מניעת הריון הורמונלית היא עובדת חיים עבור מיליוני נשים. בארה"ב בלבד, יותר מ -60 מיליון נשים בגיל הרבייה השתמשו במניעת הריון על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה, לרוב כדי למנוע הריון אך גם לניהול מצבים כמו אנדומטריוזיס, תסמונת השחלה הפוליציסטית ומחזורי לא סדירים.
וכפי שנשים רבות יעידו, תרופות אלה יכולות להשפיע על יותר מהגוף. שינויי מצב רוח, תנודות משקל ועליות וירידות רגשות הם סיפורים נפוצים שנשים חולקות. אולם מחקר חדש באוניברסיטת רייס מגלה שההשפעות עשויות להיות מורכבות יותר – ובמובנים מסוימים, מפתיעים.
המחקר, "אסטרטגיות ויסות רגש משפיעות באופן דיפרנציאלי בזיכרון במשתמשים אמצעי מניעה הורמונליים" שפורסמו ב הורמונים והתנהגותמראה כי אמצעי מניעה הורמונליים נראים מעצבים כיצד נשים חוות רגשות ברגע ואיך הן זוכרות אירועים רגשיים אחר כך.
עבור נשים, הממצאים מדגישים את מה שרבים חשדו זה מכבר: מניעת הריון יכולה להשפיע על יותר מבריאות הרבייה. מניעת הריון הורמונלית עושה יותר מאשר למנוע הריון – זה גם משפיע על אזורי מוח המעורבים ברגשות ובזיכרון, שהם מרכזיים בבריאות הנפש. "
Beatriz Brandao, סטודנטית לתארים מתקדמים במחלקה למדעי הפסיכולוגיה של רייס ומחבר המחקר הראשי
החוקרים השוו בין נשים שהשתמשו באמצעי מניעה הורמונליים עם נשים שהיו ברכיבה על אופניים באופן טבעי. המשתתפים ראו תמונות חיוביות, שליליות וניטרליות תוך יישום אסטרטגיות שונות של ויסות רגשות, כמו התרחקות, פרשנות מחודשת או טבילה, ובהמשך השלימו מבחן זיכרון.
נשים על אמצעי מניעה הורמונליים הראו תגובות רגשיות חזקות יותר בהשוואה לנשים ברכיבה על אופניים באופן טבעי. כאשר השתמשו באסטרטגיות כמו התרחקות או פרשנות מחודשת, הם נזכרו בפחות פרטים של אירועים שליליים, אם כי הזיכרון הכללי שלהם נותר על כנו. במילים אחרות, הם יכלו להיזכר באירוע הכולל אך לא את כל הפרטים. פער זה עשוי להיות מועיל למעשה, ומאפשר לנשים להמשיך הלאה במקום לשחק מחדש פרטים לא נעימים. אסטרטגיות כמו טבילה הגדילו את הזיכרון לתמונות חיוביות בשתי הקבוצות, מה שהופך את הרגעים המאושרים לדבוק בצורה ברורה יותר.
הממצאים מוסיפים משקל לשאלה שרבים היו לנשים, אך מעט מחקרים ענו: כיצד משפיע על אמצעי הריון לא רק על הגוף אלא על הנפש? ויסות רגש וזיכרון קשורים לתוצאות בריאות הנפש כמו דיכאון, ומחקר זה מציע כי אמצעי מניעה הורמונליים עשויים להשפיע על אותם תהליכים בדרכים עדינות אך משמעותיות.
"הופתענו לגלות שכשנשים במניעת הריון הורמונלית השתמשו באסטרטגיות כמו התרחקות או פרשנות מחודשת, הן נזכרו פחות פרטים על אירועים שליליים", אמר ברנדאו. "זה שהפחית את הזיכרון לחוויות לא נעימות עשוי למעשה להיות מגן."
בריאן דני, פרופסור חבר למדעים פסיכולוגיים באורז ומחבר המחקר, אמר כי "תוצאות אלה הן חדשות ושופכות אור על האופן שבו אמצעי מניעה הורמונליים עשויים להשפיע על תהליכי רגש וזיכרון בדרכים חשובות," אמר בריאן דני, פרופסור חבר למדעי הפסיכולוגית באורז ומחבר משותף. "עבודתו של ביטריז נמשכת ותכנותית, ומאפשרת המשך בדיקה של תהליכים אלה אצל נשים הנוטלות אמצעי מניעה הורמונליים כמו גם אצל נשים ברכיבה על אופניים באופן טבעי."
"הממצאים הללו מרגשים מאוד", אמרה סטפני לייל, עוזרת פרופסור למדעים פסיכולוגיים ברייס, עוזרת פרופסור ב- UCLA והסופר הבכיר של המחקר. "הם מציעים כי למניעת הריון ההורמונלית יש את היכולת לשנות את האופן בו נשים יכולות לווסת את רגשותיהן, כמו גם כיצד הרגולציה הזו עשויה להשפיע על הזיכרון, במיוחד כלפי חוויות שליליות."
ברנדאו ומשתפי הפעולה שלה מתכננים להרחיב את היצירה על ידי לימוד רכיבה על אופניים באופן טבעי על פני שלבי הווסת השונים ועל ידי השוואה של סוגים של אמצעי מניעה הורמונליים, כמו כדורים לעומת IUDs.
ברנדאו אמר כי "בסופו של דבר המטרה שלנו היא להבין כיצד הורמוני הרבייה – בין אם טבעיים או סינטטיים – מעצבים בריאות רגשית כדי שנשים יוכלו לעשות בחירות מושכלות יותר לגבי הרבייה והבריאות הנפשית שלהן."
המחקר נכתב יחד על ידי מדלין קסטרו, ג'ייקוב ב. בורגלר וקיילה ר. קלארק.
