוויר פנימית. אני מקווה שזה יקטין את מספר השריפות בתוך הבית או יגרום לאנשים להפסיק להעלות אותן".
החוקרים אומרים שלמרות שזה היה מחקר חקרני, הוא הביא תוצאות חשובות שהניחו את הבסיס למחקר עתידי גדול יותר עם יותר משקי בית. משקי בית אלו עשויים לכלול דיור עם הכנסה נמוכה יותר, כאשר הדלקת אש בתוך הבית הופך הכרחי לחימום בחורף, מה שמהווה דאגה פוטנציאלית לבריאות הציבור.
הם מוסיפים כי עבודה עתידית עשויה לכלול גם עריכת ניסויים התערבותיים שיכולים להיות כרוכים בהפיכת נתוני ניטור איכות האוויר בתוך הבית לזמינים למשקי בית, מה שעלול להוביל לשינויים יזומים בהתנהגות ובנוהלי הסביבה הפנימית.
