למרות התקדמות משמעותית בטיפולים בסרטן, היתרונות אינם נחווים באופן שווה בין קבוצות סוציו-אקונומיות שונות. חולים באזורים בעלי הכנסה נמוכה מתמודדים עם אתגרים רבים יותר בגישה לאבחונים בזמן, טיפולים יעילים ותמיכה לאחר סרטן. הפער המתמשך הזה מצביע על כך שגורמים כמו גישה לשירותי בריאות ואיכות הטיפול הם חיוניים להישרדות החולה. בהתבסס על אתגרים אלה, יש צורך עז במחקר נוסף על הקשר בין מצב סוציו-אקונומי ותוצאות סרטן כדי להנחות מדיניות שמטרתה לצמצם אי-שוויון אלו.
מחקר חדש (DOI: 10.20892/j.issn.2095-3941.2024.0166) שנערך על ידי The Daffodil Center (מיזם משותף בין אוניברסיטת סידני ומועצת הסרטן NSW) בשיתוף עם Cancer Council Queensland, שפורסם ב- סרטן ביולוגיה ורפואהמדגיש פערים משמעותיים באובדן תוחלת חיים עקב אבחון סרטן לפי מצב סוציואקונומי ברמת האזור. המחקר, המנתח נתונים של למעלה מ-422,000 חולי סרטן בגילאי 50 עד 89 שאובחנו בין 2001 ל-2019, מספק תובנות חשובות לגבי האופן שבו גורמים סוציו-אקונומיים משפיעים על תוחלת החיים בקרב חולי סרטן בניו סאות' ויילס, אוסטרליה.
המחקר חושף קשר ברור ומדאיג בין מצבם הסוציו-אקונומי ברמת האזור לבין תוחלת החיים לאחר אבחון סרטן. מבין 422,680 חולי הסרטן שנותחו, אלו מהאזורים המוחלשים ביותר התמודדו עם אובדן גדול יותר בתוחלת החיים בהשוואה לעמיתיהם האמידים יותר. פער זה היה בולט במיוחד בסוגי סרטן עם שיעורי הישרדות גבוהים יותר, כמו סרטן הערמונית וסרטן השד. המחקר מצא גם כי הפער החברתי-כלכלי היה ברור ביותר בקרב חולים שאובחנו בשלבים מוקדמים יותר של סרטן, והדגיש עוד יותר את החשיבות של שיפור הגישה לגילוי מוקדם, טיפול איכותי וטיפול ניצולים. ממצאים אלו מדגישים את הצורך בהתערבויות ממוקדות המטפלות בפערים בגישה לטיפול רפואי ומשפרות את תוצאות ההישרדות של כל האנשים עם סרטן, ללא קשר לרקע הסוציו-אקונומי שלהם.
הממצאים שלנו מראים בבירור שהמאבק בסרטן אינו רק עניין של טיפול רפואי; זה גם על התגברות על האתגרים שמציבים אי-שוויון סוציו-אקונומי. על ידי מתן עדיפות לגילוי מוקדם והבטחת גישה טובה יותר לטיפולים בקהילות מוחלשות, נוכל לשפר משמעותית את תוחלת החיים ואיכות החיים של חולי סרטן. מחקר זה קורא לקובעי מדיניות בתחום הבריאות לשלב שוויון באסטרטגיות הטיפול בסרטן שלהם."
ד"ר שו צ'ין יו, החוקר הראשי של המחקר
לממצאי מחקר זה יש השלכות משמעותיות על הטיפול בסרטן. כדי להתמודד עם הפער בתוחלת החיים, מערכות הבריאות חייבות להתמקד בשיפור הגילוי המוקדם ובהבטחת גישה הוגנת לטיפול, במיוחד באזורים מוחלשים. על קובעי המדיניות להפנות משאבים לקהילות המושפעות ביותר, בעוד שספקי שירותי בריאות חייבים להיות מצוידים לספק טיפול המותאם למציאות החברתית-כלכלית של המטופלים שלהם. המטרה הסופית היא לא רק להאריך חיים אלא לספק תמיכה מקיפה לכל חולי הסרטן, ללא קשר למצבם הכלכלי, כדי לעזור להם לנהל חיים בריאים יותר לאחר האבחון.
