כבר זמן רב ידוע כי עשן שריפות יער מחמיר בעיות בריאותיות כמו מחלות לב, מחלות ריאות ואסטמה, אך כעת מחקר חדש מגלה שעשן משריפות אלו עלול להוביל לבריאות לקויה במרחק של אלפי קילומטרים. חוקרים מהמכון למחשוב בריאות של אוניברסיטת מרילנד (UM-IHC) מצאו כי ביקורים רפואיים לבעיות לב וריאות עלו בכמעט 20 אחוז במהלך שישה ימים ביוני 2023, כאשר עשן משריפות במערב קנדה נסחף ברחבי המדינה, מה שהוביל ל ימי איכות אוויר ירודה מאוד בבולטימור והאזור שמסביב.
הממצאים החדשים פורסמו היום בכתב העת רשת JAMA פתוחה.
במהלך קיץ 2023, שריפות בר קנדיות קשות יצרו פלומה עצומה שנסחפה 2000 קילומטרים ברחבי המדינה, מה שהוביל לאיכות אוויר ירודה בחוף המזרחי של ארצות הברית, ולאנשים רבים שחוו בעיות נשימה שהובילו אותם למשרד הרופא.
"לבולטימור היו שמיים כהים מאוד, וכולנו יכולנו להריח את העשן באוויר", אמרה מרי מלדרלי, MD, עמיתת טיפול קריטי ריאתי בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת מרילנד (UMSOM), שהיא הכותבת הראשונה במחקר. "אבל הכי חשוב, המטופלים שלי הגיעו אלי ואמרו שהם משתעלים לא מעט יותר וזקוקים לתרופות שלהם בתדירות גבוהה יותר, אז הם הרגישו הרבה יותר חולים ממה שהם הרגישו בדרך כלל כשהשריפות האלה התרחשו." ד"ר מלדרלי הוא גם תושב ברפואת ריאות וטיפול קריטי במרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד.
כדי לקבוע אם הימים המלאים בעשן הובילו להשלכות בריאותיות הניתנות לכימות, היא שיתפה פעולה עם מדעני נתונים ומומחי הדמיה ב-UM-IHC, שיש לו גישה לכמעט 2 מיליון רשומות חולים שלא מזוהות מהמערכת הרפואית של אוניברסיטת מרילנד (UMMS) .
החוקרים ניתחו נתוני לוויין ונתוני הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) כדי לזהות שישה ימים "מוקדים" ביוני 2023 עם רמות גבוהות של זיהום אוויר הקשור לעשן שריפות באזור מרילנד. אלו היו ימים שחרגו מהסטנדרטים של ה-EPA לאיכות אוויר בטוחה בכל 23 המחוזות במרילנד.
לאחר מכן, הצוות עיקל את רישומי הבריאות האלקטרוניים המזוהים מ-UMMS, והשווה ביקורים רפואיים עבור מצבי לב-ריאה או לב ריאה מיוני 2023 עם ביקורים רפואיים במהלך יוני 2018 ויוני 2019. אלה כללו ביקורים במחלקה לרפואה דחופה, אשפוזים בבית חולים ומרפאת חוץ. ביקורים.
מצאנו שימי נקודה חמה היו קשורים בסבירות מוגברת של 18 אחוזים של חולים ללכת לרופא בגלל סיבוכים הקשורים למצב לב-ריאה. מצאנו גם עלייה של 55 אחוז בסיכון לביקור במרפאה למחלות לב וריאות; חולים אלה נטו להיות מבוגרים יותר, לא מעשנים, ואמידים יותר מבחינה סוציו-אקונומית מאשר חולים טיפוסיים שפונים לרופאים שלהם בגלל מחלות לב וכלי דם בימי איכות אוויר טובה".
בראדלי מרון, MD, מחבר מחקר מקביל, פרופסור לרפואה ב-UMSOM ומנהל משותף של UM-IHC
ממצא זה יכול להדגיש את החשיבות של גישה לשירותי בריאות ויכול להעיד על כך שחולים בנחיתות כלכלית יותר אינם מקבלים את הטיפול הרפואי שהם צריכים בימים בסיכון גבוה מלאים בעשן שריפות.
עם יותר אירועי אקלים צפויים בעתיד, הרופאים עשויים לדרוש כלים טובים יותר כדי לעזור לחולים במצוקה בימי נקודות חמות.
"יש לנו הזדמנות למנף את היכולות של ה-UM-IHC לזהות באופן יזום חולים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר ולספק להם טיפול מקדים", אמר דיקן UMSOM מארק ט. גלדווין, MD, שהוא ג'ון ז' ואקיקו K באוורס פרופסור וסגן נשיא לענייני רפואה באוניברסיטת מרילנד, בולטימור. "ייתכן שיהיו דרכים חיוניות שבהן נוכל למנוע סיבוכים קרדיווסקולריים בימי אוויר עשן מזוהם פשוט על ידי מתן ביקורי בריאות טלפונית או דרכים אחרות לגשת לטיפול."
אמיר ספקוטה, PhD, ו-Hyeonjin Song, PhD, מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מרילנד, ביצעו את ניתוחי הלוויין וה-EPA עבור המחקר. מחברי המחקר כללו גם סגל מאוניברסיטת מרילנד, קולג' פארק, בית הספר לרוקחות של אוניברסיטת מרילנד והמערכת הרפואית של אוניברסיטת מרילנד.
"היכולת לגשת לנתונים קליניים ברמה פרטנית והיכולת שלנו ליישם כלים אנליטיים מתקדמים כגון זה היא קריטית וחיוניה לעתיד שירותי הבריאות ומאפשרת ל-UMMS להיות בחזית הרפואה החדשנית שתעזור להניע את הטיפול בחולים השנים הבאות", אמר מחבר המחקר וורן ד'סוזה, דוקטורט, מנהל משותף של UM-IHC וסגן נשיא בכיר/מנהל חדשנות ראשי ב-UMMS.
המימון למחקר סופק על ידי מחוז מונטגומרי, מרילנד, והשותפות האסטרטגית של אוניברסיטת מרילנד: MPowering the State, שיתוף פעולה רשמי בין אוניברסיטת מרילנד, קולג' פארק ואוניברסיטת מרילנד, בולטימור.
