אכילת פרי עשויה להפחית את השפעות זיהום האוויר על תפקוד הריאות, על פי מחקרים שהוצגו בקונגרס האירופי של אגודת הנשימה באמסטרדם, הולנד.
המחקר הוצג על ידי Pimpika Kaewsri, סטודנט לתואר שלישי מהמרכז לבריאות סביבתית וקיימות באוניברסיטת לסטר, בריטניה.
היא מסבירה: "למעלה מ- 90% מהאוכלוסייה העולמית נחשפים לרמות זיהום אוויר העולות על הנחיות מה, ומחקר רב מראה כי חשיפה לרמות זיהום אוויר גבוהות יותר קשורה להפחתת תפקוד הריאות.
בנפרד, תזונה בריאה – במיוחד אחת עשירה בפירות וירקות – נקשרה לתפקוד טוב יותר של ריאות. רצינו לחקור אם תזונה בריאה או קבוצות מזון ספציפיות יכולות לשנות או להפחית בחלקם את ההשפעות השליליות הידועות של זיהום האוויר על תפקוד הריאות. "
Pimpika Kaewsri, סטודנט לתואר שלישי, המרכז לבריאות סביבתית וקיימות, אוניברסיטת לסטר, בריטניה
בעזרת נתוני בנק הביולוגי בבריטניה של כ -200,000 משתתפים, Kaewsri השווה את דפוסי התזונה של אנשים – כולל צריכת הפירות, הירקות והדגנים המלאים שלהם – עם תפקוד הריאות שלהם (FEV1 – כמות האוויר שנשפה בשנייה אחת) וחשיפתם לזיהום אוויר בצורה של חומר חלקיקי עדין (PM2.5). רֹאשׁ הַמֶמשָׁלָה2.5 הריכוז הוא כמות החלקיקים הזעירים מאוד, 2.5 מיקרומטר או קטנים יותר, המשתחררים לאוויר, למשל על ידי פליטות רכב ותהליכים תעשייתיים. הצוות גם היווה גורמים אחרים כמו גיל, גובה ומצב סוציו -אקונומי.
לכל עלייה בחשיפה ל- PM2.5 של חמישה מיקרוגרם למטר מעוקב של אוויר, הצוות צפה בהפחתה של 78.1 מ"ל ב- FEV1 בקבוצת צריכת הפירות הנמוכה, לעומת הפחתה של 57.5 מ"ל בלבד בקבוצת צריכת הפירות הגבוהה אצל נשים.
Kaewsri מסביר: "המחקר שלנו אישר כי תזונה בריאה קשורה לתפקוד ריאות טוב יותר אצל גברים ונשים כאחד ללא קשר לחשיפה לזיהום אוויר. וכי נשים שצרכו ארבע חלקים של פרי ליום או יותר נראה כי יש להפחתה קטנה יותר בתפקוד הריאות הקשור לזיהום אוויר, בהשוואה לאלה שצרכו פחות פרי.
"זה עשוי להיות מוסבר בחלקו על ידי תרכובות נוגדי חמצון ואנטי דלקת שנמצאות באופן טבעי בפירות. תרכובות אלה יכולות לסייע בהפחתת לחץ חמצוני ודלקת הנגרמת על ידי חלקיקים עדינים, ועלולים לקזז חלק מההשפעות המזיקות של זיהום האוויר על תפקוד הריאות."
Kaewsri ציין גם כי באוכלוסיית המחקר, גברים בדרך כלל דיווחו על צריכת פרי נמוך יותר מאשר נשים. "הבדל זה בדפוסי התזונה עשוי לעזור להסביר מדוע נצפתה ההשפעה המגן הפוטנציאלית של הפירות מפני זיהום אוויר רק אצל נשים", היא מוסיפה.
Kaewsri מתכנן להרחיב את המחקר על ידי בחינת אם תזונה יכולה להשפיע על שינויים בתפקוד הריאות לאורך זמן.
פרופסור שרה דה מתאיס, יו"ר קבוצת המומחים של אגודת הנשימה האירופית לבריאות תעסוקתית וסביבתית, שבסיסה באוניברסיטת טורינו, איטליה, שלא הייתה מעורבת במחקר אמר: "מחקר זה מאשר את היתרונות הבריאותיים הנשימתיים של תזונה בריאה, עשירה במיוחד בצריכת פירות טריים.
"עם זאת, הגישה לתזונה בריאה אינה מופצת באותה מידה באוכלוסייה, ואף אם המחברים מותאמים למעמד סוציו-אקונומי, לא ניתן לשלול כמה מבלבלים שיוריים.
"יש לקדם תזונה בריאה עשירה בצמחים באוכלוסייה החל מבית הספר היסודי, לא רק למניעת מחלות כרוניות, אלא גם להפחתת טביעת הרגל הפחמן של תזונה עשירה בבשר.
"זה לא פוטר ממשלות להמשיך במדיניות סביבתית כדי להפחית את זיהום האוויר עד כמה שיותר נמוך, בהתחשב בכך שאין רמות חשיפה בטוחות, וזה לא מעביר את אחריותם לאנשים אשר בחירות התזונה שלהם מוגבלות לרוב על ידי צרכים כלכליים."
