מחקרים חדשים שהוצגו היום בשבוע ה- UEG 2025 מראים כי מיקרו -פלסטיקה – חלקיקי פלסטיק קטנים מ- 5 מ"מ הנמצאים בדרך כלל בסביבה – יכולים לשנות את מיקרוביומה של הבטן האנושית, כאשר כמה שינויים דומים לדפוסים הקשורים לדיכאון ולסרטן המעי הגס.
מחקר זה, שנערך במסגרת מיקרואון, פרויקט תכנית מודול שביט חלוצי בהובלת מרכז המחקר CBMED בשיתוף עם שותפים בינלאומיים, הוא בין הראשונים לבחון ישירות כיצד סוגים שונים של מיקרופלסטיקה מתקשרים עם מיקרוביומה של הבטן האנושית. כחלק מהמשימה הרחבה יותר של מיקרואון לחקור את ההשפעות של חלקיקים מיקרו וננו-פלסטיים בגוף האדם, היא מציעה תובנות חדשות חשובות לגבי השפעות בריאותיות פוטנציאליות ומדגישה את הצורך הדחוף להמשך בדיקה.
המחקר השתמש בדגימות צואה מחמישה מתנדבים בריאים כדי לגדל תרבויות מיקרוביומה של מעי Vivo לשעבר. תרבויות אלה נחשפו אז לחמישה סוגים מיקרו-פלסטיים נפוצים-קלקר, פוליפרופילן, פוליאתילן בצפיפות נמוכה, פולי (מתיל מתקרילט) ופוליאתילן טרפטלטט-בריכוזים המשקפים חשיפה אנושית מוערכת, כמו גם מינונים גבוהים יותר כדי לחקור השפעות פוטנציאליות לתלות במינון.
בעוד שספירת תאי החיידקים הכוללים והקיימים נותרו ברובם ללא שינוי, תרבויות שטופלו במיקרו-פלסטית הראו עלייה עקבית ומשמעותית בחומציות (רמות pH נמוכות יותר) בהשוואה לביקורת, מה שמצביע על פעילות מטבולית של מיקרוביאליות.
ניתוח נוסף גילה משמרות ספציפיות למיקרו-פלסטיות בהרכב החיידקים, כאשר קבוצות חיידקים מסוימות גדלו או יורדות תלוי בסוג המיקרו-פלסטי. שינויים נצפו בכמה משפחות חיידקיות, כולל Lachnospiraceae– Oscillospiraceae– Enterobacteriaceae וכן Ruminococcaceaeכאשר הרוב מתרחש בתוך הפילום Bacillota – קבוצת מפתח של חיידקי מעיים החשובים לעיכול ובריאות הבטן הכללית.
שינויים אלה בהרכב החיידקים לוו בשינויים בכימיקלים המיוצרים על ידי החיידקים, שחלקם תואמים את הירידות שנצפו ב- pH. סוגים מיקרו-פלסטיים מסוימים שינו רמות של חומצת ולחיות וחומצה 5-אמינופנטנואית, בעוד שאחרים השפיעו על ליזין או על חומצה לקטית, והדגישו את המורכבות של אינטראקציות מיקרו-מיקרוביות.
חשוב לציין כי חלק מהשינויים הנגרמים על ידי מיקרופלסטיים בהרכב המיקרוביאלי שיקפו דפוסים שקשורים בעבר למחלות כמו דיכאון וסרטן המעי הגס2-5הדגיש את ההשלכות הפוטנציאליות של חשיפה מיקרו -פלסטית על סיכון למחלות.
בהתייחסות למנגנונים העומדים בבסיסה העומדים מאחורי השפעה זו, הסביר המחבר המוביל כריסטיאן פצ'ר-דהוטש, "בשלב זה, המסלולים המדויקים נותרו לא ברורים, אך מספר הסברים מתקבלים על הדעת.
מיקרו -פלסטיקה עשויה גם לשאת חומרים כימיים המשפיעים ישירות על חילוף החומרים של החיידקים. זה יכול להוביל לשינויים בייצור חומצות, העשויים לשמש כתגובת לחץ חיידקים, ולשנות שלא בכוונה את ה- pH של הבטן. לאחר מכן משמרות אלה עלולות לעורר לולאות משוב המשפיעות עוד יותר על איזון המיקרוביומה. "
כריסטיאן פצ'ר-דוטש, סופר מוביל
בהתחשב בהשלכות הרחבות יותר של המחקר, אמר פצ'ר-דהוטש, "ממצאים אלה משמעותיים בהתחשב עד כמה חשיפה מיקרו-פלסטית חודרת נמצאת בחיי היומיום. מיקרו-פלסטיקה נמצאו בדגים, מלח, מים בבקבוקים ואפילו מי ברז, כלומר, רוב האנשים נחשפים מדי יום באמצעות בליעה, בשאיפה ומגע עור."
"מסעדת המפתח היא שמיקרו-פלסטיקה אכן משפיעה על המיקרוביומה שלנו. למרות שמוקדם מדי לטעון טענות בריאותיות מוחלטות, המיקרוביומה ממלאת תפקיד מרכזי בהיבטים רבים של רווחה, החל מעיכול ועד לבריאות הנפש. הפחתת חשיפה מיקרופלסטית כאשר אפשרית היא חכמה וחשיבה מוקדמת," הוא סיכם.
