התפרצויות של מחלת היד, כף הרגל והפה (HFMD), הגורמת לחום ופריחה בילדים צעירים, מתרחשות בדרך כלל בחודשי הקיץ. באופן דומה, מקרים היסטוריים של פוליו נצפו בחודשי הקיץ בארצות הברית. שתי המחלות נגרמות על ידי מינים שונים של נגיפי אנטרו, סוג גדול של נגיפי RNA. עם זאת, המניעים לדפוסים העונתיים של מחלות אלה נותרו מעט לא ברורים.
קבוצה נפוצה של נהגים יכולה להסביר את העיתוי של התפרצויות של HFMD ופוליו כאחד, לפי מחקר שנערך לאחרונה על ידי חוקרים מאוניברסיטת בראון, אוניברסיטת פרינסטון וג'ונס הופקינס, שפורסם ב-31 ביולי ב- תקשורת טבע. יתר על כן, התפרצויות הקיץ הללו עשויות לרמוז על השלכות על שינויי האקלים.
אנו מוצאים, גם לאחר בדיקה של גורמים אחרים, נראה שהטמפרטורה מגבירה את העברת ה- enterovirus. באופן מכריע, אנו רואים אפקט בגודל דומה לפוליו מבחינה היסטורית, וסרוטיפים של אנטרו-וירוסים עדכניים יותר הגורמים ל-HFMD."
רייצ'ל בייקר, הסופרת הראשונה, עוזרת פרופסור למשפחת ג'ון ואליזבת אירווינג לאקלים ובריאות באוניברסיטת בראון
"התפרצויות אנטרוווירוס מציגות דפוסים ברורים על פני החלל", ציינה שותפה לכותבת סאקי טקהאשי, עוזרת פרופסור לאפידמיולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שחקרה בעבר את דינמיקת ההתפרצות של אנטרוווירוסים הן בסין והן ביפן. "בקווי רוחב גבוהים יותר אנו רואים התפרצויות גדולות של HFMD כל שנתיים או שלוש, אך קרוב יותר לאזור הטרופי אנו צופים בהתפרצויות פעמיים בשנה – התוצאות שלנו מסוגלות ללכוד את הדפוסים הללו בקנה מידה גדול."
בייקר ומחברים שותפים השתמשו במודל אפידמיולוגי כדי להראות שגורמים טמפרטורה ודמוגרפיים, במיוחד התזמון של סמסטר בית הספר, יכולים להסביר את שתי התפרצויות HFMD בשנה בדרום סין. במקומות צפוניים יותר, אפקט הטמפרטורה שולט ואפקט הלימוד נעלם.
"מה שחשוב באמת הוא הטווח העונתי של האקלים, כלומר הטמפרטורה המקסימלית והטמפרטורה המינימלית", אמר מחבר שותף וונצ'אנג יאנג, חוקר מחקר עמית למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת פרינסטון. "ייתכן שיש לכך השלכות על האופן שבו אנו חושבים על ההשפעות העתידיות".
המחברים השתמשו במודל שלהם כדי לשקול את ההשלכות של שינויי אקלים על התפרצויות אנטרוווירוס באמצעות פלט מ-14 מודלים שונים של אקלים. "ממצא מרכזי הוא ההשפעה של השונות", אמר מחבר שותף גבריאל וקצ'י, פרופסור נוקס טיילור למדעי הגיאוגרפיה ומנהל המכון הסביבתי High Meadows באוניברסיטת פרינסטון. "ההשפעה של שונות האקלים על דינמיקת המחלות אינה נחקרת, והמחקר הזה מייצג התקדמות ברורה בחקירה הנדרשת של נושא זה."
המחברים מצאו ששינויי אקלים יכולים להגדיל את גודל השיא של התפרצויות אנטרוווירוס בעד 40%, אך ההשפעות משתנות לפי מיקום ומודל אקלים. מעקב משופר אחר מחזור הדם של ה-Enterovirus יכול לסייע במעקב אחר ההשפעות האפשריות הללו: "סקרים סרולוגיים חיוניים למעקב אחר רגישות ל-Enterovirus ופתוגנים אחרים", אמר טקהאשי.
המאמר, "הגברת העוצמה של התפרצויות אנטרוווירוס הצפויות עם שינויי אקלים" פורסם באינטרנט ב-31 ביולי על ידי תקשורת טבע. עבודה זו נתמכה בחלקה על ידי המכון השיתופי למידול מערכת כדור הארץ (CIMES) באוניברסיטת פרינסטון.
