במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת מעקב יורוחוקרים חקרו את העלייה החריגה בביקורים במחלקות המיון (ED) לדלקת ריאות בקרב ילדים בגילאי 5-14 שנים באנגליה מאז נובמבר 2023.
הממצאים שלהם מצביעים על כך שהעלייה הזו, שנמשכה עד תחילת קיץ 2024, נבעה בעיקר על ידי החיידקים Mycoplasma pneumoniae (MP), גם כאשר דלקות נשימתיות עונתיות אחרות ירדו.
תקשורת מהירה: עלייה מתמשכת בשכיחות דלקת ריאות בילדים באנגליה, 2023/24. קרדיט תמונה: Kateryna Kon / Shutterstock
רֶקַע
זיהומים בדרכי הנשימה במהלך החורף מכבידים לעתים קרובות על שירותי הבריאות בבריטניה. הסוכנות לביטחון בריאות בבריטניה (UKHSA) מנהלת תוכנית מעקב שעוקבת ומדווחת על מחלות בדרכי הנשימה מדי שנה כדי לעזור להבין ולנהל את השפעתן.
לאחרונה התגלתה עלייה חריגה במקרי דלקת ריאות בקרב ילדים בין הגילאים 5 עד 14 באמצעות התוכנית, מה שהוביל לחקירה כדי להבין מה גורם לעלייה בלתי צפויה זו.
לגבי המחקר
התוכנית של UKHSA עוקבת אחר זיהומים בדרכי הנשימה באמצעות מערכות שונות, כולל דוחות מעבדה, נתוני פרקטיקה כללית ומעקב בזמן אמת אחר ביקורי ED.
תוכנית המעקב כוללת נתונים מרופאים ראשוניים, דוחות מעבדה, אשפוזים בבתי חולים, נוכחות במרפאה ושיחות טלפון, תוך ניטור של מגוון מדדים נשימתיים מהצטננות קלה יותר, המגבילה את עצמה, ועד למחלות קשות יותר כמו דלקת ריאות.
ניטור זה מסייע בזיהוי מחלות נשימה קלות וחמורות והשפעותיהן על מערכת הבריאות, במיוחד בחודשי החורף עתירי הביקוש.
ממצאים
החל מנובמבר 2023, מספר הילדים בין הגילאים 5 עד 14 המבקרים במרפאות ED עבור דלקת ריאות החל לעלות מעל הציפיות ההיסטוריות, כפי שנצפה באמצעות מערכת המעקב התסמונתית של UKHSA.
הפעילות המוגברת הזו נמשכה עד דצמבר 2023 ולא עקבה אחר הירידה העונתית האופיינית בינואר 2024. במקום זאת, המספר הגבוה מהצפוי של ביקורי ED הקשורים לדלקת ריאות נמשך בין פברואר ליולי 2024.
במהלך תקופה זו נרשמו 2,532 ביקורי ED הקשורים לדלקת ריאות בקבוצת גיל זו, שאמנם היו נמוכים מ-45,003 המקרים שדווחו באנשים בני 15 ומעלה, אך עדיין היו גבוהים משמעותית מאשר בשנים קודמות.
לצורך הקשר, מספר הביקורים הממוצע במהלך אותה תקופה של 2019-20 ו-2022-23 עבור קבוצת גיל זו היה, בהתאמה, 607 ו-818, מה שמדגיש עלייה בולטת ב-2024.
ניתוח נוסף באמצעות נתונים מ-Emergency Care Dataset (ECDS) ודוחות מעבדה מקושרים אישרו כי בין נובמבר 2022 למאי 2024, היו 14,096 נוכחות של ED הקשורים לדלקת ריאות, כאשר 2,334 מהם קשורים לתוצאות מיקרוביולוגיה חיוביות.
בין הפתוגנים שזוהו, נגיף ה-Syncytial Respiratory (RSV) היווה 16.6% מהמקרים, וירוס שפעת A ל-9.8% ו-MP ל-9.3%.
בעוד RSV ושפעת עקבו אחר הדפוסים העונתיים הרגילים שלהם, MP הראתה עלייה ניכרת בתחילת 2024, במיוחד בקרב ילדים בגילאי 5-14, שם זה נמצא ב-32.2% ממקרי דלקת הריאות.
בנוסף, מגמות עלייה בזיהומי MP נצפו בילדים בין הגילאים 1 עד 4, מה שמצביע על השפעה רחבה יותר על פני קבוצות גיל צעירות יותר.
מסקנות
המחקר מצא עלייה מתמשכת בביקורים במחלקות המיון לדלקת ריאות בקרב ילדים בין הגילאים 5 עד 14, בעיקר עקב עלייה חריגה בזיהומי MP במהלך החורף של 2023-24, מגפת MP המשמעותית הראשונה לאחר מחלת הקורונה 2019 ( מגפת COVID-19.
MP הוא גורם שכיח לדלקת ריאות חיידקית בקרב ילדים שהולכים לבית הספר, ולמרות שזיהומים הם בדרך כלל קלים, חלקם עלולים להוביל למחלות קשות.
המחקר מדגיש את החשיבות של מעקב תסמונת בזמן אמת, שאיפשר גילוי מוקדם של מגמה זו ותגובות לבריאות הציבור בזמן אמת. מגפת הפרלמנט של אנגליה בשנים 2023-24 הייתה חלק מהעלייה העולמית במספר מקרי הפרלמנט, אך העונה הארוכה בצורה יוצאת דופן הייתה בולטת.
הסיבות לפעילות ממושכת זו עדיין לא ברורות, אך היא עשויה להיות קשורה לשינויים בדפוסי העברת מחלות עקב אמצעי בריאות הציבור הקשורים למגפה.
לסיכום, המחקר מדגיש את הערך של תוכנית מעקב הנשימה המקיפה של סוכנות הבריאות הבריטית (UKHSA), הכוללת מעקב תסמונת בזמן אמת כדי לזהות ולחקור במהירות דפוסים חריגים של מחלות.
הממצאים גם מצביעים על הצורך במחקר נוסף כדי להבין טוב יותר את MP והשפעתו על בריאות הציבור.
