הנשיא דונלד טראמפ רכב לבחירה מחודשת בסתיו האחרון על חששות הבוחרים מהמחירים. אולם כאשר הממשל שלו מחזיר את הכללים והתוכניות הפדרליות שנועדו להגן על החולים מפני העלות הגבוהה של שירותי הבריאות, טראמפ מסתכן בדחיפת יותר אמריקאים לחובות, ומאמץ עוד יותר תקציבים משפחתיים שכבר הדגישו על ידי שטרות רפואיים.
מיליוני אנשים צפויים לאבד ביטוח בריאות בשנים הבאות כתוצאה מחקיקת הפחתת המס טראמפ חתם החודש, מה שמותיר להם פחות הגנות מפני שטרות גדולים אם הם חולים או יסבלו מתאונה.
במקביל, עלייה משמעותית בפרמיות בתוכניות הבריאות בשווקי ביטוח המדינה בשנה הבאה, ככל הנראה, תדחוף יותר אמריקאים לשחרר כיסוי או לעבור לתוכניות בעלות ניצול ניצול גבוה יותר שיחייבו אותם לשלם יותר מהכיס לפני שהביטוח שלהם ייכנס.
שינויים קטנים יותר בכללים פדרליים מוכנים גם הם להיתקל בחשבונות החולים. הנחיות פדרליות חדשות לחיסונים של COVID-19, למשל, יאפשרו למבטחי הבריאות להפסיק לכסות את הצילומים למיליונים, כך שאם חולים רוצים את ההגנה, חלקם עשויים לשלם מחוץ לכיס.
החקיקה החדשה להפחתת המס תעלה גם את עלות ביקורי רופאים מסוימים, הדורשת העתקים של עד 35 דולר עבור כמה נרשמים של Medicaid.
ולמי שמסתיים בחובות, יהיו פחות הגנות. החודש הבטיחה ממשל טראמפ אישור מבית משפט פדרלי להחזיר תקנות שהיו מסירות חוב רפואי מדוחות האשראי לצרכן.
זה מעמיד את האמריקאים שאינם יכולים לשלם את החשבונות הרפואיים שלהם בסיכון לציוני אשראי נמוכים יותר, ומעכב את יכולתם לקבל הלוואה או להכריח אותם לשלם ריבית גבוהה יותר.
"עבור עשרות מיליוני אמריקאים, איזון התקציב הוא כמו ללכת על חבל חבל", אמר צ'י צ'י וו, עורך דין מטה במרכז הלאומי לחוק הצריכה. "ממשל טראמפ פשוט זורק אותם."
דובר הבית הלבן קוש דסאי לא הגיב לשאלות כיצד מדיניות שירותי הבריאות של הממשל תשפיע על החשבונות הרפואיים של האמריקנים.
הנשיא ובעלות בריתו הקונגרס הרפובליקני פסקו את קיצוץ שירותי הבריאות, כולל מאות מיליארדי דולרים בפיצוי מדיקאיד בחוק המס הממותי. "אפילו לא תבחין בזה", אמר טראמפ בבית הלבן לאחר שהצעת החוק חותמת על 4 ביולי. "פשוט בזבוז, הונאה והתעללות."
אולם תומכי הצרכנים והמטופלים ברחבי הארץ מזהירים כי שחיקת ההגנות הפדרליות בתחום הבריאות מאז כניסתו של טראמפ לתפקיד בינואר מאיימת לערער משמעותית את הביטחון הכלכלי של האמריקנים.
"השינויים הללו יפגעו בקהילות שלנו קשה", אמרה אריקה סאנצ'ז, המפקחת על מדיניות שירותי הבריאות במרכז העמותה של ניו מקסיקו לחוק ועוני.
סאנצ'ס ניבא אנשים רבים נוספים שהמרכז עובד איתם יסתיים בחובות רפואיים. "כשמשפחות נתקעות עם חוב רפואי, זה כואב לציוני האשראי שלהן, מקשה על להשיג מכונית, בית או אפילו עבודה", אמרה. "החוב הרפואי הורס את חייהם של אנשים."
עבור אמריקאים הסובלים ממחלות קשות כמו סרטן, החלישו ההגנות הפדרליות מפני חובות רפואיים עם סיכון אחד נוסף, אמרה אליזבת דרנאל, מנהלת סנגור פדרלי ברשת הפעולה של האגודה לסרטן האמריקאית. "אנשים לא יחפשו את הטיפול שהם צריכים," אמרה.
טראמפ הבטיח עתיד ורוד יותר בזמן שקיבל קמפיין בשנה שעברה, התחייב "להפוך את אמריקה שוב לזולה" ו"הרחיב את הגישה לבריאות נוחה חדשה ".
הסקרים מראים כי הבוחרים חיפשו הקלה.
כ -6 מכל עשרה מבוגרים – דמוקרטים ורפובליקנים – אומרים שהם חוששים להיות מסוגלים להרשות לעצמם שירותי בריאות, על פי סקר אחד שנערך לאחרונה, עולה על החששות מעלות המזון או הדיור. והחובות הרפואיים נותרים בעיה נרחבת: עד 100 מיליון מבוגרים בארה"ב עמוסים על ידי סוג כלשהו של חוב בתחום הבריאות.
למרות זאת, כלים מרכזיים שעזרו למנוע עוד יותר אמריקאים לשקוע בחובות נמצאים כעת על גוש החיתוך.
Medicaid ותוכניות ביטוח בריאות ממשלתיות אחרות, בפרט, הוכיחו את עצמה כלכלית כלכלית עוצמתית עבור חולים בעלי הכנסה נמוכה ומשפחותיהם, אמר קייל קאסוול, כלכלן במכון העירוני, טנק חשיבה בוושינגטון הבירה
CASWELL וחוקרים אחרים מצאו, למשל, כי הרחבת Medicaid שהתאפשרו על ידי חוק הטיפול במחיר סביר לשנת 2010 הביאה לירידות מדידות בחובות רפואיים ושיפורים בציוני האשראי של הצרכנים במדינות שיישמו את ההתרחבות.
"ראינו כי לתוכניות אלה יש השפעה משמעותית על רווחתם הכלכלית של אנשים", אמר קאסוול.
חוק המס של טראמפ – אשר יחתוך יותר מטריליון דולר בהוצאות הבריאות הפדרליות בעשור הבא, בעיקר באמצעות קיצוץ מדיקאיד – צפוי להשאיר 10 מיליון אנשים נוספים ללא כיסוי בריאותי עד שנת 2034, על פי ההערכות האחרונות של משרד התקציב הלא -מפלגתי. הפחתת המס, המועילה בעיקר לאמריקאים עשירים, יוסיפו 3.4 טריליון דולר לגירעונות בארה"ב במשך עשור, מחשבה המשרד.
מספר הלא מבוטח יכול להתעלות עוד יותר אם טראמפ ובעלות בריתו בקונגרס לא יחדשו סובסידיות פדרליות נוספות לאמריקאים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית שקונים כיסוי בריאותי בשווקי ביטוח המדינה.
סיוע זה – שנחקק תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן – מוריד את דמי הביטוח ומפחית את החשבונות הרפואיים שנרשמים מתמודדים כאשר הם הולכים לרופא או לבית החולים. אך אלא אם כן פועלים הרפובליקנים בקונגרס, סובסידיות אלה יפוגו בהמשך השנה, ויותירו רבים עם הצעות חוק גדולות יותר.
תקנות החוב הפדרליות שפותחו על ידי הלשכה להגנת הכספים הצרכנית תחת ממשל ביידן היו מגנים על האנשים הללו ואחרים אם הם לא יוכלו לשלם את החשבונות הרפואיים שלהם.
הסוכנות הוציאה כללים בינואר שהיו מסירים חובות רפואיים מדוחות האשראי לצרכן. זה היה עוזר לערך 15 מיליון איש.
אולם ממשל טראמפ בחר שלא להגן על התקנות החדשות כאשר הוסגרו בבית המשפט על ידי גובי החובות ולשכות האשראי, שטענו כי הסוכנות הפדרלית חרגה על סמכותה בהוצאת הכללים. שופט פדרלי בטקסס שמונתה על ידי טראמפ קבע כי יש לשרוט את התקנה.
