שינויי האקלים יגרמו ככל הנראה לעלייה משמעותית במקרי מוות מחום ברחבי אירופה, שתעלה משמעותית על כל ירידה במקרי מוות הקשורים לקור. מגמה זו נמשכת לאורך תרחישי שינויי אקלים ואפילו תחת התאמה גבוהה לחום, מה שמחזק את הצורך במדיניות הפחתה אגרסיבית.
מחקר מודלים, בהובלת חוקרים ממעבדת ה- Environment & Health Modeling (EHM) ב-London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) ופורסם ב- רפואת טבעמעריכים ששינויים באקלים עלולים לגרום ישירות ליותר מ-2.3 מיליון מקרי מוות נוספים הקשורים לטמפרטורה ב-854 ערים באירופה עד 2099 אם לא יינקטו צעדים דחופים לצמצום פליטת הפחמן. עם זאת, ניתן למנוע עד 70% ממקרי המוות הללו אם ננקטת פעולה מהירה.
מהמחקר עולה כי גם אם היו עושים מאמצים אדירים להתאים ערים לטמפרטורות משתנות, זה לא יספיק כדי לאזן סיכונים בריאותיים מוגברים עקב חשיפה לחום, במיוחד באזורים הפגיעים ביותר כמו אזור הים התיכון, מרכז אירופה והבלקן. . רק קיצוצים מהירים בפליטת פחמן שמפחיתים את הטמפרטורות הוכחו כמפחיתים את מספר מקרי המוות מחום קיצוני.
התוצאות שלנו מדגישות את הצורך הדחוף לשאוף באגרסיביות הן להפחתת שינויי האקלים והן להסתגלות לחום מוגבר. זה קריטי במיוחד באזור הים התיכון שבו, אם לא נעשה דבר, ההשלכות עלולות להיות קשות. אבל, על ידי ביצוע מסלול בר-קיימא יותר, נוכל למנוע מיליוני מקרי מוות לפני סוף המאה."
ד"ר פייר מסלוט, סופר ראשי ב-EHM-Lab בבית הספר לרפואה היגיינה וטרופית בלונדון (LSHTM)
על פי מחקר הדוגמנות, עשר הערים האירופיות שצפויות לראות את מספר ההרוגים הגבוהים ביותר הקשורים לטמפרטורה עד סוף המאה הם:
ברצלונה (ספרד) 246,082
רומא (איטליה) 147,738
נאפולי (איטליה) 147,248
מדריד (ספרד) 129,716
מילאנו (איטליה) 110,131
אתונה (יוון) 87,523
ולנסיה (ספרד) 67,519
מרסיי (צרפת) 51,306
בוקרשט (רומניה) 47,468
גנואה (איטליה) 36,338
(הערה: המספרים לעיל מייצגים עלייה מצטברת צפויה במקרי מוות הקשורים לטמפרטורה עד 2099 עקב שינויי אקלים)
בשל האוכלוסיות הגדולות יותר, המספר הגבוה ביותר של מקרי מוות הקשורים לטמפרטורה צפויים בערים הים תיכוניות המאוכלסות ביותר, אך גם ערים קטנות רבות יותר במלטה, ספרד ואיטליה צפויות להיות מושפעות קשות עם שיעורי תמותה גבוהים הקשורים לטמפרטורה.
הרחק מאזור הים התיכון, ההשפעות צפויות להיות פחות חמורות, כאשר בירות אירופאיות אחרות כמו פריז (13,515) צפויות לראות עלייה קטנה יותר, אך עדיין משמעותית, במקרי מוות מצטברים מקור וחום. מצד שני, רוב הערים באי הבריטי ובמדינות סקנדינביה יכלו לראות ירידה נטו במקרי המוות, אחת מהן היא לונדון (-27,455). עם זאת, מניין ההרוגים הנמוך יותר הזה ייגמר באופן מסיבי על ידי העליות בשאר אירופה, מה שיביא ל-2.3 מיליון מקרי מוות נוספים ברחבי אירופה כולה.
פרופסור אנטוניו גספאריני, מחבר בכיר של המאמר ומוביל מעבדת EHM בבית הספר לרפואה היגיינה וטרופית בלונדון (LSHTM), אמר: "מחקר זה מספק ראיות משכנעות לכך שהעלייה התלולה במקרי מוות הקשורים לחום תעלה בהרבה על כל ירידה הקשורה לקור, וכתוצאה מכך לעלייה נטו בתמותה ברחבי אירופה תוצאות אלו מפריכות את התיאוריות המוצעות על השפעות 'מועילות' של שינויי אקלים, המוצעות לעתים קרובות בניגוד למדיניות הפחתה חיונית. זה צריך להיות מיושם בהקדם האפשרי".
מחקר זה משתמש בפונקציות סיכון של טמפרטורה בכל הערים, תוך התחשבות בהסתגלות והתאקלמות מקומית וספציפית לגיל. אלה משולבים עם תחזיות של טמפרטורות, אוכלוסיה ושיעורי תמותה כדי להעריך את מספר ההרוגים הצפויים הקשורים לטמפרטורה שניתן לייחס ספציפית לטמפרטורות משתנות. החוקרים שקלו מגוון סימולציות אקלים ואפידמיולוגיות כדי להעריך את אי הוודאות הקשורה להערכות, תחת תרחישים שהוגדרו עבור דו"ח ההערכה השישי של IPCC. החוקרים חישבו בנוסף את מספר ההרוגים עבור תרחישים שבהם הסיכון לתמותה הקשור לחום מופחת.
תרחישי הסתגלות שהוכנו במחקר זה מודיעים על מידת הפחתת הסיכון הדרושה אך נותרים מופשטים ואינם מודיעים על פעולה ספציפית שיש לנקוט. בנוסף, מחקר זה מתמקד בטמפרטורה ממוצעת יומית ואינו מתייחס לאירועי מזג אוויר ספציפיים שעלולים לשנות את מספר ההרוגים המשוער כגון טמפרטורות לילה קיצוניות ותנאי לחות.
