במשך שני עשורים, וושינגטון הבירה, רופאת הילדים לנרה פאלוזי מייעצת להורים בנוגע לבטיחות בחיסון, תופעות לוואי ותזמון. אבל השנה, אמרה, השיחות השתנו.
"בפעם הראשונה, אני מביא הורים של ילודים שואלים אותי אם התינוק שלהם עדיין יוכל להשיג חיסונים", אמר פאלוזי.
ברחבי הארץ, רופאי ילדים טוענים כי הורים חרדים מודאגים מגישה לחיסונים שגרתיים בילדות, במיוחד אלה עם ילדים במדיקאיד, תוכנית הביטוח הממשלתית למשפחות בעלות הכנסה נמוכה ואנשים עם מוגבלות. Medicaid מכסה 4 מכל 10 ילדים בארה"ב
"זה באמת הפך לנושא כאשר RFK ג'וניור נכנס לתפקיד מזכיר HHS", אמרה דבורה גרינהאוס, רופאת ילדים בדרום קרוליינה.
הדאגה האיצה לאחר הטלטלה של מרכזי מפתח לבקרת מחלות ומייעצת לחיסון למניעה ביוני, והעלה חששות שמיליוני משפחות אמריקאיות יוכלו בקרוב לשלם מחוץ לכיס עבור יריות המכוסות כעת בביטוח הבריאות שלהן.
מזכיר שירותי הבריאות ושירותי האנוש רוברט פ. קנדי ג'וניור, פעיל אנטי-חיסון ותיק, הסיר את כל 17 חברי הוועדה המייעצת של ה- CDC בנושא נוהלי חיסון, והרכב האחראי להמליץ אילו יריות כלולות בתזמון החיסון למבוגרים וילדות.
קנדי החליף את חברי הפאנל עם חברים חדשים המתאימים לדעותיו, והניעו אזעקה בקרב אנשי מקצוע בתחום הרפואה ומומחי בריאות הציבור.
ג'ניפר טולברט, סגנית מנהלת התוכנית בנושא מדיקאיד והבלתי מבוטחים ב- KFF, עמותה לאומית לבריאות, עמותה למידע לאומי, עמותה לאומית לבריאות, עמותה של KFF News, אמרה: "אנשים צריכים להיות מודאגים ממה שיקרה לזמינותם של חיסונים לילדים.
על פי חוק טיפול במחיר סביר, מבטחי הבריאות נדרשים לכסות את כל החיסונים המומלצים על ידי ACIP. מדינות ותחומי שיפוט אחרים משתמשים בלוח הזמנים לחיסון בילדות כדי לקבוע דרישות חיסון לילדי בתי הספר. המלצות ACIP קובעות גם אילו חיסונים מכוסים בתוכנית החיסונים לילדים, יוזמה במימון CDC המספקת חיסונים בחינם לילדים בעלי הכנסה נמוכה ולא מבוטחים. מחצית מהילדים בארה"ב זכאים לתכנית VFC.
אם חברי ה- ACIP החדשים ימשכו את התמיכה בחיסון מסוים ומנהל CDC יסכים, אמר טולברט, ההשלכות יהיו מיידיות. "זה ישפיע אוטומטית על מה שמכוסה ולכן אילו חיסונים זמינים לילדים במדיקאיד", אמרה.
חברות ביטוח הבריאות טרם אמרו כיצד ישנו את הכיסוי, אך טולברט אמר כי מהלך כזה יפתח את הדלת למבטחים פרטיים לסרב לכסות את החיסון.
רופאי ילדים דואגים לעתיד בו ייתכן שההורים יצטרכו לבחור-לשלם מאות דולרים מחוץ לכיס עבור יריות או להשאיר את ילדיהם ללא הגנה.
קבוצת ענף ביטוח הבריאות AIP נמסר כי תוכניות הבריאות "ממשיכות לעקוב אחר הדרישות הפדרליות הקשורות לכיסוי של חיסונים מומלצים על ידי ACIP וימשיכו לתמוך בגישה רחבה לשירותי מניעה קריטיים, כולל חיסונים."
רופאי ילדים טוענים כי חדשות על חוק התקציב החדש של הנשיא דונלד טראמפ, שצפוי להפחית את ההוצאות של מדיקאיד בכ- 1 טריליון דולר בעשור הבא, עוררו גם שאלות מההורים.
בעוד שהורים עשויים לדאוג לאבד את הרפואה שלהם, החוק אינו מזכיר חיסונים או משנים את הזכאות או הטבות עבור Medicaid לילדים, אמר טולברט. אך פחות מימון פדרלי פירושו שמדינות יצטרכו לקבל החלטות לגבי מי מכוסה ואילו שירותים מוצעים.
כדי להעלות את ההכנסות הדרושות כדי לשלם עבור מדיקאיד, מדינות יכולות להעלות מיסים; העבר כסף מיועד להוצאות אחרות, כמו חינוך או תיקונים; או, סביר יותר, להפחית את ההוצאות של Medicaid.
טולברט אמר כי "והם עשויים לעשות זאת על ידי קיצוץ הזכאות לאוכלוסיות אופציונליות או על ידי קיצוץ שירותים הם אופציונליים, או על ידי הפחתת התשלומים לספקים בצורה של שיעורי ספקים. "לא ברור איך זה ישחק, וזה ככל הנראה ייראה שונה בכל המדינות."
ביוני הודיע קנדי בפוסט ב- X כי ה- CDC כבר לא ממליץ על החיסון COVID-19 לילדים בריאים ולנשים בהריון. המהלך עורר תביעה של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים וקבוצות רופאים אחרות המבקשות להקפיא את ההנחיה של קנדי.
כמו כן, באותו חודש, חברי ה- ACIP החדשים שמונה על ידי קנדי הצביעו להמליץ על מבוגרים וילדים כבר לא יקבלו חיסונים נגד שפעת עם תימרוסל, חומר משמר המשמש לעיתים רחוקות בחיסוני שפעת. פעילים נגד חיסון, כולל קנדי, התקיימו נגד תימרוזל במשך עשרות שנים, וטענו קשרים לאוטיזם למרות שום עדות לשום קשר.
דובר המחלקה לבריאות ושירותי אנוש, אמילי היליארד, אמרה בהצהרה. "אין סיבה לדאגה. "כפי שאמר המזכיר קנדי, לאף אחד לא יימנע מגישה לחיסון מורשה אם יבחרו לקבל אחד כזה."
"כאשר ועדת ACIP נפגשה בחודש שעבר, הם אישרו כי חיסוני שפעת יישארו נגישים ומכוסים, והם הדגישו את הבטיחות בכך שהבטיחו כי החיסונים הללו נטולי כספית", כתב היליארד. "תוכנית החיסונים לילדים (VFC) ממשיכה לספק חיסונים של COVID-19 ללא עלות לילדים זכאים כאשר ההורה, הספק והמטופל מחליטים כי חיסון מתאים. מדיקאיד ימשיך להחזיר את שכר הטיפול."
אולם האפשרות שניתן להגביל חיסון או לא מכוסה עוד בביטוח כבר משנה את האופן בו ההורים ניגשים לחיסון. בתרגול של פאלוזי, ההורים מתזמנים פגישות כדי לחפוף בדיוק עם זכאותם של ילדם, ולעתים קובעים פגישות באותו שבוע בימי הולדתם.
מליסה מייסון, רופאת ילדים באלבוקרקי, ניו מקסיקו, טיפלה בחלק מהמטופלים שחוו בחצבת במהלך ההתפרצות הרב -קומית שהחלה בטקסס השכנה.
היא מודאגת מכך שמגבלות חדשות בנושא גישה או החזר עבור חיסונים בילדות עלולה להוביל למחלות ומקרי מוות שניתן למנוע עוד יותר.
לאומית, היו יותר מ -1,300 מקרי חצבת מאז ינואר, כולל שלושה מקרי מוות, על פי ה- CDC. "אנו רואים את ההתפרצות הזו מכיוון ששיעורי החיסון נמוכים מדי והיא מאפשרת לחצבת להתפשט בקהילה", אמר מייסון.
ילדים ובני נוער מהווים 66% ממקרי החצבת הלאומיים. מייסון החל להציע את החיסון נגד חצבת לתינוקות בגיל 6 חודשים, שישה חודשים מלאים מוקדם יותר מהפרקטיקה הסטנדרטית, אם כי עדיין בהנחיות פדרליות.
בשנה שעברה, שיעורי החיסון בסך הכל גן ירד בארה"ב במקביל, מספר הילדים עם פטור חיסון בבית הספר המשיך לעלות.
שעלת, או שיעול משופע – מחלה נוספת שיכולה להיות קטלנית לילדים צעירים – מתפשטת. החל מה -5 ביולי, זוהו השנה יותר מ -15,100 מקרים בתושבי ארה"ב, על פי ה- CDC.
מייסון אמר כי שעלת מסוכנת במיוחד לתינוקות צעירים מכדי לקבל את החיסון.
לעת עתה, רופאי ילדים מנסים לשמור על תחושת דחיפות מבלי להסית פאניקה.
בקולומביה, דרום קרוליינה, החממה נהגה להציע למשפחות טווח גילאים גמיש לחיסונים שגרתיים.
"אני כבר לא אומר את זה," אמר רופא הילדים.
כעת היא קוראת להורים לחסן את ילדיהם ברגע שהם זכאים.
היא תיארה הורים חרדים ששאלו האם ניתן להעניק לחיסון HPV, המסייע במניעת סרטן צוואר הרחם, לילדים צעירים יותר מהגיל המומלץ של 9.
"למעשה היו לי שני הורים היום שואלים אם ילדיהם בת 7 או 8 יכולים להשיג את הזריקה של HPV," אמר חממה. "הייתי צריך לומר להם שזה אסור."
כאשר החיסון הדורש מינונים מרובים זה מזה, חממה חוששת שהזמן עשוי להיגמר למשפחות כדי לקבל את הסדרה מכוסה בביטוח. אם הם צריכים לשלם מהכיס, היא חוששת שחלק מהמשפחות עשויות לבחור שלא לקבל את המנה השנייה. מנה שנייה עשויה לעלות כ -300 דולר אם כבר לא מכוסה בביטוח.
"אני לא יכול להיות בטוח במאה אחוז איך נראה העתיד עבור חלק מהחיסונים האלה," אמר חממה. "אני יכול להגיד לך שזה מקום מאוד מפחיד להיות בו."
הוועדה המייעצת החדשה של קנדי שמונה לחיסונים צפויה לקיים את הישיבה הציבורית הבאה שלה כבר באוגוסט.
