פקיד טראמפ שאישר תרופות מקנדה עומד בראש תוכנית היבוא של פלורידה

האישור חסר התקדים של מינהל המזון והתרופות לתוכנית של פלורידה לייבא תרופות מקנדה התאפשר רק לאחר שאלכס אזר, כמזכיר הבריאות ושירותי האנוש של ממשל טראמפ, אישר שהבאת תרופות מעבר לגבול יכולה להיעשות בבטחה.

אזאר מסר את ההצהרה ההיסטורית בספטמבר 2020, חודשיים בלבד לפני שהבוס שלו, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, הפסיד בבחירות.

כעת, אזאר מעורב בעסק של יצירת יבוא. הוא יו"ר מועצת המנהלים של LifeScience Logistics, חברה מדאלאס שפלורידה משלמת עד 39 מיליון דולר כדי לסייע בניהול תוכנית ייבוא ​​התרופות הקנדית שלה, לא כולל עלות התרופות.

גורמים רשמיים של LifeScience אישרו את עמדתו של אזאר, אך לא הגיבו לשאלות לגבי כמה משלמים לו או אם הוא מעורב בעבודת פלורידה. עזר לא החזיר הודעות שהושארו אצל מעסיקיו או נשלחו לכתובת מייל אישית.

הדלת המסתובבת בין משרות ממשלתיות למגזר הפרטי מתועדת היטב. זה נפוץ שפקידים בכירים בארה"ב בשתי המפלגות עוזבים את השירות הממשלתי עבור מה שלעתים קרובות הם משרות בעלות שכר הרבה יותר טוב או מושבי דירקטוריון בחברות בענפים שהם פיקחו בעבר.

כ-57% מבכירי הקבינט הנשיאותי כיהנו מאוחר יותר במועצות המנהלים של תאגידים, לפי מחקר משנת 2019 של חוקרים באוניברסיטאות בוסטון והרווארד ב-The Journal of Politics, שבדק 84 חברי קבינט שכיהנו מ-1992 עד 2014.

"באופן כללי, אנחנו מעדיפים שמזכירי ממשלה לא ייכנסו לענפים שהם פעם הסדירו, מכיוון שהאפשרות של ניגודי עניינים היא בלתי נמנעת", אמר רוברט ויסמן, נשיא Public Citizen, קבוצת שמירה ממשלתית.

הוא כינה את המקרה של אזאר לא טיפוסי, משום שאישורו לייבוא ​​תרופות התנגד לתעשיית התרופות, שבה הועסק אזר בעבר. יצרניות התרופות טוענות שהמדיניות מסכנת את המטופלים לצרוך תרופות מזויפות. אזאר הצטרף לדירקטוריון LifeScience בינואר 2022, שנה לאחר תום כהונתו של טראמפ וכשנה לאחר התקשרות עם פלורידה עם LifeScience בסוף 2020.

קייטי הרננדז, דוברת LifeScience Logistics, אמרה בהצהרה שהחברה, המנהלת כמעט 6 מיליון רגל מרובע של מחסנים ב-11 מדינות, חתמה על העסקה שלה עם פלורידה לפני שאזר הצטרפה לדירקטוריון.

איוונה קטיק, עוזרת פרופסור להתנהגות ארגונית בבית הספר לניהול ייל, אמרה שתפקידו של אזר ב-LifeScience "יכול להופיע כניגוד עניינים" מכיוון שהחלטת המדיניות שלו כמזכיר HHS הועילה לו מאוחר יותר מבחינה מקצועית.

אזאר היה סגן מזכיר ב-HHS בתקופת ממשל ג'ורג' וו. בוש לפני שהצטרף לענקית התרופות אלי לילי ושות' כמנהלת בכירה ב-2007, ונשאר שם עד חודשים לפני הצטרפותו לממשל טראמפ.

וייסמן, התומך בייבוא ​​סמים, אמר כי הוא מטיל ספק בכך שאזאר חשב על תועלת אישית כלשהי לפני החלטתו. מושל פלורידה, רון דסנטיס, דחף את טראמפ לאשר ייבוא ​​מקנדה, והנשיא לשעבר אמר שהוא תומך בייבוא ​​לפני שעזר אישר שהוא בטוח.

יבוא סמים קנדי ​​היה נושא לוויכוח של עשרות שנים. בעוד ארה"ב אינה מסדירה את רוב עלויות התרופות, קנדה עושה זאת, מה שגורם בדרך כלל למחירים נמוכים יותר מאשר מעבר לגבול.

בשנת 2018, אזאר כינה את הייבוא ​​"גימיק" מכיוון ששוק התרופות של קנדה אינו גדול מספיק כדי לענות על הביקוש האמריקאי. ואכן, ממשלת קנדה הזהירה שוב ושוב את ארה"ב מפני יבוא, והבטיחה לחסום כל תוכנית המהווה סיכון לגרימת מחסור בקנדה.

המדינה הטמיעה תקנות "לאסור תרופות מסוימות המיועדות לשוק הקנדי להימכר לצריכה מחוץ לקנדה אם מכירה זו עלולה לגרום, או להחמיר, מחסור בתרופות בקנדה", אמרה Health Canada, המסדירה את בטיחות התרופות. הצהרת 8 בינואר לאחר אישור ה-FDA לתוכנית של פלורידה. "זה כולל את כל התרופות שמתאימות לייבוא ​​בכמויות גדולות לארה"ב, כולל אלו שזוהו בתוכנית היבוא בתפזורת של פלורידה, או בתוכניות הייבוא ​​העתידיות של כל מדינה אחרת בארה"ב".

על פי החוזה שלה עם פלורידה, LifeScience Logistics חייבת לקנות תרופות מספקים קנדיים, להתקשר עם מעבדה כדי לאמת את האותנטיות שלהן, לאחסן את התרופות ולשלוח אותן לסוכנויות המדינה להפצה. LifeScience בנתה מתקן של 100,000 רגל מרובע בלייקלנד, פלורידה, כדי לאחסן תרופות מיובאות מקנדה.

הנשיא ג'ו ביידן תמך בייבוא ​​סמים במהלך מסע הבחירות שלו ב-2020, אך לאחר הבחירות הממשל שלו זז באיטיות כדי לקדם את התהליך. לקולורדו יש בקשת יבוא תלויה ועומדת ב-FDA, בעוד כמה מדינות אחרות העבירו חוקים המאפשרים יבוא. DeSantis האשים את ממשל ביידן בהליכה איטית בהחלטה, והממשל שלו הגיש תביעה בגין עיכוב של ה-FDA.

תוכנית היבוא של פלורידה תחסוך למדינה עד 180 מיליון דולר בשנה הראשונה של התוכנית, אמרה המדינה. תוכנית היבוא לא תסייע ישירות לצרכנים. היא נועדה במקום זאת לעזור לסוכנויות המדינה, כולל בתי הכלא, מחלקת הבריאות ותוכנית Medicaid שלה, להשיג תרופות בעלות נמוכה יותר ל-HIV ואיידס, סוכרת ומצבים אחרים.

התוכנית של פלורידה עדיין עומדת בפני מכשולים רבים. בנוסף לחוסר הרצון של קנדה להשתתף בתוכניות יבוא ארה"ב, לחלק מיצרני התרופות יש עסקאות עם סיטונאים קנדיים המונעים מהם לייצא תרופות, והחלטת ה-FDA צפויה לעמוד בפני אתגר משפטי מצד יצרני התרופות.

קבוצת הלובינג הגדולה של תעשיית התרופות, ה-Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, או PhRMA, תבעה בעבר לעצור את החלטת היבוא של אזר. היא צפויה להגיש תביעה לחסימת התוכנית של פלורידה גם כן.

דובר PhRMA סירב להגיב על תפקידו של אזר.