גילוי של סמן ביולוגי הנמדד בקלות בדם עשוי להיות צעד משמעותי למניעת מקרי מוות פתאומיים.
מדידת פלזמה 4β-hydroxycholesterol (4βHC) יכולה להציע אפשרות לחזות ולמנוע מקרי מוות לבביים פתאומיים בגברים עם מחלת עורקים כליליים, על פי מחקר של אוניברסיטת אולו, פינלנד. המחקר מצא כי רמות גבוהות של 4βHC היו קשורות לתמותה כוללת, תמותה לבבית ובעיקר למוות לבבי פתאומי בגברים. המשמעות של רמות 4βHC לא נחקרה בעבר בחולים עם מחלת עורקים כליליים.
מחלת עורקים כליליים היא מחלה נפוצה בקרב פינים ואחת הגורמים החשובים בעולם למוות לבבי פתאומי. לרוב, מוות פתאומי הקשור למחלת עורקים כליליים מתרחש באופן בלתי צפוי לחלוטין, ואין דרכים יעילות לצפות זאת.
קבוצת המחקר של אוניברסיטת אולו לרפואה פנימית חקרה האם פלזמה 4βHC יכולה לשמש כגורם פרוגנוסטי במחלת עורקים כליליים ואירועי הלב השליליים שלה. 4βHC מופרש לזרם הדם מהכבד, שם הוא מופק מכולסטרול. קבוצת המחקר חקרה בעבר את תפקידה של התרכובת ביתר לחץ דם הנגרם מהשמנת יתר, למשל.
המחקר גילה כי רמות גבוהות של 4βHC היו קשורות למוות לבבי פתאומי בגברים. לגברים עם הרמה הגבוהה ביותר של 4βHC היה סיכון פי ארבעה למוות פתאומי.
התוצאה מפתיעה משתי סיבות. ראשית, הן לנשים והן לגברים שהיו הבריאים ביותר היו הרמות הגבוהות ביותר של 4βHC. היה להם את אינדקס מסת הגוף הנמוך ביותר, הכי פחות סוכרת והביצועים הגופניים הטובים ביותר. שנית, רמות גבוהות של 4βHC ניבאו מקרי מוות פתאומיים רק בגברים אך לא בנשים, שלהפך היו מוגנים מתמותה לבבית ומוות לבבי פתאומי על ידי רמות גבוהות של 4βHC.
במחקר זה, גברים בכושר מתו ממוות לב פתאומי אם הייתה להם רמה גבוהה של 4βHC, בעוד שנשים בכושר עם רמה גבוהה של 4βHC לא נפגעו, אלא נראה שהן מרוויחות. ההבדל בין המינים הוא ממצא מאוד מפתיע ומשמעותי".
Janne Hukkanen, מובילת המחקר, פרופסור לרפואה פנימית
4βHC היא נגזרת כולסטרול המפעילה את קולטן הכבד X (LXR), המתבטא בכבד וגם בלב. "כמה מחקרים קודמים העלו שהתפקוד של LXR שונה בין נשים וגברים עם מחלת עורקים כליליים", מוסיף הוקןן.
ממצא המחקר החדש חייב להיות מאושש על ידי מעקב ארוך מספיק במערך נתונים מחקריים אחרים של חולים עם מחלת עורקים כליליים, על פי החוקרים. "אנחנו בקצה של תוצאות מרגשות מאוד. אם ניתן לאשר את הממצא, אולי נוכל למנוע מקרי מוות פתאומיים של הלב בצורה טובה יותר בעתיד", אומר הוקןן.
תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת של איגוד הלב האמריקאי (JAHA). המחקר מבוסס על קבוצת ARTEMIS, שנאספה מחולים עם מחלת עורקים כליליים שטופלו בבית החולים האוניברסיטאי באולו. לכל החולים בקבוצה יש מחלת עורקים כליליים שאובחנה באנגיוגרפיה כלילית. בסך הכל נרשמו לקבוצה קרוב לאלפיים חולים. זמן המעקב הממוצע למטופלים שהשתתפו במחקר היה כמעט תשע שנים.
