קבוצת מחקר בראשות Joshua Neunuebel מאוניברסיטת דלאוור, ארה"ב, עקבה אחר התנהגותם של עכברים באמצעות למידת מכונה כדי להבין כיצד הם מתמודדים עם התנהגות אגרסיבית של עכברים אחרים. ממצאי החוקרים, שפורסמו ב-15 באוקטוברה' ביומן הגישה הפתוחה PLOS ביולוגיהמראים שעכברים זכרים מסלקים מפגשים אגרסיביים על ידי ריצה אל נקבת עכבר כדי להסיח את דעתו של העכבר הזכר התוקפני.
החוקרים תיעדו קבוצות של שני עכברים זכרים ושתי נקבות באינטראקציה במשך חמש שעות. כמו חיות רבות אחרות, לעכברים יש היררכיות חברתיות, וכמעט בכל קבוצה מתועדת, זכר אחד תמיד היה אגרסיבי משמעותית כלפי השני.
אינטראקציות חברתיות יכולות להיות מאתגרות ללימוד אובייקטיבי, ולכן החוקרים השתמשו בגישת למידת מכונה כדי לנתח אינטראקציות אגרסיביות וכיצד העכברים מגיבים. בסך הכל, הם צפו בלמעלה מ-3,000 התנגשויות בין העכברים הזכרים, ואלגוריתם למידת המכונה עזר לחוקרים לקבוע את התגובות הסבירות ביותר לתוקפנות והאם פעולות אלו פתרו או קידמו את הסכסוך.
החוקרים גילו שהעכבר הזכר שנתקל בו באגרסיביות רץ לעתים קרובות אל אחת העכברים הנקבות וזה הפחית את התוקפנות. זו עשויה להיות טקטיקה של "פיתיון והחלפה", שכן העכבר הזכר האגרסיבי עקב בדרך כלל אחר הזכר השני, אך לאחר מכן קיים אינטראקציה עם נקבת העכבר במקום להמשיך במפגש האגרסיבי.
כמה טקטיקות אחרות, גם אם הן נמנעו מתוקפנות לרגע, אז יסלימו למריבות מלאות. עם זאת, החוקרים גילו שזה לא היה המקרה לאחר הפיתיון וההחלפה. לאחר שימוש בטקטיקה זו, רק לעתים רחוקות התרחשו מריבות, העכברים הזכרים נשארו לעתים רחוקות יותר זה מזה כשהעכבר התוקפני ממשיך לקיים אינטראקציה עם העכבר הנקבה.
בעוד שהפיתיון והמתג עשויים להיות דרך יעילה להחליש קונפליקטים, ייתכנו עלויות לקורבן, כגון הקרבת זמן עם העכברים הנקבות, ומחקר נוסף עשוי לבחון האם טקטיקות אלו יעילות בקבוצות גדולות יותר של עכברים. מחקר זה גם מדגים כיצד כלי למידת מכונה יכולים להיות שימושיים להבנת התנהגות בעלי חיים, וכלים דומים יכולים לשמש כדי ללמוד כיצד מינים רבים אחרים עם היררכיות חברתיות מתמודדים עם תוקפנות.
המחברים מוסיפים, "באמצעות אינטליגנציה מלאכותית, מצאנו שעכברים זכרים פונים לנקבות סמוכות כדי להסיח את דעתם של תוקפים ולהחליש קונפליקטים. לאחר מפגש אגרסיבי, הזכר התוקפני מתקשר לזמן קצר עם נקבה לפני שהוא בורח במהירות, כשהפוקוס של התוקפן עובר אליה."
