בעזרת מצלמות מגנטיות, חוקרים מאוניברסיטת לינקינג בדקו את זרימת הדם בלב מלאכותי בזמן אמת. התוצאות מאפשרות לתכנן את הלב בצורה להפחית את הסיכון לקרישי דם והתמוטטות תאי דם אדומים, בעיה שכיחה בלבבות המלאכותיים של ימינו. המחקר, שפורסם ב דוחות מדעייםנעשה בשיתוף פעולה עם חברת Scandinavian Real AB, המפתחת לב מלאכותי.
הלב הוא שריר שלעולם לא נח. זה לעולם לא יכול לנוח. הלב יכול להכות מאה שנה מבלי שיועבר לשירות או לעצור אפילו פעם אחת. אבל בניית משאבה שיכולה לתפקד באותה צורה – זה אתגר. "
טינו אברס, פרופסור, פיזיולוגיה, אוניברסיטת לינקופינג
כמעט 9,000 השתלות לב מבוצעות ברחבי העולם בשנה, והמספר ממשיך לגדול. כך גם מספר האנשים העומדים בתור ללב חדש, עם כ -2,800 ברשימת ההמתנה באיחוד האירופי בלבד, וכ -3,400 בארה"ב.
מרבית החולים שלבם אינו עובד בכלל מחוברים כיום למכונה המטפלת במחזור הדם שלהם עבורם. זהו מכשיר גדול, והמטופל מוגבל למיטת בית החולים שלהם. עבור אותם מטופלים, לב מלאכותי יכול להיות אופציה בזמן ההמתנה ללב תורם.
"מציאת לב תואם ביולוגית להשתלה יכולה לקחת זמן רב. במקרים אלה, לב מלאכותי יכול לאפשר למטופל לחכות בבית. יתכן שהם לא מתרוצצים כמו אוסין בולט, אבל חולים יכולים להיות עם יקיריהם במהלך תקופת ההמתנה," אומר טוואן באקר, סטודנט לתואר שלישי במרכז למדעי הדימוי הרפואיים והוויזואליזציה, CMIV, ב- Liu.
כדי שזה יקרה, הטכנולוגיה זקוקה לזיקוק. קרישי דם ותאי דם אדומים פגומים הם בעיות שכיחות בלבבות מלאכותיים עם תפקוד פועם. לרוב זה נובע מאזורים של מהירות דם גבוהה ונמוכה להיות קרובים זה לזה, או אזורים שבהם הדם נייח בלב. מהירות גבוהה וסערה יכולים להוביל להרס של תאי דם אדומים, כלומר המוליזה, ואילו מהירות נמוכה מגדילה את הסיכון לקרישי דם.
צמצום הסיכון לסיבוכים דורש הבנה מעמיקה של אופן זרימת הדם בלב המלאכותי. חוקרים ב- LIU, בשיתוף פעולה עם החברה הסקנדינבית של לב ריאלי, השתמשו אפוא בהדמיית תהודה מגנטית, לרוב מקוצרת כ- MRI, לצורך התבוננות בזמן אמת על זרימת הדם בלב מלאכותי פועם. לאחר מכן הושוו התוצאות לזרימת הדם בלב אמיתי.
"הדבר המגניב בטכנולוגיה זו הוא שאפשר להסתכל בתוך מטופל, או במקרה זה לב מלאכותי, מבלי לפתוח ולבדוק פיזית – זה ייחודי לחלוטין", אומר טינו אברס.
מה שהחוקרים יכלו לראות בתמונות MRI היה שזרימת הדם בלב המלאכותי דמה לזו של לב בריא באמת. הוכחה לכך שהלב מעוצב היטב.
הלב המלאכותי של לב ריאל -לב סקנדינבי זכה לאחרונה למכשיר השימוש ההומניטרי המיועד (HUD) על ידי מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA). ייעוד ה- HUD מאפשר להגיש בקשה לפטור מכשירים הומניטריים (HDE), מסגרת רגולטורית מואצת שעשויה להעניק למוצר זכויות שיווק מוגבלות. לדברי החוקרים, השימוש הקליני עדיין נמצא במרחק של שנתיים, שכן תחילה יש להשלים מחקרים פרה-קליניים וקליניים.
"החלום שלנו הוא לפתח לב מלאכותי כפתרון קבוע. אנחנו עדיין לא שם, מכיוון שאנו נדרשים להראות תחילה שהוא מתפקד כגשר להשתלה כדי למנוע מהמטופל למות תוך כדי לחכות ללב. אבל המטרה הסופית שלנו היא פנטסטית, וכשנגיע אליו, לא יהיה צורך בלבבות התורם," אומר טוויאן בקקר.
