רעלת הריון היא סיבוך הריון מסכן חיים המסומן בלחץ דם גבוה מתמשך, חמור אף יותר כאשר הוא מתרחש בתחילת השליש הראשון. הסיבה המדויקת לרעלת הריון מוקדמת אינה ידועה, וקשה לחזות, למנוע ולאבחן. עכשיו, ב-ACS' Journal of Proteome Researchחוקרים מדווחים על שישה חלבונים שיכולים לשמש כמטרות לאבחון ולטפל במצב.
התסמין המרכזי של רעלת הריון הוא לחץ דם גבוה של האם, ומקרים חמורים יכולים להוביל לאי ספיקת איברים אימהיים, משקל לידה נמוך של תינוקות, או מוות של האם או עובר. רעלת הריון לפני 34 שבועות של הריון היא בעלת סיכון גבוה יותר לתוצאות חמורות, במיוחד עבור העובר. אבל זה קשה לספקי שירותי בריאות לזהות את המצב הזה לפני שמופיעים תסמינים מזיקים, כי מעט ידוע מה גורם לזה. לכן, ג'ינג לי ועמיתיו יצאו לאפיין חלבונים ברקמת השליה שעשויים להציע רמזים לגבי הגורם לרעלת הריון מוקדמת ולשמש מטרות לגילוי או טיפול מוקדם.
החוקרים אספו רקמת שליה מ-30 אנשים בהריון, מחציתם עם רעלת הריון מוקדמת ומחציתם עם הריונות בריאים. לי ועמיתיו השתמשו בספקטרומטריית מסה כדי לסנן שברים מולקולריים בכל דגימה, ולאחר מכן תוכנה שתתאים את השברים לחלבונים הקשורים אליהם. תהליך זה הצביע על 59 חלבונים שהיו נוכחים בכמויות שונות (גבוהות או נמוכות יותר) עבור דגימות רקמת שליה טרום הריון לעומת דגימות רקמות שליה בריאות. החוקרים בחרו ב-16 מהחלבונים הללו למיקוד בשיטת ספקטרומטריית מסה שונה ורגישה יותר, אשר מדדה בצורה מדויקת יותר את הכמויות של כל חלבון. מתוך 16 החלבונים הללו, שישה היו נוכחים בכמויות שונות סטטיסטית על פני קבוצות דגימות רקמות:
- לרקמת השליה טרום הריון היו רמות גבוהות יותר של טרנספורטר מונוקרבוקסילאט 4, חלבון דמוי ERO1 אלפא ופפליזין-2. חלבונים אלו מעורבים בסינתזה של חלבונים ובוויסות הורמוני הגדילה.
- לרקמת השליה טרום הריון היו רמות נמוכות יותר של דסמין, קלדמון וקראטין 18. חלבונים אלה ממלאים תפקידי מפתח בסיבוכים קרדיווסקולריים, כמו לב מוגדל; זרימת דם בתאי שריר השליה; איתות אסטרוגן ובריאות תאים ברירית הרחם.
בסך הכל, התוצאות מצביעות על כך שסיבוכים קרדיווסקולריים או מחזור האסטרוגן יכולים להיות קשורים להתפתחות של רעלת הריון מוקדמת. הצוות אומר כי יש צורך במחקר נוסף, אך זיהוי ששת החלבונים הללו משמש כצעד ראשון מבטיח לקראת זיהוי וטיפול משופרים במצב מסכן חיים זה.
