מחקרים מדדו תנועות עוברים אצל 51 נשים בהריון ומצאו כי תדרים גבוהים יותר היו קשורים מאוד לחיבור אימהי גדול יותר. תשומת לב מודעת לאותות אלה עשויה להיות אסטרטגיה לא פולשנית ויעילה לחיזוק ההתקשרות לפני הלידה ולקידום טיפול קשוב ורגיש יותר לאחר הלידה.
אחת הצורות המוקדמות והבולטות ביותר של אינטראקציה עוברית עם הסביבה היא תנועת עוברים, מה שמעניק לאישה ההרה תחושת ביטחון לגבי בריאותו והתפתחותו של העובר. יחד עם זאת, תנועות אלה תורמות לחיבור הרגשי שנוצר במהלך ההיריון, המכונה התקשרות אימהית-פטאלית (MFA), המסייע ביצירת תמונות נפשיות של התינוק ומתכונן להורות ברמה הרגשית.
מחקרים קודמים הראו כי ספירת תנועות העובר משפרות משמעותית את ציוני ה- MFA וכי אמהות התופסות תנועות עובריות גדולות יותר נוטות להיות בעלות ציוני MFA גבוהים יותר בהשוואה לאלה שתופסים פחות. עם זאת, עדיין לא ברור אם קשר זה נובע אך ורק מהתפיסה הסובייקטיבית של האישה ההרה או שמא אכן יש קשר מדיד בין פעילות עוברית בפועל לבין הקשר הרגשי שנוצר במהלך ההיריון.
כדי לטפל בשאלה זו, החוקרים קתי איילה והלנה רות'רפורד הובילו מחקר שנתמך על ידי קרן ביאל, בו נרשמו תנועות עוברים של 51 נשים בהריון בשליש השלישי שלהן באמצעות Actocardiograph. MFA הוערך באמצעות שאלון המתאים למלאי המצורף לפני הלידה.
המחקר הוצג באגודות המאמר בין תנועת עוברים לחיבור אימהי-פטאלי בשלהי ההיריון, שפורסמו בכתב העת Scientific Primal Human Development, שכלל חוקרים מאוניברסיטת ייל, בית החולים ייל ניו הייבן ובמכללה הרפואית ווייל קורנל (ארה"ב). התוצאות הראו שככל שהעובר פעיל יותר, כך הקשר הרגשי נוטה להיות בין אם לתינוק. מערכת יחסים זו נותרה משמעותית גם כאשר נבדקו גורמים אחרים שיכולים להשפיע על קשרים, כמו מצב הרוח של האם, גיל הריון, זוגיות או ידע על מין התינוק.
ממצאים אלה מחזקים את חשיבותן של תנועות העובר במהלך ההיריון, לא רק כמדדים לבריאות אלא גם כסוג של תקשורת המסייעת בחיזוק ההתקשרות הרגשית בין אם לילד. אפילו כאשר לא נתפס במודע, נראה כי תנועות העובר ממלאות תפקיד פעיל ביצירת קשר רגשי זה. שימו לב לתנועותיו של התינוק ואינטראקציה (למשל, באמצעות התבוננות או תגובות רגשיות פשוטות) יכולה להיות דרך פשוטה, טבעית ולא פולשנית לקידום קשרים חזקים יותר לפני הלידה. התקשרות זו עשויה להשפיע לטובה על הטיפול לאחר הלידה, מה שהופך אותו לקשוב יותר, רגיש ומותאם רגשית לתינוק.
למרות שהממצאים שלנו תואמים את המחקר הקודם, עבודתנו הולכת הלאה על ידי שימוש במדידות אובייקטיביות של תנועות עובריות במקום להסתמך אך ורק על תפיסת האם. על ידי שימוש באקטוקרדיוגרף עוברי, הצלחנו לתפוס תנועות שלא נתפסו על ידי האם, מה שמאפשר בדיקה קפדנית יותר וחסרת משוא פנים של הקשר בין פעילות עוברית לחיבור לפני הלידה ".
הלנה רתרפורד, חוקרת
"בהתחשב בכך ש- MFA קשור לאינטראקציות מעורבות ומעוררות יותר של אם-תינוקות לאחר הלידה, הבנת האסוציאציות לפני הלידה מציעה תובנות חשובות לגבי האופן בו תהליכים פסיכולוגיים ויחסים מוקדמים מעצבים התפתחות לאורך התקופה של הלידה", מבהיר את החוקר.
