ניתוח ההליכה ומדדי הכאב מראים כי התאמת עדינה של זווית כף הרגל במהלך ההליכה עשויה להפחית את כאבי הברך הנגרמים כתוצאה מדלקת מפרקים ניוונית. גישה זו עשויה גם להאט את ההתקדמות של המצב, מחלה בלתי ניתנת לניתוק בה מתקלקל כרית הסחוס בתוך מפרק.
בהובלת צוות חוקרים ב- NYU Langone Health, אוניברסיטת יוטה ואוניברסיטת סטנפורד, מחקר חדש בדק האם שינוי האופן בו המטופלים ממקמים את רגליהם כאשר הליכה עלולה להפחית העמסה נוספת – לחץ על המפרק במהלך התנועה – ולסייע בטיפול במחלה.
לצורך החקירה, המדענים בדקו התערבות זו אצל 68 גברים ונשים עם דלקת מפרקים ניוונית קלה עד בינונית ואז השתמשו בסריקות MRI מתקדמות כדי לעקוב אחר כמה זה עבד.
מהתוצאות עולה כי אלה שאומנו לזווית רגליהם מעט פנימה או כלפי חוץ מהיישור הטבעי שלהם חוו ניוון סחוס איטי יותר בחלק הפנימי של ברך בהשוואה לאלה שעודדו ללכת בתדירות גבוהה יותר מבלי לשנות את עמדת כף הרגל שלהם. דו"ח על המחקר מתפרסם באופן מקוון ב- 12 באוגוסט 2025 בכתב העת ראומטולוגיה של Lancet.
למרות שתוצאות שלנו יצטרכו להיות מאושרות במחקרים עתידיים, הם מעלים את האפשרות שהטיפול החדש והלא פולשני יכול לעזור לעכב את הניתוח. "
ולנטינה מזולי, דוקטור
Mazzoli, עוזר פרופסור במחלקה לרדיולוגיה בבית הספר לרפואה של NYU Grossman, מציין כי ככל שהמטופלים קודמים מקבלים החלפת ברך, כך יש סיכוי גבוה יותר שהם ידרשו נהלים נוספים בעתיד.
הממצאים חשפו גם כי אלה שהתאימו את זווית כף הרגל שלהם הפחיתו את ציון הכאב שלהם ב -2.5 נקודות בסולם של 10 נקודות, אפקט השווה לזו של תרופות נגד כאב ללא מרשם. לעומת זאת, מי שלא שינה את ההליכה שלהם הפחית את ציוני הכאב שלהם במעט יותר מנקודה.
"בסך הכל, הממצאים שלנו מראים כי עזרה למטופלים למצוא את זווית כף הרגל הטובה ביותר שלהם כדי להפחית את הלחץ על ברכיהם עשויה להציע דרך קלה וזולה למדי להתייחס לדלקת מפרקים ניוונית בשלב מוקדם", הוסיף Mazzoli.
בערך אחד מכל שבעה אמריקאים יש סוג כלשהו של דלקת מפרקים ניוונית, בדרך כלל בצד הפנימי של הברך, על פי המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעה. גורם מוביל לנכות, המחלה מנוהלת לרוב באמצעות משככי כאבים תרופתיים, פיזיותרפיה, ובמקרים החמורים ביותר, ניתוח החלפת ברכיים. מומחים מאמינים כי העמסה עודפת יכולה לתרום למצב.
מחקרי העבר הציעו עדויות מועטות לכך ששינויים בהליכה יכולים להפחית ביעילות את כאבי הברך הנגרמים כתוצאה מדלקת מפרקים ניוונית, אומר מזולי. כמה ניסויים קודמים אימנו את כל המשתתפים לאמץ את אותה זווית כף הרגל ולא מצאו הקלה, בעוד שאחרים לא השוו את ההתערבות לקבוצת ביקורת או רק עקבו אחר המשתתפים במשך חודש.
המחקר החדש הוא הראשון שהראה כי התאמת זווית כף הרגל של כל מטופל לדפוס ההליכה הייחודי שלהם יכולה להקל על תסמיני המחלה בטווח הארוך ועלולה להאט את פירוק הסחוס, אומרים המחברים.
Mazzoli מוסיף כי לטכניקה זו עשוי להיות יתרון משמעותי על פני משככי כאבים תרופתיים. תרופות אלה, לדבריה, אינן מתייחסות למחלה הבסיסית ויכולות לגרום לנזק לכבד ובכליות, כיבי בקיבה ותופעות לוואי לא רצויות אחרות כאשר נלקחו במשך תקופות ארוכות.
לצורך המחקר, צוות המחקר רשם את המשתתפים שהלכו על הליכון במעבדת הערכת ההליכה המתמחה. תוכנית מחשב הדמה את דפוסי ההליכה שלהם וחישבה את העמסה המרבית שהתרחשה בצד הפנימי של ברכיהם. בשלב הבא, הצוות יצר דגמי מחשב של ארבעה עמדות רגליים חדשות – זווית פנימה או כלפי חוץ על ידי 5 מעלות או 10 מעלות – והעריכו איזו אפשרות הפחיתה את העמסה הכי הרבה.
לאחר מכן חולקו החולים באופן אקראי לשתי קבוצות. מחצית הוכשרו בשישה מפגשים כדי ללכת עם הזווית האידיאלית שלהם בעוד שהחצי השני קיבל הוראה להמשיך ללכת באופן טבעי. ציוני כאב וסריקות MRI נלקחו בתחילת תקופת המחקר ושנה לאחר ההתערבות.
ממצאי המחקר הראו כי אלה שהתאימו את ההליכה שלהם הפחיתו את העומס המרבי בברכיים ב -4%, ואילו אלה ששמרו על דפוס ההליכה הרגיל שלהם הגבירו את העמסה שלהם ביותר מ- 3%.
"תוצאות אלה מדגישות את החשיבות של התאמה אישית של הטיפול במקום לנקוט בגישה בגודל אחד מתאים לכל דלקת מפרקים ניוונית", אמר מזולי. "אמנם אסטרטגיה זו עשויה להישמע מאתגרת, אך ההתקדמות האחרונה באיתור תנועת חלקי גוף שונים באמצעות בינה מלאכותית עשויה להקל ומהיר מתמיד."
בעוד שהמחברים הסתמכו על מעבדה מיוחדת למחקר החדש, תוכנת בינה מלאכותית שמעריכה טעינה משותפת באמצעות סרטוני סמארטפון זמינה כעת ויכולה לאפשר לקלינאים לבצע ניתוח הגעה במרפאה.
לאחר מכן החוקרים מתכננים לבדוק אם כלים אלה אכן יכולים לזהות את שיטת ההליכה היעילה ביותר לחולי דלקת מפרקים ניוונית, אומר מזולי. הם גם מתכננים להרחיב את המחקר שלהם לאנשים עם השמנת יתר.
