במחקר שפורסם לאחרונה ב שינויי אקלים בטבע, חוקרים חקרו את ההשפעה של חשיפה לטמפרטורה על בריאותם הנפשית והקוגניציה של ילדים במהלך תקופות טרום לידתי וילדות מוקדמת.
הממצאים שלהם מצביעים על כך שחשיפה לחום במהלך הינקות והפעוטות וקור במהלך ההריון והינקות קשורה להפחתת המיאלינציה וההבשלה של החומר הלבן במוחם של ילדים, מה שמדגיש את הסיכונים הנוירולוגיים הפוטנציאליים לטווח ארוך הנובעים משינויי האקלים.
לימוד: חשיפה לקור ולחום בתחילת החיים משפיעה על התפתחות החומר הלבן אצל ילדים. קרדיט תמונה: New Africa/Shutterstock.com
רקע כללי
שינויי האקלים מהווים איומים משמעותיים על בריאות האדם. ההתחממות הגלובלית כבר עולה על 1 מעלות צלזיוס מעל לרמות הקדם-תעשייתיות, והיא צפויה להגיע ל-1.5 מעלות צלזיוס בסביבות 2040.
בנוסף, שינויי האקלים נקשרו לאירועי קור קיצוניים יותר, שניהם תורמים להגברת התחלואה והתמותה.
ילדים פגיעים במיוחד לשונות טמפרטורה בשל מנגנוני ויסות התרמו הבלתי בשלים שלהם.
מחקרים קודמים הראו שגם חשיפה לקור וגם לחום יכולה להשפיע לרעה על בריאותם של ילדים, כולל בריאותם הנפשית, מה שמוביל לחרדה מוגברת, דיכאון והתנהגות אגרסיבית.
תפקודים קוגניטיביים, כמו ביצועים אקדמיים, מושפעים גם הם מטמפרטורות קיצוניות, כאשר כמה מחקרים מצביעים על השפעות ארוכות טווח על תפקוד קוגניטיבי ותוצאות כלכליות בשלב מאוחר יותר בחיים.
עם זאת, מחקרים קודמים התמקדו בעיקר בהשפעות התנהגותיות מבלי לבחון שינויים מבניים פוטנציאליים במוח.
בהתחשב בכך שקישוריות מבנית מוחית לא אופטימלית, במיוחד במיקרו-מבנה של חומר לבן, קשורה לתסמינים פסיכופתולוגיים ולחסכים קוגניטיביים, יש צורך לחקור כיצד קיצוניות טמפרטורה משפיעה על התפתחות המוח.
הצמיחה המהירה של החומר הלבן אצל תינוקות ופעוטות מעידה על כך שתקופות אלו עשויות להיות פגיעות במיוחד.
לגבי המחקר
מחקר זה נועד לזהות תקופות קריטיות במהלך החיים המוקדמים שבהם חשיפה לקור ולחום עשויה להשפיע לרעה על מבנה המיקרו של החומר הלבן אצל מתבגרים, תוך התייחסות לפער משמעותי בהבנה הנוכחית של ההשפעות הנוירולוגיות של שינויי האקלים על ילדים.
המחקר, המוטמע בתוך מחקר דור R, קבוצת לידה מבוססת אוכלוסייה ברוטרדם, הולנד, ניתח את ההשפעה של חשיפה לטמפרטורה על מבנה המיקרו של החומר הלבן בילדים.
זה כלל 2,681 ילדים מגודל מחזור ראשוני של 9,896 הריונות, תוך התמקדות באלה עם השכלה הורית גבוהה יותר, אזרחות הולנדית והכנסה גבוהה יותר של משק בית. קריטריוני ההדרה כללו את אלו שנולדו בשבוע ה-32 להריון או לפניהם, עם נתוני טמפרטורה לא מלאים או נתונים גרועים של הדמיית תהודה מגנטית (MRI).
החשיפה לטמפרטורה נאמדה באמצעות מודלים, אומתה מול נתונים מקומיים, והוערכה במהלך ההריון והילדות.
באופן ספציפי, המחקר השתמש במודל UrbClim כדי להעריך את טמפרטורות הסביבה במגורי המשתתפים מרגע ההתעברות ועד גיל ההתבגרות, עם טמפרטורות ממוצעות, מינימום ומקסימום של 4 שבועות שנרשמו ב-12.0 מעלות צלזיוס, 1.1 מעלות צלזיוס ו-25.2 מעלות צלזיוס, בהתאמה. .
הדמיית טנזור דיפוזיה (DTI) הופעלה כדי להעריך את שלמות החומר הלבן באמצעות דיפוזיטיביות ממוצעת (MD) ו-fractional anisotropy (FA) ב-12 מסלולים. נתוני הדמיית עצב נאספו באמצעות סורק MRI, תוך התמקדות במיקרו-מבנה של חומר לבן.
הניתוח הסטטיסטי השתמש ב-Distributed Lag Non-Linear Models (DLNMs) כדי להעריך קשרים בין חשיפה לטמפרטורה והתפתחות המוח, תוך התאמה למבלבלים שונים.
ממצאים
המחקר מצא שחשיפה לקור (2.6 מעלות צלזיוס) מהחודש השלישי להריון ועד 15 חודשי חיים וחשיפה לחום (20.2 מעלות צלזיוס) מ-9 חודשים עד 2.6 שנים היו קשורות לערכי MD גבוהים יותר בגיל 9-12 שנים.
באופן ספציפי, חשיפה ל-2.6 מעלות צלזיוס ב-6 חודשי חיים הייתה קשורה ל-0.59 × 10−5 עלייה ב-mm²/s ב-MD. לא נמצא קשר משמעותי בין חשיפה לטמפרטורה ל-FA.
המחקר זיהה כי הרגישות להשפעות טמפרטורה על MD הייתה בולטת ביותר מהחודש השלישי להריון ועד גיל 2.6 שנים, תוך חפיפה עם התפתחות מהירה של חומר לבן.
הוא גם ציין שילדים בשכונות במצב סוציו-אקונומי נמוך יותר (SES) היו פגיעים יותר לקיצוניות טמפרטורה, פוטנציאלית בגלל תנאי דיור גרועים יותר ועוני אנרגיה.
הממצאים מצביעים על כך שחשיפה לקור ולחום במהלך תקופות התפתחות מוקדמות קריטיות יכולה להשפיע לרעה על מבנה המיקרו של החומר הלבן, מה שמדגיש את החשיבות של התחשבות בגורמי לחץ סביבתיים בהתפתחות הילדות המוקדמת.
מסקנות
הממצאים הובילו את החוקרים למסקנה שחשיפה לטמפרטורות קרות וחמות במהלך הריון, ינקות ופעוטות קשורה ל-MD גלובלי גבוה יותר במוחם של ילדים בגילאי 9-12, מה שמצביע על השפעות מתמשכות על מבנה המיקרו של החומר הלבן.
לא נמצא קשר ל-FA העולמי. עם זאת, ילדים משכונות נמוכות SES פגיעים יותר להשפעות הטמפרטורה הללו.
ממצאים אלה מדגישים את הפוטנציאל של שינויי אקלים להחריף השפעות שליליות על התפתחות המוח, תוך שימת דגש על הצורך במחקר נוסף והתערבויות בבריאות הציבור.
