האופטימיות והביטחון העצמי של הבעל עשויים למלא תפקיד מכריע, אם לעתים קרובות לא נראה, בסיוע לתינוקות להגיע בריאים ובזמן.
מחקר חדש של חוקרי פסיכולוגיה מרסד מאוניברסיטת קליפורניה מצא שכאשר אבות נשואים דיווחו על רמות גבוהות יותר של חוסן – איכות הכוללת תכונות כמו אופטימיות, הערכה עצמית ותמיכה חברתית נתפסת – בני הזוג שלהם הראו רמות נמוכות יותר של דלקת במהלך ההריון ונשאו את תינוקותיהם זמן רב יותר.
זהו אחד המחקרים הראשונים שהוכיחו שכוחותיו הפנימיים של האב, כמו האופטימיות והיכולת שלו להתמודד עם אתגרים, יכולים לפלס דרך המשפחה בדרכים מדידות וביולוגיות".
ג'ניפר האן-הולברוק, שותפה למחקר ופרופסור, אוניברסיטת קליפורניה מרסד
הממצאים פורסמו בכתב העת מדע ורפואה ביו-פסיכו-סוציאליות.
צוות המחקר, בראשות Ph.D. הסטודנטית Kavya Swaminathan, ניתחה נתונים מ-217 זוגות אמהות-אבות שהשתתפו במחקר Community Child Health Network בחמישה אתרים בארה"ב
אמהות סיפקו דגימות דם במהלך ההריון שנותחו עבור חלבון C-reactive, סמן של דלקת הקשורה לסיכון מוגבר ללידה מוקדמת. שני ההורים גם השלימו סקרים שהעריכו תכונות הקשורות לחוסן כמו אופטימיות, הערכה עצמית ותמיכה חברתית.
לידה מוקדמת, המוגדרת כלידה לפני 37 שבועות, היא הגורם המוביל לתמותת תינוקות ולסיבוכים בריאותיים לכל החיים, כולל מחלות לב והפרעות התפתחותיות. דלקת אימהית גבוהה היא גורם סיכון מבוסס היטב. מחקר UC Merced מצביע על סיבה אחת מדוע אמהות מסוימות עשויות להיות מוגנות ביולוגית: המשאבים הרגשיים של בני זוגן.
אצל זוגות נשואים במחקר זה, חוסן אבהי גבוה יותר היה קשור לדלקת אימהית נמוכה יותר, אשר בתורה ניבאה תקופת הריון ארוכה יותר. כל יום ברחם טוב יותר לבריאות העובר ולהתפתחותו. בקרב זוגות לא נשואים או גרים יחד לא נראה קשר זה.
"מחקר זה מרגש כי הוא מדגיש כיצד האנשים הסובבים אישה בהריון יכולים לעצב את הביולוגיה שלה בדרכים המשפיעות הן על בריאותה והן על בריאות התינוק שלה", אמרה סוואמינאתן.
המחקר אינו מוכיח סיבה ותוצאה, אך מציע ראיות חזקות לכך שלכוח רגשי וחברתי אצל האב יכולות להיות השלכות פיזיות על אמהות ותינוקות.
"אבות שמרגישים בטוחים ונתמכים עשויים לעסוק בהתנהגויות יומיומיות חיוביות יותר, כגון בישול ארוחות בריאות, מתן עידוד והפחתת מתח בבית", אמר האן-הולברוק, חבר סגל במכון המחקר למדעי הבריאות. "גם קשרים רגשיים עשויים לשחק תפקיד, מכיוון שזוגות נוטים לווסת שיתוף פעולה עם מצבי הרוח שלהם ואפילו את מערכת החיסון שלהם".
המחקר מסתמך על המודל הביופסיכוסוציאלי, הבוחן כיצד גורמים רגשיים וחברתיים מתקשרים עם גורמים ביולוגיים כדי לעצב את הבריאות. מחקרים קודמים הראו שמתח כרוני יכול להגביר את הדלקת במהלך ההריון. מחקר UC Merced מפנה את העדשה כדי לבחון כיצד משאבים פסיכולוגיים חיוביים יכולים להגן מפניה.
