מאמר מחקר חדש פורסם בכרך 17, גיליון 7 של הְזדַקְנוּת ((ארה"ב מזדקנת) ב- 17 ביולי 2025, שכותרתו "השפעת הסרטן על כלי הערכת גיל משפטי."
במחקר זה של שרלוט סאטר, דניאל הלבלינג, קורדולה האס וג'קלין נובאואר ממכון ציריך לרפואה משפטית, אוניברסיטת ציריך, ואונקוזנטרום ציריך, החוקרים חקרו כיצד סרטן עשוי להשפיע על דיוק הכלים הנפחיים המשמשים לאומדן גיל האדם מדגימות הדם.
מתילציה של DNA היא שינוי כימי טבעי של DNA שמשתנה עם הגיל. מדענים משפטית יכולים להשתמש בשינויים אלה כדי לחזות את הגיל של מישהו מעקבות ביולוגיות, כמו דם שנמצא בזירת פשע. עם זאת, מצבים רפואיים כמו סרטן יכולים לשנות דפוסים אלה ועלולים להפחית את הדיוק של תחזיות כאלה. מחקר זה בדק האם סוגי סרטן שונים משפיעים על סמני ה- DNA המשמשים להערכת גיל.
החוקר הצהיר, "המחקר שלנו הוא בין הראשונים להראות האם יתכן שיהיה צורך להסביר את השפעת הסרטן על כלי הערכת גיל משפטי על מנת לשפר ככל האפשר את דיוק ההערכה."
החוקרים יישמו את כלי הערכת הגילאים המשופרים של Visage, שיטה מבוססת מתילציה של DNA בשימוש נרחב, על דגימות דם של 100 חולי סרטן ו -102 אנשים בריאים. תחזיות הגיל בקבוצת הביקורת היו בדרך כלל מדויקות, עם שגיאות ממוצעות קטנות.
חולים עם גידולים מוצקים, כולל סרטן שד וריאות, הראו רק תוצאות מעט פחות מדויקות. לעומת זאת, אנשים עם סרטן דם, במיוחד לוקמיה לימפוציטית כרונית (CLL) ולוקמיה מיאלואידית חריפה (AML), היו לפעמים שגיאות גדולות, כאשר הגילאים הוערכו יתר על המידה עד 50 שנה.
למרות המקרים הקיצוניים המעטים הללו, המחקר מצא כי בדרך כלל אין לסרטן השפעה חזקה על הדיוק של כלי משפטי זה. לרוב חולי הסרטן, אפילו אלה שעברו טיפול, היו דפוסי מתילציה של DNA הדומים לאלה של אנשים בריאים. החוקרים לא מצאו הבדלים עקביים המבוססים על סוג סרטן, שלב או טיפול, למעט במקרים מבודדים הכוללים צורות אגרסיביות של סרטן.
הממצאים תומכים בהמשך השימוש בשיטות הערכת גיל פלילי נוכחיות. בעוד שסרטן אגרסיבי עלול להשפיע מדי פעם על דיוק החיזוי, מקרים כאלה הם נדירים. החוקרים מציעים לציין תנאים אלה כגורם אפשרי בשגיאות גדולות במיוחד, מבלי לדרוש שינויים בתרגול רגיל.
מחקר זה מספק מידע חשוב על האופן בו מצבים בריאותיים, כמו סרטן, עשויים להשפיע על הערכת גיל מבוסס DNA. זה מחזק את הביטחון באמינות של כלי חיזוי לגיל משפטי, גם כאשר מיושמים על אנשים עם היסטוריה רפואית של סרטן.
