אנשים שעולים במשקל עודף משנות ה-20 לחייהם ואילך הם בעלי לב פחות בריא עד שהם בשנות ה-60 לחייהם, על פי מחקר שפורסם ב- יומן הלב האירופי היום (רביעי).
מדענים מצאו קשר בין עלייה במשקל אצל מבוגרים צעירים ומבוגרים בגיל העמידה לבין לבבות מוגדלים השואבים דם פחות טוב. זה מעבר להשפעה של עודף משקל בשנים מאוחרות יותר.
הממצאים מבוססים על מחקר גדול שעקב אחר בריאותם של כל התינוקות שנולדו באנגליה, סקוטלנד ווילס במהלך שבוע אחד בשנת 1946.
את המחקר הוביל אלון יוז, פרופסור לפיזיולוגיה ופרמקולוגיה של הלב וכלי הדם ב-UCL בלונדון, בריטניה. הוא אמר: "אנחנו יודעים שעודף משקל קשור לבריאות לב ירודה יותר, אבל אנחנו יודעים מעט על הקשר ארוך הטווח בין עודף משקל במהלך החיים הבוגרים לבריאות הלב שלאחר מכן. רצינו לבדוק אם עודף משקל בשלבים מוקדמים יותר מהחיים הבוגרים הראו קשרים מתמשכים לבריאות לב ירודה יותר, ללא קשר למשקל האנשים בשלב מאוחר יותר."
חוקרים בחנו נתונים על 1690 אנשים שהם חלק מהמועצה הלאומית למחקר רפואי בריטי הסקר הלאומי לבריאות והתפתחות קוהורט לידות. במהלך חייהם הבוגרים, אנשים אלו נמדדו אינדקס מסת הגוף (BMI) ויחס מותניים לירכיים. הם קיבלו גם בדיקת אקו לב שבה משתמשים באולטרסאונד כדי לחקור את המבנה והתפקוד של הלב.
החוקרים התעניינו במיוחד במדידה הנקראת מסת החדר השמאלי מכיוון שכאשר היא גבוהה מהצפוי, היא מעידה על כמות גדולה יותר של רקמת לב. זהו אינדיקטור אמין לבריאות לב לקויה ולסיכון מוגבר למוות ממחלות לב.
הנתונים הראו שאנשים שה-BMI שלהם עלה בכל עת מגיל 20 ואילך היו בעלי מסת חדר שמאל גבוהה יותר בשנות ה-60 לחייהם, גם כאשר החוקרים הביאו בחשבון את ה-BMI של אנשים בשנות ה-60 לחייהם. לדוגמה, בן 43 ממוצע, BMI גבוה ב-5 יחידות, התכתב עם עלייה של 15% או 27 גרם במסת החדר השמאלי. "זה מצביע על כך שעלייה במשקל, אפילו בגיל צעיר, מובילה לנזק לבבי מעבר להשפעות של עודף משקל בשלב מאוחר יותר", הסביר פרופסור יוז.
"שמירה על משקל תקין צפויה להיות חשובה לאנשים גם בגיל המבוגר המוקדמת ואם אנחנו רוצים לשפר את בריאות הלב בטווח הארוך, אנחנו צריכים למנוע עלייה במשקל אצל אנשים בכל הגילאים. המשמעות היא פיתוח מדיניות שתצמצם את הנוכחי מגיפת השמנת יתר".
החוקרים מזהירים שהמחקר כלל בעיקר אנשים אירופאים לבנים, כך שייתכן שהוא לא יחול על האוכלוסייה העולמית.
פרופסור יוז המשיך: "מחקר מסוג זה אינו יכול להוכיח ללא עוררין שעלייה מוקדמת יותר במשקל גורמת לנזק לבבי, רק שהשניים קשורים קשר הדוק. זה גם לא אומר לנו איך השניים קשורים, אבל אם לעודף משקל יש השפעות על הלב הם בלתי הפיכים או הפיכים חלקית בלבד אז אנו עשויים לצפות לראות נזקי לב המצטברים ומחמירים לאורך החיים.
"העבודה הזו לא הייתה יכולה להתרחש אם חוקרים ומממנים לא היו מסתכלים לטווח ארוך ותומכים במחקר שמתחיל מלידה וממשיך לאורך כל מהלך החיים", הוסיף פרופסור יוז.
החוקרים יחקרו כעת את תפקידם של סוכרת וסוכר גבוה בדם בהסבר הקשר בין עלייה במשקל לבריאות הלב. הם גם מתכננים ללמוד עלייה במשקל בילדות ובגיל ההתבגרות ביחס לבריאות הלב.
במאמר מערכת נלווה כותבים פרופסור ליאונרדו רובר מרשת הבריאות הברזילאית, אוברלנדיה, ברזיל ועמיתיו: "… מחקר זה מסכם בצורה נוקבת את הרצף הטמפורלי והממדי של פגיעה לבבית הקשורה ל-BMI לא תקין, ומספק ראיות משכנעות לכך שעודף משקל או השמנת יתר, אפילו בגיל צעיר יותר, מתורגמת לפרופיל סיכון קרדיווסקולרי לא חיובי…"
הם מוסיפים: "… סביר להניח ששיפורים ב-BMI במשך כמה עשורים, כמו בחולה שסבל מהשמנת יתר בצעירותו, אך כעת ירד בהצלחה במשקל עקב דיאטה ופעילות גופנית, עשויים לתרגם ליתרונות קליניים משמעותיים ממניעה או היפוך של הלב. פציעה או חוסר תפקוד".
