בתחילת המגיפה, אנשים רבים שסבלו מזיהום SARS-Cov-2 או COVID-19 החלו לדווח שהם לא יכלו להתנער מהתסמינים שלהם אפילו לאחר חודש או יותר – זמן חריג לזיהום ויראלי של דרכי הנשימה העליונות -; או שפיתחו תסמינים חדשים ומתמשכים זמן קצר לאחר שהזיהום חלף.
למרות שעדיין לא ברור מה גורם למצבים שלאחר ה-COVID-19 או ל-"COVID-ארוך" (תסמינים ומצבים המתפתחים, משתהים או חוזרים על עצמם שבועות או חודשים לאחר הדבקה ב-SARS-CoV-2), מחקר חדש על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולומביה ואגלוס מכללת רופאים ומנתחים מאשרת את הנטל הגבוה של נגיף הקורונה הארוך ושופכת אור על מי שנמצא בסיכון הגדול ביותר.
המחקר מצא שאנשים עם זיהום קל יותר – כולל אלה שחוסנו נגד SARS-CoV-2 ואלה שנדבקו בגרסה של Omicron – היו בעלי סיכוי גבוה יותר להחלים מהר.
זמן ההחלמה היה דומה לזיהומים הבאים.
המחקר שלנו מדגיש את התפקיד החשוב שמילא החיסון נגד COVID, לא רק בהפחתת חומרת הזיהום אלא גם בהפחתת הסיכון ל-COVID ממושך".
אליזבת סי אולסנר, מחברת ראשית המחקר ופרופסור חבר לרפואה של הרברט אירווינג, המרכז הרפואי של אוניברסיטת קולומביה.
פרטי לימוד
במחקר השתתפו למעלה מ-4,700 משתתפים מה-Cohort Collaborative Cohorts for COVID 19 Research(C4R), שהתבקשו לדווח על זמן ההחלמה שלהם לאחר הידבקות ב-SARS-CoV-2.
המחקר מצא שבין 2020 לתחילת 2023, זמן ההחלמה החציוני לאחר זיהום ב-SARS-CoV2 היה 20 יום, ויותר מאחד מכל חמישה מבוגרים לא החלים תוך שלושה חודשים.
נשים ומבוגרים עם מחלות לב וכלי דם טרום-מגפה היו פחות סיכויים להחלים תוך שלושה חודשים. מצבים בריאותיים אחרים טרום-מגיפה – כולל מחלת כליות כרונית, סוכרת, אסטמה, מחלת ריאות כרונית, תסמיני דיכאון והיסטוריה של עישון – נקשרו לזמני החלמה ארוכים יותר, אך הקשרים הללו כבר לא היו משמעותיים לאחר שהתייחסו למין, מחלות לב וכלי דם, חיסון וחשיפה משתנה.
"למרות שמחקרים הצביעו על כך שמטופלים רבים עם נגיף הקורונה ממושך חווים אתגרים בבריאות הנפש, לא מצאנו שתסמיני דיכאון לפני זיהום ב-SARS-CoV-2 היו גורם סיכון מרכזי ל-COVID ארוך".
קבוצות אחרות שהושפעו באופן לא פרופורציונלי מ-COVID הארוך היו משתתפות אינדיאנים אמריקאים וילידי אלסקה, שבהם זיהומים חמורים וזמני החלמה ארוכים יותר היו שכיחים יותר.
"המחקר שלנו קובע בבירור ש-COVID ממושך היווה נטל אישי וחברתי משמעותי", אומר אולסנר. "על ידי זיהוי מי צפוי לחוות החלמה ממושכת, יש לנו הבנה טובה יותר של מי צריך להיות מעורב במחקרים מתמשכים כיצד להפחית או למנוע את ההשפעות ארוכות הטווח של זיהום SARS-CoV-2."
