לאחר שירדה והחזירה לעצמה את אותם 20 קילו פלוס יותר פעמים ממה שהיא יכלה לספור, אניטה בלנשרד הגיעה למסקנה שדיאטות לא עובדות.
אז כשהפרופסור של אוניברסיטת צפון קרוליינה-שרלוט נודע שאוזמפיק – שפותחה לטיפול בסוכרת מסוג 2 – עוזרת לאנשים לרדת במשקל ולשמור עליו, בלנצ'רד היה נחוש לנסות זאת.
ביטוח הבריאות של עובד המדינה כיסה בתחילה את המרשם כשבלנשרד בעט בתשלום 25 דולר. במהלך שבעת החודשים הבאים, היא אמרה, היא איבדה 45 קילו והורידה את לחץ הדם והכולסטרול שלה. היתרונות המשמעותיים ביותר, עם זאת, היו פסיכולוגיים.
"זה עצר לי את רעש האוכל בראש, הפיג את החרדה שלי, וכבר לא שתיתי כמו דג", אמר בלנשרד, כיום בן 60. "הייתי שותה כוס יין, ואז זה נגמר".
אבל צפון קרוליינה סבלה מהלם מדבקות כאשר בלנצ'רד השיל לירות ואלפי אחרים בתוכנית הביטוח של המדינה – המכסה יותר מ-76,000 עובדים ב-178 סוכנויות, בתוספת התלויים בהן – ניסו לעשות את אותו הדבר. תרופות אגוניסטים מסוג Ozempic ו-GPL-1 דמויי פפטיד-1 (GPL-1) היוו 10% מההוצאות השנתיות של תוכנית הבריאות של עובדי המדינה על תרופות מרשם, על פי גיליון מידע על תוכנית הבריאות של מדינת צפון קרוליינה. אוצר המדינה העריך שסוג התרופות יעלה למדינה יותר מ-170 מיליון דולר השנה, כאשר העלויות יזנקו ליותר ממיליארד דולר במהלך שש השנים הבאות.
"זה חורג מהסכום שתוכנית הבריאות הממלכתית מוציאה על סרטן, דלקת מפרקים שגרונית ותרופות כימותרפיות", נאמר בהצהרה של תוכנית הבריאות הממלכתית במרץ.
חבר הנאמנים של קופת החולים ביטל את הכיסוי של סוג זה של תרופות לירידה במשקל החל מאפריל. התוכנית ממשיכה לכסות את התרופה לטיפול בסוכרת מסוג 2.
אבל בתפנית באוגוסט הקרוב, חלק נפרד בממשלת צפון קרוליינה אפשרה לתוכנית Medicaid להתחיל לכסות את התרופות לירידה במשקל – לא רק לסוכרת – עבור התושבים העניים ביותר של המדינה, אשר מושפעים באופן לא פרופורציונלי מהשמנה ומחלות נלוות. תוכנית Medicaid של המדינה מכסה יותר מ-2 מיליון אנשים.
ועכשיו ממשל ביידן היוצא רוצה ללכת בעקבותיו, ומציע ב-26 בנובמבר לממשלה הפדרלית לכסות את התרופות לטיפול בהשמנת יתר או בחולי מדיקייד ברחבי הארץ, בנוסף לחולי מדיקייר.
ובכל זאת, שינוי הסיקור בצפון קרוליינה הותיר את עובדי המדינה כמו בלנשרד בפני בחירה חדה – להפסיק לקחת את מה שהיא רואה כסם פלא או לשלם עד 1,200 דולר מכיסו בכל חודש.
"הם יודעים שדיאטות לא עובדות לטווח ארוך לירידה במשקל, ובכל זאת הם שוללים כיסוי לתרופה שהייתה יעילה", אמר בלנשרד. "זה מעיד על חשיבה מונעת רווח שעוסקת יותר בחיסכון בעלויות מאשר בתעדוף בריאות המטופלים".
מתג הכיסוי מדגיש חששות לגבי העלות של תרופות אלו ושאלות מתמשכות לגבי מי צריך לקבל תרופות כאלה מכוסות בביטוח.
כמה מדינות אחרות מנסות גם הן לעלות על חשבון התרופות. מערב וירג'יניה ביטלה את תוכנית הפיילוט שלה לכיסוי התרופות עבור עובדי המדינה שלה. עובדי מדינת קונטיקט שקיבלו מרשם לתרופות חייבים להשתתף בתוכנית לניהול אורח חיים קליני.
המחירים הגבוהים גם עוררו חששות לגבי העלות של תוכניות בריאות הממומנות על ידי משלמי המסים, כגון Medicare. המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid העריכו כי הכיסוי במסגרת הצעת ביידן יעלה כ-40 מיליארד דולר במשך 10 שנים, כולל תוספת של 3.8 מיליארד דולר למדינות. אבל הדרישה לא תיכנס לתוקף רק לאחר שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ ייכנס לתפקידו ב-20 בינואר, מה שנותן לממשלו הזדמנות לשנות אותה.
תרופות אגוניסטים מסוג GLP-1, המוכרות בשמות המותג Ozempic, Trulicity ו-Wegovy, הוכחו כיעילות לירידה במשקל כמו גם לניהול סוכרת מסוג 2. הם פועלים על ידי הפעלת הלבלב לשחרר אינסולין, האטה בקצב ההתרוקנות של הקיבה, הגברת השובע וויסות התיאבון על ידי שליחת אותות למוח כדי לומר לגוף שהוא מרוצה. אבל מטופלים בדרך כלל צריכים להישאר עם התרופות כדי לשמור על הירידה במשקל, כלומר הם עומדים בפני עלויות ארוכות טווח.
בניסויים קליניים, מטופלים שנטלו Ozempic הראו גם ירידה משמעותית בבעיות קרדיווסקולריות כמו התקפי לב ושבץ, אפילו אלה ללא סוכרת, או לפני שהחלה הירידה במשקל, אמר הקרדיולוג והחוקר נישאנט שאה מאוניברסיטת דיוק.
הפיכת התרופות הללו לזמינות באמצעות Medicaid היא האינטרס הפיננסי לטווח ארוך של המדינה, אמר קודי קינסלי, מזכיר מחלקת הבריאות ושירותי האנוש של צפון קרוליינה, שאינו מפקח על תוכנית הבריאות של עובדי המדינה. בניגוד לתוכניות ביטוח פרטיות או מעסיקים, תוכנית Medicaid מקבלת הנחות נדיבות על סוגים אלה של תרופות, מה שמפחית משמעותית את העלות, אמר.
קינסלי כינה את צפון קרוליינה אבזם של "חגורת הברביקיו", ציין כי שיעור ההשמנה במדינה עולה על הממוצע הארצי. הניתוח האחרון של ארגון המחקר NORC באוניברסיטת שיקגו הראה של-45% מהמבוגרים במדינה היה אינדקס מסת גוף מעל 30, הסף להשמנה קלינית, לעומת 42% בכל הארץ. המספר הזה היה 55% עבור מבוגרים שחורים שאינם היספנים במדינה.
בנוסף, אמר קינסלי, כאשר Medicaid היא המשלמת העיקרית עבור טיפול ארוך טווח, כיסוי התרופות מסייע לשורה התחתונה של Medicaid על ידי הפחתת הצורך בטיפול סיעודי, המונע לרוב על ידי מחלות כרוניות בלתי מנוהלות.
"אנחנו מנסים לשים את הדולרים שלנו במקום שהם יורידו עלויות בטווח הארוך", אמר. "אני מוציא כמעט מיליארד דולר בשנה על מחלות הקשורות להשמנה. אם אני יכול להפחית את ההוצאה הזו אפילו ב-1%, אז התרופות האלה הן דבר לא מובן מאליו".
אבל מה עם אנשים שאינם ב-Medicaid? ה-Duke's Shah אמר שמערכת הבריאות האמריקאית צריכה לחסל מכשולים שמקשים על השגת התרופות. מלבד הפיכת התרופה למשתלמת יותר, אמר, היא צריכה לעודד שימוש בתרופות להרזיה וטיפול בהשמנה כמחלה כרונית במקום להגדיר אותה ככישלון מוסרי.
"בין אם זה עלות התרופה, תנאים המחייבים את המשלם לאשר אותם, תוכנית ביטוח הבריאות של החולה, או אי-המחיר של תוכנית שתכסה ירידה במשקל, ישנם מחסומים בעולם האמיתי במערכת הבריאות שלנו", אמר שאה.
רופאת רפואת המשפחה מליסה ג'ונס משרלוט אמרה שהיא ראתה לעתים קרובות הטיה כלפי אנשים בתרגול ניהול המשקל שלה כאשר הם מנסים לכסות את התרופות הללו בביטוח פרטי.
"אין בושה לומר 'יש לי לחץ דם גבוה' או 'ירשתי את המצב הזה מהמשפחה שלי'", אמר ג'ונס. "אבל מסיבה כלשהי, יש בושה הקשורה באמירה, 'אני נאבקת במשקל שלי'".
למרות שבלנצ'רד לא יכולה לכסות את האוזמפיק שלה יותר כעובדת מדינה, רופא קונסיירז' נתן לה מרשם לגרסה לא-מותגית של התרופות נגד השמנת יתר מבית מרקחת מורכבים, הזמינה לעת עתה בגלל מחסור בגרסאות המותג. למרות שהיא מאמינה שזה פחות יעיל, היא משלמת על זה 225 דולר לחודש.
"אני יכולה להתמודד עם זה," היא אמרה.
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
