המחקר, הגדול מסוגו, מצביע על כך שחשיפה ל-T1D ברחם מעניקה הגנה ארוכת טווח מפני המצב בילדים עם אמהות מושפעות ביחס לאלה עם אבות מושפעים.
הבנת מה אחראי להגנה יחסית זו עשויה להוביל להזדמנויות לפיתוח טיפולים חדשים למניעת סוכרת מסוג 1.
אנשים עם היסטוריה משפחתית של סוכרת מסוג 1 נוטים פי 8-15 לפתח את המצב האוטואימוני – עם זאת, מחקרים הראו שהסיכון גבוה יותר אם קרוב המשפחה המושפע הוא האב ולא האם. רצינו להבין את זה יותר.
ד"ר לורי אלן, חוקר ראשי, קבוצת מחקר סוכרת, אוניברסיטת קרדיף
הוא הוסיף, "מחקרים קודמים העלו שסוכרת אימהית סוג 1 קשורה להגנה יחסית מפני סוכרת סוג 1 אצל צאצאים במהלך החיים המוקדמים. רצינו לדעת אם ההגנה האימהית היחסית הזו מפני סוכרת סוג 1 מוגבלת רק לילדות. היינו גם מעוניין במה עשוי להיות אחראי להשפעה."
למידע נוסף, ד"ר אלן, פרופסור ריצ'רד אורם, מהמחלקה למדעים קליניים וביו-רפואיים, בית הספר לרפואה של אוניברסיטת אקסטר, אקסטר, בריטניה, ועמיתיו בבריטניה, שוודיה וארה"ב ביצעו מטה-אנליזה של נתונים מחמישה מחקרים (BOX, Better Diabetes Diagnosis, TrialNet Pathway to Prevention Study, Type 1 Diabetes Genetic Consortium ו-StartRight) שהכיל מידע על אנשים עם T1D והוריהם.
הניתוח כלל 11,475 אנשים עם T1D שאובחנו כשהם היו בין 0 ל-88 שנים. התוצאות מראות שיש להם סיכוי כמעט פי שניים (פי 1.8) לקבל אב עם T1D מאשר לאם עם המצב. זה היה המקרה עבור אנשים שאובחנו עם T1D בילדות (≤18 שנים) וכמבוגרים (מעל 18 שנים). אנשים עם אמהות עם T1D אובחנו בגיל דומה לאלו עם אבות עם T1D.
"יחד, הממצאים שלנו מצביעים על כך שההגנה היחסית הקשורה לאם מול אב עם סוכרת מסוג 1 היא השפעה ארוכת טווח שמתארכת לחיים הבוגרים", אומר ד"ר אלן.
החוקרים השתמשו גם בציון סיכון גנטי שלוקח בחשבון יותר מ-60 גנים שונים הידועים כקשורים ל-T1D, כדי להשוות את הסיכון הגנטי התורשתי של T1D אצל אנשים עם אמהות ואבות מושפעים.
אנשים עם אמהות עם T1D היו בעלי ציונים דומים לאלה שאבותיהם סבלו מ-T1D, מה שמצביע על כך שההגנה היחסית שלהם מפני T1D לא נבעה מהגנים שהם ירשו.
עם זאת, העיתוי של האבחון של ההורה היה חשוב. לאדם היה סיכוי גבוה יותר לקבל אב, ולא אם, עם T1D, אם ההורה אובחן לפני שהאדם נולד.
במילים אחרות, נראה שיש אמא עם T1D רק כדי לספק לילד הגנה מפני המצב (ביחס לאב עם T1D) אם לאם יש את המצב במהלך ההריון.
"זה, יחד עם הממצא שהסיכון הגנטי התורשתי לסוכרת מסוג 1 לא היה שונה אצל אנשים עם אמהות ואבות מושפעים, מצביעים על כך שחשיפה לסוכרת מסוג 1 ברחם היא קריטית", אומר ד"ר אלן.
"דרוש מחקר נוסף כדי לקבוע מהי החשיפה לסוכרת מסוג 1 ברחם החשובה ביותר – האם זו חשיפה לרמות גלוקוז גבוהות בדם, טיפול באינסולין, נוגדנים הקשורים לסוכרת מסוג 1, שילוב של אלה או חשיפה להיבט אחר של סוכרת סוג 1?"
פרופסור אורם אומר: "מחקר זה, הגדול ביותר שחקר את הסיכון לסוכרת מסוג 1 אצל אנשים עם אמהות ואבות מושפעים, העשיר את ההבנה שלנו לגבי ההבדלים בסיכון ההורי, בהגנה אימהית יחסית מסוכרת מסוג 1 ובמנגנונים הבסיסיים.
"זה עשוי לעזור לפתוח אפיקים טיפוליים חדשים לסוכרת מסוג 1."
ד"ר אלן מוסיף: "ההבנה מדוע יש אמא בהשוואה לאב עם סוכרת סוג 1 מציעה הגנה יחסית מפני סוכרת סוג 1 יכולה לעזור לנו לפתח דרכים חדשות למניעת סוכרת סוג 1, כמו טיפולים המחקים חלק ממרכיבי ההגנה של אמהות .
"דרוש מחקר נוסף אך בסופו של דבר, אנו מקווים שאולי ניתן יהיה בעתיד להציע טיפולים בשלבים המוקדמים ביותר של החיים כדי למנוע הופעת סוכרת מסוג 1 אצל אנשים שנמצאים בסיכון גבוה במיוחד למחלה.
"עד היום, רק תרופה אחת קיבלה רישיון לעכב את הופעת הסוכרת מסוג 11 ובעוד כמה מחקרים נמצאים בעיצומם לפיתוח טיפולים אחרים המעכבים או מונעים את המצב, הושגה התקדמות מוגבלת בזיהוי טיפולים שניתן להציע עוד לפני שהסוכרת החלה להתפתח".
המחקר מומן על ידי Wellcome Trust כחלק מתוכנית הדוקטורט GW4-CAT לאנשי מקצוע בתחום הבריאות.
