מושל קליפורניה ניוסום רוצה שהבוחרים יאשרו מיליארדים נוספים כדי לעזור לחסרי בית. האם זה יעזור?

מצביעי קליפורניה יחליטו ב-5 במרץ אם להזרים מיליארדי דולרים נוספים למאבק במשבר חסרי הבית החמור ביותר במדינה, השקעה שלטענת המושל הדמוקרטי, גאווין ניוסום, תספק סוף סוף את הדיור והטיפול הדרושים כל כך לעשרות אלפי חסרי בית.

ניוסום עומד בראש הצעה 1, אג"ח של 6.4 מיליארד דולר שלדבריו תממן 11,150 מיטות ויחידות דיור חדשות לאנשים החיים ברחובות עם מחלת נפש או התמכרות לא מטופלים, ויכולת מתמשכת ל-26,700 פגישות חוץ נוספות. זה גם ישנה את אופן ההוצאה של 3 עד 4 מיליארד דולר במימון המס השנתי הקיים עבור שירותי בריאות הנפש, ותזרים חלק נכבד ממנו לדיור.

רשויות רבות בנושא בריאות הנפש וחוסר בית מסכימות שקליפורניה זקוקה נואשות לאלפי יחידות דיור נוספות ומיטות טיפול כדי לתקוף בהצלחה את משבר בריאות הציבור הגובר. קבוצות בריאות ואכיפת החוק התייצבו מאחורי היוזמה, וכך גם ראשי הערים הגדולות במדינה.

הסטטיסטיקה של חסרי בית בקליפורניה עלתה ב-20% מאז שנכנס ניוסום לתפקיד ב-2019, ליותר מ-180,000 אנשים – 68% מהם ברחובות ולא במקלטים. המספרים גדלים למרות ההשקעה חסרת התקדים של ניוסום של יותר מ-20 מיליארד דולר בתוכניות חסרי בית, ועוד מיליארדים נוספים עבור שירותי בריאות ושירותים חברתיים.

עם זאת, רבים מעובדי הקו הקדמי המיישמים את היוזמות של ניוסום חוששים שהצעה 1 פשוט תשפוך יותר כסף למערכת תגובה מקולקלת של חסרי בית, אשר במידה רבה לא מצליחה לאכלס את הנזקקים.

במקום להתמקד בהכנסת הומלסים לתוכניות לבריאות הנפש והתמכרויות – ובסופו של דבר לדיור – עובדים רבים אומרים שהם מבזבזים זמן יקר ודמי משלם המסים בחיפוש אחר לקוחותיהם חסרי הבית לאחר שהמאהלים פונו על ידי פקידי מדינה ומקומיים, מדיניות שניוסום עודדה , לא רק למען ביטחונם של חסרי בית אלא עבור אלה בשכונות הסובבות.

ברגע שהם מאתרים את לקוחותיהם, עורכי דין חייבים לעזור להם – לעתים קרובות שוב ושוב – להשיג מילוי מזון, ביגוד ותרופות, ולהחליף מסמכים ממשלתיים רשמיים כמו תעודות לידה ותעודות זהות. "אי אפשר להשיג דיור בלי החומר הזה", אמר אפטון פרנקיק, עובד הסברה בעמותת Hope Cooperative שבסיסה בסקרמנטו, שמיישמת כמה מיוזמות חסרי בית ובריאות הנפש של ניוסום.

אולי האתגר הגדול ביותר שעומד בפניהם, אומרים עובדי הסברה ומנהלי תיקים, הוא בנייה מחדש של האמון שלקח זמן לבסס אותו – ולדבריהם הוא חיוני להכנסת אנשים לטיפול ודיור.

"זה מקשה הרבה יותר אפילו למצוא אנשים או לעזור להם להיכנס לדיור כי אתה צריך לחזור ולחזור על העבודה שכבר עשית", אמר פרנקיק.

ניוסום אומר שקליפורניה הניחה לפחות 71,000 אנשים בתוך הבית – בדיור קבוע או זמני – מאז שנכנס לתפקידו ב-2019. כספי המדינה זורמים לערים ולמחוזות, שפתחו לפחות 15,000 יחידות דיור ו-2,485 מיטות טיפול למגורים, בתוספת אשפוז נוספים. יכולת, במהלך כהונתו.

ניוסום גם שידרגה את תוכניות הבריאות כדי להוציא אנשים מהרחובות, כולל שינוי עצום של 12 מיליארד דולר של תוכנית ביטוח הבריאות הממלכתית Medicaid המספקת לחלק מהמטופלים שירותי דיור וניהול תיקים אחד על אחד.

כשהוא מקדם את הצעה 1, ניוסום קורא לאכיפה מחמירה, ואומר שהוא מרגיש אחריות עמוקה לשמור על רחובות קליפורניה נקיים ובטוחים, ולהגיב לחששות הגוברים בשכונה לגבי זבל, מחלות נפש, פשע וסמים. הוא הודה שסוויפים עלולים לגרום לטראומה של הומלסים, אך טוען שפקידים מקומיים שמקבלים כספי מדינה לפינוי מאהלים אמורים למצוא מחסה או טיפול לאלו שנעקרו.

השריף של מחוז סקרמנטו, ג'ים קופר, התומך בהצעה 1, אמר שלפעמים יש צורך בהטפות לבריאות הציבור ולבטיחות הציבור.

"זהו ניקוז עצום על משאבים ציבוריים ושירותי חירום", אמר קופר. "סמים יש בכל מקום. יש כל כך הרבה מחלות נפש. אנחנו חייבים לתת לאנשים האלה את העזרה והטיפול שהם צריכים".

אבל מבקרי הסוויפים טוענים שזה לא אנושי להעביר אנשים בכוח מבלי לספק מחסה או דיור. "אנחנו רואים המון אכיפה, אבל ממש אין איפה לשים אנשים", אמר קריסטל סאנצ'ז, נשיא איגוד ההומלסים בסקרמנטו.

ניוסום הודה שלמדינה אין מספיק דיור לכל מי שצריך, וכי הצעה 1 היא חלק מהפתרון. הצעד ירחיב את תוכניות הדיור והטיפול הקיימות שלו, שאינן מעוררות את השימוש בקרקע וסקירות סביבתיות שלעיתים קרובות מעכבות או מחסלות פרויקטים חדשים.

"אנחנו בעמדה ייחודית לקחת את מה שקידמנו – ההבטחות הללו – ולהפוך אותן לממשיות", אמר ניוסום בינואר.

כמו כל יוזמות הדיור לחסרי בית של ניוסום, הצעה 1 תסתמך על צוותי הסברה ועובדים שיעזרו להומלסים להשיג שירותים ודיור.

אבל בראיונות בשטח מצפון קליפורניה הכפרית ועד סן דייגו, עובדים כאלה אמרו שיהיה קשה להכניס יותר אנשים לדיור אם עליהם להמשיך לאסוף את השברים לאחר קרחת מאהלים – מדיניות שבית המשפט העליון האמריקני יעשה. לבדוק באפריל.

השאלה שבית המשפט ישקול היא האם לאפשר עונשים פליליים או אזרחיים נגד חסרי בית המתגוררים בחוץ אם אין מקלט או דיור זמין. ניוסום אמר בתקציר אמיקוס שיש לאפשר לערים ולמחוזות לפנות מאהלים, וסימן כי אין לו תוכניות לסגת מהמדיניות.

"כאשר מאהלים עוברים פינוי על ידי רשויות אכיפת החוק, זה משדרג לחלוטין את חייהם של אנשים ומפר את האמון הזה באופן שהם יהיו עמידים יותר לעזרה", אמרה חנה וסולובסקי, קצינת הסניגוריה הראשית של הברית הלאומית למחלות נפש. שהסניף שלו בקליפורניה תומך ביוזמת הקלפי. "אם למישהו יש מחלת נפש ואינו מאוכסן, אמון הוא הדבר החשוב ביותר בניסיון להעסיק אותו בטיפול ולמעשה להכניס אותו לדיור".

קח את סמואל בוקלס, תושב סקרמנטו ותיק שאמר שהוא נאבק בבריאות הנפש ומכור לפנטניל. באקלס, בן 53, איבד את ביתו בשריפה ולאחר מכן את עבודתו בתחילת מגיפת קוביד-19. מאז, הוא עבד בעבודות מזדמנות בתור שיפוצניק ורכש רכב פנאי שהוא החנה ברחבי סקרמנטו וקרא לו הביתה.

כאשר פקידי אכיפת החוק פינו את המחנה שלו בתחילת פברואר, הם החרימו את רכב הפנאי שלו מכיוון שהוא איפשר לרישום לפסול. הוא איבד את תעודת הלידה שלו ואת תעודת הביטוח הלאומי, את כל התרופות שלו לסוכרת ולחץ דם גבוה, את הבגדים הנוספים שלו ומקרר עמוס במצרכים שרכש לאחרונה עם הטבות תלושי המזון שלו.

"זה היה הבית שלי וכל מה שהיה לי בעולם", אמר באקלס בבוקר פברואר קר מצורת המחסה החדשה שלו: אוהל שנתרם על ידי עובדי הסברה.

זו הייתה הפעם הראשונה מזה שנים שהוא אמר שהוא באמת הרגיש חסר בית.

באמצע פברואר פינו רשויות החוק את המאהל שאליו עבר, ואילצו אותו לעבור שוב. כשהוא חש מדוכדך, הוא אמר שהוא ויתר על ההבטחה לדיור. "בבקשה תגרום לכאב הזה להפסיק. אני לא יודע כמה עוד אוכל לסבול", אמר.

באקלס הצליח לתפוס כמה חפצים מהקרוואן שלו לאחר שהוחרם, אבל החלפת המסמכים שהוא צריך לדיור עשויה להימשך חודשים וביקורים חוזרים של עובדי הסברה, אמר גרג סטופלבין, מנהל הסברה בקואופרטיב הופ.

גם אם הניירת שלו הייתה מסודרת של באקלס, "אין איפה לשים אף אחד כרגע," אמר לו סטופלבין.

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.