מיליוני האנשים שהושפעו מתופעות הלוואי הכרוניות של COVID-19 בעקבות הידבקות ב-SARS-CoV-2 מהווים אתגר משמעותי בבריאות הציבור.
מחקר שנערך לאחרונה ב- דברי ימי הרפואה הפנימית בדק האם הבדיקות הנוכחיות מספיקות לזהות תופעות פוסט-חריפות של SARS-CoV-2 (PASC).
PASC, או COVID ארוך, מקיף מגוון רחב של תסמינים שיכולים להשפיע באופן משמעותי על איכות החיים. בהתאם לביטויים הספציפיים, התסמינים יכולים להשתנות בין בינוני לחמור. למרות השפעותיו הנרחבות, לא קיימים סמנים ביולוגיים מאושרים למצב זה.
לִלמוֹד: הבחנה בין זיהום SARS-CoV-2 קודם ותופעות פוסט-אקוטיות על ידי מדידות מעבדה קליניות סטנדרטיות בקוהורט RECOVER. קרדיט תמונה: Pressmaster/Shutterstock.com
לגבי המחקר
בדיקות מעבדה קליניות הוערכו כסמנים ביולוגיים פוטנציאליים עבור PASC. באמצעות אינדקס PASC שפותח לאחרונה, חושבה הסבירות של בדיקות אלו לזהות PASC ולא זיהום קודם של SARS-CoV-2.
במחקר השתתפו 10,094 משתתפים ב-83 אתרים כחלק מקבוצת המבוגרים של RECOVER (Researching COVID to Enhance Recovery) של המכון הלאומי לבריאות. המשתתפים כללו אנשים עם היסטוריה של זיהום ב-SARS-CoV-2, אך אף אחד מהם לא נדבק מחדש בתוך 30 יום מביקור המחקר.
חוקרים השתמשו בנתונים שהושגו פרוספקטיבית כדי ליצור את מדד PASC המבוסס על 12 תסמינים עם הערך ההבחנה הגבוה ביותר להבדלה בין זיהום ב-SARS-CoV-2 לבין אי זיהום. מדד זה אושר ב-23% מהמשתתפים שנדבקו.
בעוד שמדד PASC אינו מתיימר לזהות את כל החולים עם PASC, הוא מציע תובנה לגבי פרופילי המעבדה של תת-קבוצה של חולים העומדים בקריטריונים אלה. זה יכול לסייע באבחון, טיפול ומניעה של המצב, כמו גם לספק פרוגנוזה נכונה.
המחקר ניתח 25 בדיקות שגרתיות סטנדרטיות הזמינות באופן נרחב ונתמכות על ידי ספרות קודמת וניסיון קליני. המטרה הייתה לקבוע אם שינויים כרוניים במבחנים אלו יכולים לשפר את הדיוק של אבחון PASC מבוסס סימפטומים ולזהות כל שינוי אופייני בחולי PASC סימפטומטיים.
מה הראה המחקר?
מבין המשתתפים, 72% היו נשים, עם גיל חציוני של 47 שנים. מתוכם, ל-8,746 היו היסטוריה של זיהום ב-SARS-CoV-2, בעוד ש-1,348 לא. מדד PASC היה 12 ומעלה עבור 1,880 משתתפים ואפס עבור 3,351 משתתפים.
ניתוח מותאם גילה שלמשתתפים עם זיהום קודם הייתה ספירת טסיות ממוצעת מעט נמוכה יותר אך ממוצעים גבוהים יותר של המוגלובין מסוכרר (HbA1c) ויחס אלבומין-קריאטינין בשתן (uACR) בהשוואה למשתתפים לא נגועים. עם זאת, הבדלים אלו לא היו משמעותיים מבחינה קלינית, למרות שהם מרמזים על פגיעה במערכת כלי הדם, כולל הכליות.
כאשר משתתפים עם סוכרת קיימת לא נכללו בניתוח, לא נצפה הבדל משמעותי ברמות HbA1c בין שתי הקבוצות.
בנוסף, משתתפים עם מדד PASC של 12 ומעלה לא הראו הבדלים משמעותיים בתוצאות המעבדה בהשוואה לאלו עם אינדקס של אפס. היעדר ההבדל ב-HbA1c ביחס לאינדקס עשוי להצביע על שינוי המושרה בנגיף בחילוף החומרים של גלוקוז, ללא תלות בתסמינים.
החוקרים לא יכלו לקבוע אם הזיהום גרם לשינויים שנצפו בפרמטרים של מעבדה או אם הם עשו נטייה לכך.
ניתוחי משנה חשפו פנוטיפים שונים של SARS-CoV-2 בקרב אלו עם זיהום קודם. לדוגמה, רמות C-reactive protein (hsCRP) ברגישות גבוהה היו גבוהות יותר בממוצע בקרב חולים עם ליקויי טעם או ריח ואלו שחווים עייפות, סחרחורת, ערפל מוחי ותסמיני מעיים. לעומת זאת, ירידה ברמות הנתרן אך רמות סידן מוגברות היו שכיחות יותר בקרב אלו עם עייפות.
ממצאים אלו מצביעים על מצב דלקתי מתמשך בחולים עם PASC סימפטומטי, התומכים במחקרים קודמים. נראה כי מצב זה כרוך בתפקוד לקוי של טסיות דם ובפגמי קרישה מעבר למספר מופחת של טסיות הדם.
מחקרים קודמים הצביעו על ירידה בדלקת בקרב אלו עם ליקויים תחושתיים, דבר שמתנגש עם הממצאים הנוכחיים. ייתכן שהמחקר הנוכחי כלל גרסאות ויראליות מאוחרות יותר שגרמו להפרעות בטעם ובריח לצד חומרת מחלה גדולה יותר, בניגוד לזנים קודמים.
מסקנות
"לא נמצאה עדות לכך שכל אחד מ-25 ערכי המעבדה הקליניים השגרתיים שהוערכו במחקר זה יכול לשמש כסמן ביולוגי שימושי קלינית של PASC."
אפילו מקרים חמורים של PASC עשויים שלא להיות קשורים לחריגות מעבדה משמעותיות. הקשרים הקטנים שנצפו בין בדיקות מעבדה מסוימות לבין פנוטיפים של PASC היו זניחים במידה רבה וייתכן שהיו מקריים.
החוקרים הגיעו למסקנה שבדיקות מעבדה אלו אינן שימושיות לאבחון או חיזוי PASC, למרות שהן חשובות לשלילת גורמים פוטנציאליים אחרים לתסמינים.
בנוסף, בדיקות אלו יכולות לעזור להאיר את המנגנונים הבסיסיים של PASC בשילוב עם חקירות מפורטות יותר כגון תעתיק, פרוטאומיקה ומטבולומיקה.
