מחקר שנערך באוניברסיטת Jyväskylä, פינלנד, מצא שצפיפות המינרלים של העצם בצוואר הירך ירדה, אך התכונות המבניות נשמרו או אפילו השתפרו מעט במהלך התערבות אימון מרובה רכיבים בת שנה של 70 עד 85 שנים. זקנים ונשים שלא היו פעילים פיזית בעבר. אלו שצברו פעילות מתונה ובעצימות גבוהה יותר לא חוו הידרדרות בצפיפות העצם כמו אלו שהיו פחות פעילים או צברו את הפעילות היומיומית שלהם בעצימות נמוכה יותר.
אפילו פרצי פעילות קצרים יכולים להיות משמעותיים עבור השלד, אז בדקנו גם את התנועה במונחים של מספר ועוצמת ההשפעות האישיות. לדוגמה, הליכה וריצה גורמות להשפעות בעוצמות שונות. מצאנו שהשפעות שהיו דומות להליכה מהירה לפחות היו קשורות לשימור טוב יותר של צפיפות מינרל העצם."
Tiina Savikangas, חוקרת פוסט-דוקטורט
כמות ועוצמת הפעילות הגופנית יורדת בדרך כלל, ובריאות העצם מתדרדרת עם ההזדקנות. עם זאת, אימוני כוח ופעילות גופנית מסוג השפעה, כגון ריצה וקפיצה, יכולים להחליש את אובדן העצם הקשור לגיל. מאפיין חדש של מחקר זה היה שבנוסף לאימון גופני, הוא בחן את החשיבות של פעילות גופנית בחיי היומיום. התוצאות מצביעות על כך שכדאי להגדיל את כמות פעילות ההשפעה של עומס העצם בשגרת היומיום שלך.
"אפשר לשלב פעילות בעצימות גבוהה יותר בחיי היומיום שלך בהתקפים קטנים, כמו הליכה מהירה וטיפוס מדרגות", אומר חוקר פוסט-דוקטורט Tuuli Suominen. "ניתן להשיג השפעות דמויות קפיצה גם ללא הקפיצה בפועל על ידי הרמה תחילה על קצות האצבעות ואז צניחה על העקבים."
צוואר הירך נוטה במיוחד לשברים הקשורים לנפילה. גם צפיפות מינרל העצם בצוואר הירך וגם מניעת נפילות חיוניים למניעת שברים בירך.
Savikangas ו-Suominen גם מציעים שבמיוחד אצל אנשים מבוגרים שאינם מתאמנים באופן קבוע, הגברת הפעילות הגופנית היומיומית עשויה לסייע גם בשמירה על בריאות העצם ומניעת שברים באמצעות שיפור ביכולת התפקוד וחוזק השרירים. יכולת תפקודית טובה וחוזק שרירים מפחיתים את הסיכון לנפילות, אך הם גם מאפשרים להעמיס את העצמות בצורה יעילה יותר.
המחקר הוא חלק ממחקר PASSWORD שבוצע על ידי הפקולטה למדעי הספורט והבריאות ומרכז מחקר גרונטולוגיה באוניברסיטת Jyväskylä, פינלנד, בשנים 2017-2020. מחקר משנה זה כלל 299 גברים ונשים בגילאי 70 עד 85 מ-Jyväskylä שהיו פחות פעילים מהמומלץ לפני תחילת המחקר. כל המשתתפים לקחו חלק באימוני כוח שרירים מתקדמים, סיבולת, שיווי משקל וגמישות. מחצית מהנבדקים השתתפו בתוכנית אימון מחשבים המתמקדת במיומנויות עיבוד מידע בנוסף לתוכנית האימונים. כמות ועצימות הפעילות הגופנית נמדדו באמצעות מדי תאוצה לפני ואחרי שישה חודשי אימון. צפיפות העצם והמאפיינים המבניים של צוואר הירך נמדדו באמצעות ספיגה של קרני רנטגן באנרגיה כפולה לפני ואחרי תוכנית האימונים של שנה אחת.
