תוכנית גילוי התפרצות חדשנית העוקבת אחר נגיפים הגורמים למחלות בשפכים זיהתה את נגיף החצבת בדגימות יוסטון שנאספו בתחילת ינואר 2025, לפני שדווח על מקרים. הצוות שפיתח את התוכנית, הכוללת חוקרים במכללת ביילור לרפואה, בית הספר לבריאות הציבור במרכז למדעי הבריאות באוניברסיטת טקסס – יוסטון, המחלקה לבריאות יוסטון ואוניברסיטת רייס, פרסמו את ממצאיהם ב כתב העת האמריקאי לבריאות הציבור.
החוקרים גילו את הנגיף בשפכים בגישה מבוססת רצף, שיטה רגישה וספציפית ביותר המנתחת חומר גנטי. אסטרטגיה זו עשויה להיות בעלת השלכות רחבות על בריאות הציבור, במיוחד כאשר מערכת פיקוח על זקיף לגילוי נגיפים לפני שמתרחשים התפרצויות נרחבות. הממצאים רלוונטיים ובזמן ככל שמקרי החצבת הולכים וגדלים בטקסס ושאר חלקי המדינה והמחקר מציע אסטרטגיה מבטיחה להקדים את ההתפרצויות הפוטנציאליות.
בשנת 2023 הראינו כי רצף שיטתי של החומר הגנטי בשפכים חושף שינויים דינמיים בנגיפים האנושיים המסתובבים בקהילה. חשוב לציין כי ניתוח שינויים ויראליים אלה בשפכים יכול לשפר את ההבנה שלנו בהתפרצויות ולהעברה וליידע את מוכנות בריאות הציבור, בדיוק כמו שמשתמשים בנתונים מטאורולוגיים כדי להבין טוב יותר ולחזות דפוסי מזג אוויר כדי לצפות בתנאים שעלולים להיות מסוכנים. "
ד"ר אנתוני מרסו, סופר משותף לתאריך, ג'וזף מלניק יו"ר ופרופסור לוירולוגיה מולקולרית ומיקרוביולוגיה בביילור
במחקר הנוכחי דיווחו החוקרים כי תוכנית פיקוח השפכים שלהם גילתה את נגיף החצבת בדגימות שנאספו ב- 7 בינואר בשני מתקני טיפול במים ביוסטון המשרתים למעלה מ- 218,000 תושבים. חקירה מקבילה שאושרה ב -17 בינואר, נגיף החצבת בשני מטיילים המתגוררים באותו אזור ששירתו על ידי מפעלי הטיפול במים שנדגמו.
"במקרים כאלה הצעד הבא שלנו הוא תמיד לאמת את האות בשיטה שנייה, והצלחנו לעשות זאת באמצעות שיתוף פעולה עם המחלקה לבריאות יוסטון ואוניברסיטת רייס," אמרה הסופרת הראשונה ד"ר שרה ג'וורניק קרייז'ין, עוזרת פרופסור במרכז אלקק למטגנומיקה ומחקרי מיקרוביומה בביילור. "הם בדקו את נוכחות הנגיף בדגימות מאותו תאריך ואתר איסוף ואישרו את האות בטכניקה אחרת, PCR."
"כהפניה, 821 דגימות השפכים של יוסטון שהרצפנו מאותו אזור היו שליליות לנגיף החצבת ב -31 החודשים הקודמים", הוסיפה.
"מכיוון שלא דווח על מקרים אחרים והגילויים התרחשו באותו אזור בו התגוררו המטיילים, סביר להניח כי אות החצבת שהתגלו בשפכים הוא משני המקרים הנגועים, מה שמדגיש את הרגישות הגבוהה של השיטה", אמר מרסו.
"עם שיעורים שנלמדו מאירוע הגילוי של חצבת יוסטון, אנו עובדים כעת עם שותפינו לבריאות הציבור כדי לאסוף נתונים על התפרצות החצבת הנוכחית במערב טקסס. למרות שלא דיווחו כאן, התוכנית שלנו עוקבת אחר חצבת בשפכים מאותם אתרים, בתקווה שהמידע יכול לעזור לפקידים להקדים את הנגיף הזה," אמר סופר-פירסט, ד"ר טססור, פרופסור.
נכון לעכשיו, החוקרים אינם מגלים נגיפי חצבת בשפכים ביוסטון אלא מגלים זאת בערי מערב טקסס. הצוות ממשיך לרשום את הפעילות השבועית של אפשרי בנוגע לנגיפים ולדווח על התוצאות בלוח המחוונים הבריאותי הראשון מבוסס רצף, הזמין לציבור בכתובת https://tephi.texas.gov/early-dencection.
ד"ר אריק בורווינק, דיקן בית הספר לבריאות הציבור של בית הספר לבריאות הציבור וסופר תואם משותף, אמר כי "עבודה זו מדגישה את היכולת של ניתוחי שפכים מתוחכמים לשמש כמערכת גילוי מוקדמת המועילה לבריאות הציבור, הבריאות והקהילות במניעת התפרצות חצבת ביוסטון."
הוא ממשיך ומזכיר לנו כי "ההגנה הטובה ביותר מפני נגיף החצבת היא החיסון ל- MMR, שהוכח שהוא בטוח ויעיל."
