חשיפה לרמות גבוהות יותר של זיהום אוויר כתינוק קשורה לאלרגיה לבוטנים במהלך הילדות, על פי מחקר חדש. ומדיניות שמטרתה להתמודד עם איכות אוויר ירודה עשויה להפחית את השכיחות והתמדה של אלרגיות לבוטנים, נכתב.
המחקר, בראשות מכון המחקר של מרדוק לילדים (MCRI) ואוניברסיטת מלבורן, מצא שחשיפה לרמות גבוהות יותר של זיהום אוויר מינקות קשורה לסיכויים מוגברים לפתח אלרגיה לבוטנים והאלרגיה תימשך במהלך 10 השנים הראשונות של חַיִים. עם זאת, אותו קשר לא נראה לאלרגיה לביצית או אקזמה.
פורסם ב כתב עת לאלרגיה ואימונולוגיה קלינית, את המחקר הוא הראשון לחקור את הקשר בין זיהום אוויר לאלרגיה מוכחת למזון בעשור הראשון של החיים.
במחקר השתתפו 5,276 ילדים במלבורן ממחקר HealthNuts, שגויסו בגיל שנה ובמעקב אחרי ארבע, שש ו-10 שנים. צוות המחקר השתמש בהערכות של הריכוז השנתי הממוצע של חלקיקים עדינים (PM2.5) וחנקן דו חמצני (NO2) בכתובת המגורים של כל משתתף בזמן כל מעקב.
פרופסור חבר של MCRI רייצ'ל פיטרס אמרה כי המחקר מצא שרמות גבוהות יותר של זיהום אוויר היו גורם סיכון להתפתחות והתמדה של אלרגיות לבוטנים. וזה היה למרות שלמלבורן יש איכות אוויר טובה בדרך כלל בהשוואה לעמיתינו הבינלאומיים, היא אמרה.
העלייה בשכיחות האלרגיה התרחשה בזמן דומה לעיור המוגבר, מה שהוביל לאמונה שגורמים סביבתיים עשויים לתרום לשיעורי האלרגיה הגבוהים.
אקזמה ואלרגיה למזון מתפתחות לרוב בינקות. שני המצבים החיסוניים יכולים להיעלם באופן טבעי עם הזמן, אבל עבור חלקם הם יכולים להימשך לאורך גיל ההתבגרות ועד לבגרות."
זהו המחקר הראשון שמשתמש באתגר מזון דרך הפה, תקן הזהב לאבחון אלרגיה למזון, כדי לחקור את הקשר בין אלרגיה למזון וזיהום אוויר".
רייצ'ל פיטרס, פרופסור חבר MCRI
ד"ר דייגו לופז מאוניברסיטת מלבורן אמר כי חשיפה משותפת של אלרגנים לבוטנים בסביבה ומזהמי אוויר עלולה להגביר את הסיכון לאלרגיה.
"למזהמי אוויר יש השפעה מגרים ודלקתיים שעשויים להגביר את התגובה הפרו-אלרגית של מערכת החיסון, העלולה לגרום להתפתחות אלרגיות למזון", אמר.
"עם זאת, יש לחקור עוד את המנגנונים הבסיסיים של האופן שבו זיהום אוויר מגביר את הסיכון לאלרגיה לבוטנים, ומדוע אקזמה ואלרגיה לביצים לא מושפעות באותה צורה".
מחלה אלרגית היא אחד האתגרים הגדולים ביותר של אוסטרליה בבריאות הציבור, כאשר אחד מכל 10 מפתח אלרגיה למזון בשנה הראשונה לחייו.
פרופסור חבר פיטרס אמר כי מדיניות שמטרתה להתמודד עם זיהום אוויר עשויה להפחית את ההתפתחות והתמדה של אלרגיה לבוטנים.
"המחקר מדגיש את החשיבות של התערבויות מוקדמות בחיים שמטרתן להפחית את החשיפה לזיהום אוויר, שעלולה למנוע אלרגיות לבוטנים ותוצאות בריאותיות גרועות אחרות של ילדים", אמרה.
"שיפור עיצוב העיר כדי לתמוך ברגולציה טובה יותר של איכות האוויר, קידום טוב יותר של תחבורה ציבורית ומעבר לדלקים שאינם בעירה עשויים לסייע בהפיכת הגל באלרגיה לבוטנים".
מיי, בת 8, אובחנה עם אלרגיה לבוטנים, יומן וביצים בגיל 8 חודשים לאחר שתגובה אלרגית ראתה את התפרצותה בכוורות בכל גופה. מאז היא סבלה מכמה תגובות אנפילקסיס.
אמה, אלינור ג'נקין, אמרה שהאפיזודה החמורה ביותר התרחשה לפני חמש שנים במהלך אתגר אוכל בבית החולים המלכותי לילדים כדי לבדוק את הסבילות של מיי להוספת ביצה חזרה לתזונה שלה.
"היא אכלה קאפקייקס כחלק מהאתגר עד שהתחילה לסרב לאכול יותר", אמרה. חשבנו שהיא סתם בררנית, אבל היא התחילה להקיא ואיבדה את ההכרה. זו הייתה האנפילקסיה הראשונה שלה ובעוד שזה היה מפחיד, היא חזרה לשגרה כמה דקות לאחר שקיבלה זריקת אדרנלין".
מאז, מיי נשאה איתה EpiPen בכל עת.
"קיווינו שהיא תצמח מאלרגיות למזון, אבל עכשיו הגענו למסקנה שמי תחיה עם אלרגיות רציניות ומתמשכות", אמרה אלינור.
"האלרגיות שלה תמיד יהיו בראש שלה, להשפיע על ההחלטות שהיא מקבלת בכל פעם שהיא אוכלת במסעדה, מזמינה טייק אווי או הולכת למסיבת יום הולדת. כמשפחה אנחנו לומדים לנהל את הנורמלי החדש הזה כמו הכי טוב שאנחנו יכולים."
אלינור, המתגוררת במערב מלבורן, אמרה שהמחקר החדש של MCRI הראה מדוע חשוב להתמודד עם זיהום האוויר.
"יש חבילה שלמה של סיבות מדוע עלינו לטפל בזיהום אוויר והקשר שלו עם אלרגיה לבוטנים רק מוסיף לכך", אמרה.
"גורמים מרובים עומדים מאחורי מגיפת האלרגיה ואם רמות גבוהות יותר של זיהום אוויר משפיעות על השכיחות וההתמדה, זו תגלית חשובה למשפחות.
"אנחנו רוצים לראות את איכות החיים משתפרת עבור ילדים החיים עם אלרגיות, כמו גם שפחות ילדים צריכים לעבור את מה שחוותה מיי. ככל שנדע יותר כיצד למנוע אלרגיות כך ייטב".
מחקר GenV, העוקב אחר בריאותם ורווחתם של ויקטוריאנים מלידה ועד זקנה, מתחיל גם לבחון את ההשפעה של זיהום אוויר ושינויי אקלים על בריאותם של ילדים. GenV אספה נתונים מיותר מ-120,000 משתתפים, כולל 48,000 תינוקות.
חוקרי MCRI מקשרים מידע על פגיעות חום עם נתוני בריאות סביב הלידה והילדים מקבוצת GenV ומבקשים לכלול קיצוניות של טמפרטורות וראיות לאסונות הקשורים באקלים בעתיד.
פרופסור משנה סוזן מבואה אמרה כי הדבר ישפר את ההבנה שלנו כיצד שינויי האקלים משפיעים על בריאותם של ילדים ומשפחות, יזהה את אלו הנמצאים בסיכון הגבוה ביותר ויבדוק מדיניות והתערבויות כדי להגן טוב יותר מפני אירועי מזג אוויר קשים.
פרופסור חבר פיטרס הוא המרכז הלאומי למצוינות של אלרגיה (NACE) לאפידמיולוגיה ומרכז לחקר אלרגיות מזון (CFAR) חוקר. אלינור היא גם חברה בקבוצת הייעוץ לצרכנים של NACE. שני גופי המחקר הלאומיים מתארחים ב-MCRI כדי לסייע בהאצת מחקר מחלות אלרגיות ברחבי אוסטרליה.
לממצאים תרמו גם חוקרים מאוניברסיטת מונאש, אוניברסיטת סידני, מחוז הבריאות המקומי של סידני, בית החולים המלכותי לילדים, אוניברסיטת קווינסלנד, אוניברסיטת דיקין והרשות להגנת הסביבה ויקטוריה.
