משקאות מוגזים פרה-ביוטיים הפכו פופולריים יותר בשנים האחרונות, עם גל של מוצרים חדשים המבטיחים יתרונות בריאותיים של המעיים והנאה מדלת קלוריות. על פי ניתוח חדש, עם זאת, רבים מהמשקאות הללו מכילים מעט יחסית תכולת סיבים פרה-ביוטיים ויותר סוכר ממה שהטענות השיווקיות עשויות לרמוז.
מוצרים רבים כוללים טענות תזונה ופונקציונליות שעלולות להפריז באיכותם התזונתית. לדוגמה, תוויות מסוימות טוענות 'ללא תוספת סוכר', אך ייתכן שהמוצר עדיין מכיל כ-10 גרם של סוכרים ממקורות כמו מיץ. זה מעורר חששות שטענות כאלה עלולות ליצור 'הילה בריאותית', מה שמוביל את הצרכנים להאמין שהמוצר בריא יותר ממה שהפרופיל התזונתי הכולל שלו מרמז".
קרלוס ר. סוטו דיאז, MPH, מועמד לדוקטורט, אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל
סוטו דיאז תציג את הממצאים ב-NUTRITION 2026, מפגש הדגל השנתי של האגודה האמריקאית לתזונה, שנערך ב-25-28 ביולי בנמל הלאומי, מרילנד, ממש מחוץ לוושינגטון די.סי. סוטו דיאז ערך את המחקר עם לינדזי סמית' טאילי, PhD, פרופסור באוניברסיטת צפון קרולינה בצ'פל היל.
משקאות מוגזים פרה-ביוטיים מייצגים את אחד ממגזרי המשקאות הצומחים ביותר בשוק האמריקאי, עם מכירות מוערכות של 777 מיליון דולר בשנת 2025. בעזרת נתונים ממאגר המידע החדש של Mintel Global New Products, חוקרים ניתחו 108 משקאות מוגזים פרה-ביוטיים שהושקו בארה"ב בין השנים 2021-2025. אלה הוגדרו כמשקאות מוגזים המכילים סיבים ומשתמשים במונח "פרה-ביוטי" בשם המוצר, בתביעות האריזה או ברשימות המרכיבים. הם השוו את התוכן התזונתי של משקאות מוגזים פרה-ביוטיים למשקאות מוגזים רגילים, משקאות מוגזים דיאטטיים, משקאות פירות ומים מוגזים בטעמים שהוכנסו באותה תקופה.
בממוצע, משקאות מוגזים פרה-ביוטיים הכילו כ-35 קלוריות, 5 גרם סוכר ו-5 גרם סיבים לפחית של 12 אונקיות. מבחינת קלוריות וסוכר, הם דורגו נמוך יותר ממשקאות מוגזים ומשקאות פירות רגילים, אך גבוה יותר ממשקאות מוגזים דיאטטיים ומים מוגזים בטעמים. בנוסף, כמעט שני שליש מהמשקאות הפרה-ביוטיים הכילו ממתיקים לא תזונתיים כמו סטיביה. לשם השוואה, למעלה מ-90% מהמשקאות המוגזים הדיאטטיים הכילו ממתיקים שאינם תזונתיים, בעוד שפחות מ-28% ממשקאות הפירות, 16% מהמים המבעבעים בטעמים ו-12% מהמשקאות המוגזים הרגילים הכילו אותם.
משקאות מוגזים פרה-ביוטיים הכילו באופן עקבי יותר סיבים מאשר משקאות אחרים, נע בין כ-2 ל-9 גרם סיבים לפחית. בשוק האמריקאי, המונח "פרה-ביוטיקה" אינו קשור לכמות מסוימת של סיבים, ולכן החוקרים הזהירו שצרכנים לא צריכים להניח שמוצר מכיל כמות משמעותית רק בגלל שהוא מסומן כפרה-ביוטי, ואין להסתמך על משקאות מוגזים כמקור ראשוני לסיבים תזונתיים.
"הייתי מעודד צרכנים לא להיות מושפעים מטענות שיווקיות ולעיין בקפידה בתווית העובדות התזונתיות", אמר סוטו דיאז. "למרות שסוגים מסוימים של סיבים פרה-ביוטיים הוכחו כתומכים בבריאות המעיים, עד כמה הכמויות שנמצאות במשקאות הללו מספקות יתרונות משמעותיים עדיין לא ברורה. יש לשקול כל יתרונות פוטנציאליים לצד הפרופיל התזונתי הכולל של המוצר, כולל קלוריות, סוכרים וממתיקים שאינם תזונתיים".
כאשר בוחנים את הבריאות של משקאות מוגזים פרה-ביוטיים, החוקרים אומרים שחשוב לשקול מה הם מחליפים. עבור אנשים שצורכים באופן קבוע משקאות ממותקים, מעבר למשקאות מוגזים פרה-ביוטיים יכול לעזור להפחית את צריכת הקלוריות והסוכר הכוללת. מצד שני, מעבר למשקאות מוגזים פרה-ביוטיים עשוי לא להיות מועיל עבור אנשים שבדרך כלל בוחרים במשקאות דלי או ללא קלוריות.
