מחקר שנערך לאחרונה קבע נקודות חיתוך ברורות ומעשיות למדידת שומן בגוף הקשורות מאוד לביצועים גופניים של שחקני כדורגל גברים. המחקר, שנערך על ספורטאים מאליפות מדינת ברזיל, מספק למאמנים ולמדעני ספורט כלים פשוטים לנטר שחקנים ולעזור לשמור על רמות כושר אופטימליות. ממצאי התובנה הללו פורסמו לאחרונה על ידי תרגיל תרגום ביורפואה (ISSN: 2942-6812), כתב עת שותף רשמי של הפדרציה הבינלאומית לרפואת ספורט (FIMS).
המחקר, שכותרתו "קשרים בין תוצאות אנתרופומטריות ואחוזי שומן עם ביצועים פיזיים אצל שחקני כדורגל מקצוענים: גישת נקודות חיתוך", גייס 52 שחקני כדורגל גברים. החוקרים מדדו את הרכב הגוף באמצעות פרוטוקולים שונים של קפלי עור והעריכו ביצועים גופניים באמצעות מגוון בדיקות, כולל קפיצות אנכיות, ספרינט של 20 מטר ומבחן Yo-Yo Intermittent Recovery Level 1 (YoYoIRL1), אינדיקטור בשימוש נרחב של יכולת אירובית.
ממצאים עיקריים גילו שעובי קפל עור הבטן, סכום קפלי העור של החזה, הבטן והירך הקדמית ואחוז השומן בגוף שחושבו באמצעות פרוטוקול ג'קסון ופולוק תלת-עור, נמצאו בקורלציה הדוק עם הביצועים במבחן YoYoIRL1. לאחר מכן, החוקרים ערכו ניתוח סטטיסטי כדי לקבוע נקודות חיתוך ספציפיות: 20 מ"מ לקפל עור הבטן, 33 מ"מ לסכום של שלושה קפלי עור ו-13% לאחוז השומן בגוף. שחקנים שחרגו מהערכים הללו היו בעלי סיכוי גבוה יותר להראות ביצועים מופחתים במבחן הסיבולת האירובית.
לדברי המחבר הראשון, פדרו שונס, מחקר זה מתייחס לפער קריטי במדעי הספורט. "עם כל כך הרבה שיטות שונות זמינות למדידת הרכב הגוף, זה יכול להיות מאתגר עבור צוות המאמנים לבחור באחת היעילה ביותר. המחקר שלנו לא רק מזהה אילו מדדים קשורים בצורה החזקה ביותר לביצועים אירוביים, אלא גם מספק סף ברור ובר ביצוע שניתן ליישם בקלות במסגרות בעולם האמיתי".
המחקר מצא שביצועים אירוביים הושפעו באופן משמעותי יותר מרמות שומן גבוהות יותר בגוף מאשר ביצועים אנאירוביים, למשל, ריצה וקפיצה, כנראה בגלל שעודף שומן פועל כמסה לא תפקודית, מעלה את עלות האנרגיה של התנועה ומפחית את יעילות ספיגת החמצן היחסית.
פרופ' אדוארדו ל. קאדור, מנהיג הצוות, הדגיש את הערך התרגומי של העבודה. "זהו המחקר הראשון שמציע נקודות חיתוך כאלה הקשורות ספציפית לירידה בביצועים האירוביים של שחקני כדורגל. אמות מידה אלו מציעות אלטרנטיבה מעשית ומהירה לניטור שחקנים, במיוחד בתקופות שבהן בדיקות כושר מלאות אינן ריאליות, ומגשרות על הפער בין נתונים מדעיים מורכבים לבין תרגול אימון יומיומי".
חוקרים ממליצים גם לצוות הטכני של כדורגל לעקוב באופן קבוע אחר אמצעים אנתרופומטריים ספציפיים אלה. על ידי הבטחת השחקנים להישאר מתחת לסף המוצע, קבוצות יכולות לנהל טוב יותר את התניה של אתלטים ולשפר את הביצועים במגרש, במיוחד בפעילויות הדורשות יכולת אירובית חזקה.
למרות שממצאים אלו רלוונטיים ביותר, המחברים מדגישים כי התוצאות מבוססות על קבוצה ספציפית של שחקנים במהלך קדם העונה ועשויות להשתנות בין ליגות, מדינות ורמות תחרותיות שונות. הם מעודדים מחקרים נוספים כדי לאמת את נקודות החיתוך הללו באוכלוסיות אחרות.
