למרות שיפורים בהחייאה ושיעורי הגעת החולים לבית החולים, רק כ-10% מהאנשים שורדים בסופו של דבר לאחר דום לב מחוץ לבית החולים (OHCA), מה שמתרגם לכ-300,000 מקרי מוות בשנה בארצות הברית. פעם אחת בבית החולים, רוב החולים שעברו דום לב מתים מפגיעה מוחית, וכרגע אין תרופות זמינות למניעת תוצאה זו. צוות בראשות חוקרים מגנרל המוני בריגהם מבקש לטפל בעניין זה. באמצעות דגימות של חולים שעברו OHCA, הצוות חשף שינויים בתאי החיסון שש שעות בלבד לאחר דום לב שיכולים לחזות התאוששות מוחית 30 יום לאחר מכן. הם סימנו אוכלוסייה מסוימת של תאים שעשויה לספק הגנה מפני פגיעה מוחית ותרופה שיכולה להפעיל את התאים הללו, אותם בדקו במודלים פרה-קליניים. התוצאות שלהם מתפרסמות ב מדע רפואה מתרגמת.
תוצאות דום לב הן קשות, אבל אני אופטימי לגבי קפיצה לתחום המחקר הזה, כי באופן תיאורטי, אנחנו יכולים לטפל בחולה ברגע שבו מתרחשת פציעה. אימונולוגיה היא דרך סופר עוצמתית לספק טיפול. ההבנה שלנו באימונולוגיה חוללה מהפכה בטיפול בסרטן, וכעת יש לנו הזדמנות ליישם את כוחה של האימונולוגיה על דום לב".
אדי קים, MD, PhD, שותף בכיר ומחבר מקביל של החטיבה לרפואת ריאות וטיפול קריטי בבית החולים Brigham and Women's, חבר מייסד של מערכת הבריאות המוני כללית Brigham
כרופא תושב ביחידה לטיפול נמרץ לב של בריגהאם, קים הבחין שלחלק מחולי דום לב יהיו רמות גבוהות של דלקת בלילה הראשון שלהם בבית החולים ולאחר מכן ישתפרו במהירות. חולים אחרים ימשיכו לרדת ולבסוף ימותו. על מנת להבין מדוע חלק מהחולים שורדים ואחרים לא, החלו קים ועמיתיו לבנות בנק ביו-; מאגר של תאים שמורים בהקפאה שנתרמו על ידי חולים בהסכמה ממשפחותיהם שעות ספורות לאחר דום הלב שלהם.
החוקרים השתמשו בטכניקה הידועה כ- transcriptomics של תא בודד כדי לבחון את הפעילות של גנים בכל תא בדגימות אלו. הם גילו שאוכלוסיית תא אחד – הידועה כתאי T (dNKT) מגוונים של רוצח טבעי – גדלה בחולים שיהיו להם תוצאה חיובית והחלמה נוירולוגית. נראה כי התאים ממלאים תפקיד מגן במניעת פגיעה מוחית.
כדי לבדוק זאת עוד יותר, קים ועמיתיו השתמשו במודל של עכבר, שטיפלו בעכברים לאחר דום לב עם אנטיגן שומני סולפטיד, תרופה המפעילה את תאי ה-NKT המגנים. הם הבחינו שלעכברים היו תוצאות נוירולוגיות משופרות.
החוקרים מציינים כי ישנן מגבלות רבות למודלים של עכברים, אך ביצוע תצפיות מדגימות אנושיות תחילה יכול להגביר את הסבירות לתרגום מוצלח של הממצאים שלהם להתערבות שיכולה לעזור לחולים. יש צורך במחקרים נוספים במודלים פרה-קליניים, אך מטרתם ארוכת הטווח היא להמשיך בניסויים קליניים באנשים כדי לראות אם אותה תרופה יכולה להציע הגנה מפני פגיעה מוחית אם ניתנת זמן קצר לאחר דום לב.
"זה מייצג גישה חדשה לחלוטין, הפעלת תאי T כדי לשפר את התוצאות הנוירולוגיות לאחר דום לב", אמר קים. "וגישה חדשה עלולה להוביל לתוצאות משנות חיים עבור מטופלים."
