חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי LMU גילו מתג מולקולרי חדש המגן מפני מוות של תאים.
מוות תאי מתוכנת מגן על הגוף מפני סרטן ומחלות אחרות. צוות חוקרים בראשות פרופסור אלכסנדר ברטלט מהמכון למניעת קרדיווסקולארית (IPEK) פיענח מנגנון חדש שבאמצעותו עקה חמצונית משפיעה על מוות תאי. החוקרים מקווים שתגלית זו תוביל לגישות חדשות למיקוד תאי סרטן ומחלות אחרות. ממצאיהם פורסמו לאחרונה בכתב העת מוות תאים ובידול.
כאשר הליפידים בפלזמה מותקפים, זה מכונה פרופטוזיס. בתגובת שרשרת, מולקולות השומנים המרכיבות את הממברנה נהרסות והתא ממש מתמוסס.
פרופטוזיס היא צורה שהתגלתה לאחרונה של מוות תאי ואנחנו מחפשים דרכים לשלוט בתהליך."
אלכסנדר ברטלט, פרופסור, המכון למניעת קרדיווסקולרית
הצוות התרכז בפרוטאזום, שמתפקד כמעין פח מיחזור לתא. באמצעות פעולות הפרוטאזום, חלבונים ישנים או פגומים מתפרקים ומוגשים שוב לתא.
באמצעות שיטות מתקדמות של ספקטרומטריית מסה, הצוות חקר האם מיחזור החלבונים מופרע במהלך פרופטוזיס. בדרך זו, החוקרים מצאו שהפרוטאזום נסתם למעשה, ומאיץ מוות של תאים. במקביל, הם זיהו את האנזים DDI2, שמגביר שוב את המיחזור ומגן מפני מוות תאי. "DDI2 הוא פרוטאז – סוג של אנזים שאפשר להשפיע עליו מבחינה טיפולית", אומרת אנהיטה אופוגי, שביצעה את המחקר.
הממצאים מצביעים על דרך חדשה לתמרן מוות תאים. זה יכול להיות רלוונטי לא רק לטיפולים חדשים בסרטן, אלא גם מעיד כיצד נוכל להגן על תאים בריאים מפני מוות. "תרמנו חלק קטן לפאזל המרתק של פרופטוזיס", אומר ברטלט. המחברים מקווים כעת לנצל את המנגנון המולקולרי הזה לטיפולים.
