מחקר שפורסם ב מחקר פסיכיאטרי מזהה הבדלים עדינים בצורות הפנים שעשויים להיות קשורים לאבחון של סכיזופרניה והפרעה דו קוטבית. על פי הממצאים, דפוסי הפנים הללו יהיו קשורים גם לכמה מדדים של קליפת המוח. המחקר, המיישם טכניקות מורפומטריות גיאומטריות ונוירודימות מתקדמות, משרת את המטרה הכפולה של הבנה טובה יותר של מקורן של הפרעות פסיכיאטריות אלו וקידום תחום הרפואה המותאמת אישית.
את המחקר מובילים צוותים מהפקולטה לביולוגיה של אוניברסיטת ברצלונה, קרן המחקר FIDMAG Hermanas Hospitalarias, המרכז למחקר ביו-רפואי ברשתות בבריאות הנפש (CIBERSAM) ואוניברסיטת לה סאל רמון לל. גם בתי החולים Benito Menni CASM ו-Mare de Déu de la Mercè (Hermanas Hospitalarias) השתתפו.
שילוב סמנים שונים לשיפור האבחנה
סכיזופרניה והפרעה דו קוטבית הן הפרעות פסיכיאטריות חמורות המשפיעות על כ-65 מיליון אנשים ברחבי העולם. הנוכחות של שילוב הטרוגני של תסמינים, יחד עם גיוון גבוה במהלך הטיפול והתגובה לטיפול, מקשים על הבנת הסיבות שלהם ואבחון מדויק.
גורמים סביבתיים וגנטיים משפיעים על תהליך ההתפתחות וההתבגרות של המוח. במקרים מסוימים, שינויים עדינים בהתפתחות זו עשויים לתרום לסיכון מוגבר להפרעות פסיכיאטריות. בהקשר זה, המחקר מתבסס על ההתפתחות העוברית המשותפת של הפנים והמוח, ומזהה את צורת הפנים כסמן עקיף לשינויים מוחיים הקשורים לאבחנות אלו, תוך הדגשה כי ייתכנו דפוסים ספציפיים למין.
במקרה של סכיזופרניה, המחקר הראה הבדלים משמעותיים בפנים בין הביקורות והחולים, כמו גם הבדלים ספציפיים למגדר. יתרה מכך, עבור נשים, האבחון של סכיזופרניה היווה אחוז גבוה יותר של שונות בצורת הפנים (5.9%) בהשוואה לגברים (4.2%). לעומת זאת, בהפרעה דו-קוטבית, הבדלים משמעותיים בפנים נמצאו רק בחולים גברים.
המחבר הראשון של המחקר, Noemí Hostalet (UB, FIDMAG, CIBERSAM) מסביר כי "תווי הפנים הקשורים לסכיזופרניה והפרעה דו קוטבית הם עדינים מאוד ואינם ניתנים לזיהוי בעין בלתי מזוינת". החוקרים Neus Martínez-Abadías (UB) ו-Mar Fatjó-Vilas (UB, FIDMAG, CIBERSAM) אומרים כי "תווי פנים לבדם לא יהיו מועילים אפוא לאבחון הפרעות אלו. אותו הדבר חל על תכונות מורפולוגיות אחרות של המוח ומאפיינים גנטיים. לאף סמן ביולוגי אחד אין פוטנציאל אבחוני מספיק".
הצוות מציין כי "ההשערה היא שעל ידי שילוב הפוטנציאל של סמנים ביולוגיים לפנים, מוחיים וגנטיים, נוכל לפתח כלי משלים לראיון הקליני שיוכל לעזור לרופאים לבצע אבחנה מהירה ומדויקת יותר. לכן, מחקר זה יכול לייצג כלי משלים פוטנציאלי לאלו הנוכחיים לביצוע אבחנות מוקדמות ומדויקות יותר, בתנאי שההיבטים האתיים והפרטיים הדרושים מובטחים בקפדנות".
כדי לפרוס את הכלי הביו-רפואי הזה, נזדקק למחקר נוסף ולפיתוח של שיטות מחמירות מאוד להגנת מידע כדי להבטיח את השימוש בו בתחום הרפואי למהדרין, תוך הבטחה שהוא עומד בכל דרישות האתיקה והפרטיות. במחקר מסוג זה, חיוני להימנע משימוש לרעה בנתונים רגישים ביותר, שעלול להוביל לאפליה של אנשים המאובחנים עם הפרעות נפשיות.
לעת עתה, הצוות פועל להרחיב ולשכפל את הניתוחים במדגם אוכלוסיה גדול יותר. כמו כן, מטופלות גם גישות חדשות לשילוב סמני פנים ומוח שונים עם נתונים גנומיים. על ידי שילוב של סמנים ביולוגיים, ביומטריים וקליניים, הצוות שואף לתרום להבנה טובה יותר של מקורן של הפרעות נפשיות ולפתח כלים שיסייעו באבחון שלהן.
