בין אם מדובר בריצה מוקדמת של בוקר, או נגיעה של טאי צ'י, מחקר פורץ דרך מאוניברסיטת דרום אוסטרליה מראה כי כל סוג של פעילות גופנית יכול להגביר משמעותית את תפקוד המוח והזיכרון בין ילדים, מבוגרים ומבוגרים מבוגרים.
בסקירת המטריה הגדולה ביותר, המקיפה ביותר עד כה, החוקרים מצאו כי פעילות גופנית סדירה משפרת את הקוגניציה הכללית, הזיכרון והתפקוד המבצעי הן בקרב אנשים בריאים והן באלה עם מצבים קליניים, ומחזקת פעילות גופנית כפעילות חיונית ומכילה למיטוב הבריאות הקוגניטיבית.
סינתזת ממצאים מ 133 ביקורות שיטתיות, המכסים 2724 ניסויים מבוקרים אקראיים ו -258,279 משתתפים, המטריה השיטתית ומטא-מטה-אנליזה מצאו כי:
- אימון נמוך עד בינוני בעוצמה היו היתרונות הגדולים ביותר לתפקוד המוח וזיכרון
- ילדים ומתבגרים הראו את השיפורים הגדולים ביותר בזיכרון, ואילו אנשים עם הפרעות קשב וריכוז ראו את הרווחים הגדולים ביותר בתפקוד המנהלי
- יוגה, טאי צ'י, ו- Exergames (משחקי וידאו פעילים) העבירו את היתרונות הקוגניטיביים המשמעותיים ביותר.
חוקר מוביל, ד"ר בן סינג של יוניסה, אומר שהממצאים מספקים הבנה מקיפה של האופן שבו סוגים, עוצמות שונות ומשכי התעמלות משפיעים על תפקוד קוגניטיבי.
לתרגיל השפעה עמוקה על הבריאות הגופנית, אך אנו יודעים שזה מועיל לתפקוד המוח. מה שמחקר זה מאשר הוא שאפילו תרגיל בעצימות נמוכה-כמו יוגה או הליכה-יכול לשפר את הקוגניציה, ולהפוך אותו לנגיש לאנשים בכל הגילאים והיכולות, "
ד"ר בן סינג, חוקר מוביל, יוניסה
"בפרט, מצאנו כי היתרונות הועברו במהירות-עם רווחים ברורים תוך 1-3 חודשים, והדגישו שאפילו פרצי פעילות קטנים יכולים לעשות את ההבדל הגדול. זה גם מסמל שניסיון פעילויות חדשות יכול למלא תפקיד מפתח בשמירה על המוח מעורב ופעיל.
"עבור ילדים ובני נוער, פעילות גופנית הייתה מועילה במיוחד לפיתוח זיכרון, ואילו עבור אנשים עם הפרעות קשב וריכוז זה עזר לשפר את המיקוד, להפחית את האימפולסיביות ולהעצים את התפקוד המבצע.
"מצאנו כי תרגילי גוף נפש, כמו טאי צ'י ויוגה, השפיעו ביותר על הזיכרון, בעוד שמזמיזות-כמו פוקימון גו-היו יעילות ביותר לקוגניציה כללית. זהו ממצא מעודד, מכיוון שהוא מרמז כי פעילויות מעורבות, בעלות השפעה נמוכה יכולה להציע יתרונות קוגניטיביים אמיתיים."
החוקרת הבכירה, פרופסור קרול מאהר, אומרת כי יש לעודד פעילות גופנית כאסטרטגיה בריאותית קוגניטיבית בכל הגילאים ורמות הכושר.
"ירידה קוגניטיבית ומחלות נוירו -ניווניות מגדילות את החששות הבריאותיים העולמיים, ומדגישים את הצורך הדחוף לזהות אסטרטגיות יעילות לשימור ולהעצמת התפקוד הקוגניטיבי לאורך אורך החיים," אומר פרופ מאהר.
"מחקר זה מציג ראיות משכנעות לכך שיש לשלב פעילות גופנית במסגרות בריאות וחינוך לקידום רווחה קוגניטיבית.
"הידיעה שאפילו כמויות קטנות של פעילות גופנית יכולות לשפר את הזיכרון ואת תפקוד המוח – במיוחד עבור אלה בסיכון גבוה יותר – מהווה הזדמנות ברורה להתעמלות להיכלל בהנחיות הקליניות והציבור."
