בתרבויות רבות מקובל להבעיר קטורת לצורך שיטות דת ותרבות, כולל מדיטציות, חגיגות ופולחן רוחני ואבות. מקרה מאתגר רפואי חדש שהוצג במפגש המדעי השנתי של המכללה האמריקאית לאלרגיה, אסטמה ואימונולוגיה (ACAAI) בבוסטון, מזהיר כי עבור אלו הסובלים מאלרגיות ואסטמה, בעיות בריאות כתוצאה משריפת קטורת עלולות להוות סיכון משמעותי למבוגרים ולילדים. .
המטופלת שלנו הייתה אישה בת 87 עם היסטוריה של אסטמה ו-COPD, שקיבלה טיפול בחמצן, שהופיעה עם קוצר נשימה בלתי מוסבר. היסטוריה מפורטת חשפה שריפת קטורת יומית. המלצנו לה להפסיק להבעיר קטורת, מה שהמטופלת לא רצתה לעשות שכן שריפת קטורת ג'וס מדי יום אפשרה לה להביע כבוד והערצה לאבות קדמונים. לאחר מכן יעצנו לה להשתמש במכשירי קטורת חשמליים, מה שהביא לשיפור בתסמינים שלה".
Gomeo Lam, BA, מחבר ראשי בעיתון
המאמר מציין כי שריפת קטורת מהווה סיכונים בריאותיים כולל כאבי ראש, תפקוד לקוי של מערכת הנשימה, רגישות דרמטולוגית ותגובות אלרגיות. אדי הקטורת מכילים פחמן, גופרית, תחמוצות חנקן וכן פורמלדהיד ותרכובות נדיפות ארומטיות פוליציקליות אחרות שהן מסרטנות. לגרם שנשרף, חומר חלקיקי שנוצר מקטורת הוא 45 מ"ג לעומת 10 מ"ג מסיגריות.
"אנשים ששורפים קטורת עשויים שלא להבין שבני משפחה, כולל ילדים, הנחשפים לעישון פסיבי, מתמודדים עם השלכות בריאותיות", אומרת האלרגיסטית מרי לי-וונג, מחברת המחקר הבכירה וחברת ACAAI. "בדומה לעשן טבק, עשן קטורת יד שלישית עשוי להשתהות ברהיטים, בבגדים ובפריטים אחרים, ולהתפוגג במשך חודשים לאחר מכן."
המחברים מציינים כי מלבד ההשלכות הבריאותיות, שריפת קטורת תורמת לזיהום אוויר ועלולה להוות סכנת שריפה. הם ממליצים שכאשר מייעצים למטופלים ששורפים קטורת, מתרגלי בריאות לשקול את המשמעות הקדושה של שריפת קטורת, אך גם להכיר בכך שלא ניתן להתעלם מסיכונים בריאותיים כתוצאה מתרגול זה. לאחר בדיקת חולים לשימוש בקטורת, רופאים יכולים להמליץ על החלפה באדים חשמליים או ארומטיים; חזותיים מדומה; אוורור משופר; והגבלת זמן השריפה כגישות להפחתת נזקים ולשיפור התסמינים.
