ה-Rabbit R1 הושק ב-CES בשנת 2024 בקול תרועה רמה – הבטיח מכשיר מופעל בינה מלאכותית שתוכל לשאת איתך כדי לעזור לבצע דברים, בין אם זה לקבל תשובות לשאלות וזיהוי חפצים או תרגום מיידי או לעזור לך לקנות או להזמין נסיעות.
עם זאת, גל הביקורות השליליות ככל הנראה הותיר את החברה במצב כה כלכלי שהיא לא הצליחה לשלם הן לעובדים והן לקבלנים במשך חודשים.
בעקבות ראיון שערך Datilin עם מנכ"ל Rabbit, ג'סי ליו, בו אמר שהחברה מתכננת להשיק חומרת AI מהדור הבא בשנת 2026, קיבלנו מספר טיפים הטוענים כי Rabbit לא שילמה מאז סוף הקיץ.
לאחר חקירה נוספת, אימות עם מקורות אחרים ואימת עם ראיות, המדריך של טום יכול לאשר שזה המקרה, ושמספר קטן של עובדי החברה שובתים מאז תחילת אוקטובר.
ציר הזמן
ב-29 באוקטובר לאחר פרסום ראיון עם מנכ"ל Rabbit, Jesse Lyu, על RabbitOS 2.0 ומה הלאה עבור חומרת AI, קיבלתי מייל אנונימי עם כמה האשמות מאירות עיניים לגבי Rabbit Inc. שמצביעות על כך שהמצב בחברה בעייתי הרבה יותר מהתמונה שצייר המנכ"ל.
הנה מה שאמרו לנו:
- ארנב בע"מ מתעכבת בתשלום לקבלנים ולעובדים מתחילת השנה. משכורת, מאז ינואר 2025, איחרה לפחות שמונה ימים בתשלום בכל חודש. במקרה אחד, התשלום איחר ב-37 ימים.
- התשלומים הופסקו למעשה ביולי. בשלושת החודשים האחרונים מספר עובדים וקבלנים לא קיבלו כלל שכר. שיחות נמשכו, כל איומים של עובדים לפנות בעניין זה לעיתונות התקבלו בתחנונים נחרצות שלא לעשות כן, ובקשות לתשלום נענו כמותנות בהשקעה נוספת שנכנסה לחברה "בסוף אוקטובר".
- שלושה עובדים שובתים מתחילת אוקטובר. בתגובה לכך שלא קיבלו שכר מאז יולי 2025, שביתה נמשכת כעת – עדיין מתרחשת עד היום כי העובדים הללו עדיין לא קיבלו שכר.
האשמות אלו אוששו על ידי מספר עובדי ארנב בהווה ובעבר שרוצים להישאר בעילום שם, ואומתו על ידי ראיות שראיתי.
התגובה הרשמית של הארנב
לדברי ליו, החברה תכננה לייצר הכנסה נוספת על ידי מכירת מכשיר הארנב בהודו; הוא ציין שחברת הסמארטפונים והאוזניות Nothing שלחה 70% מהמלאי שלה להודו, מה שמרמז שהשוק הוא פוטנציאלי רווחי. עם זאת, ארנב נאלץ להיכנס ל"מצב שמרני במזומן" לאחר שהתוכניות הללו ירדו מהפסים.
"עמדנו לשלוח בהודו, כי זה ללא ספק אחד השווקים הגדולים ביותר", אמר לי ליו לאחר שהגענו לתגובה על הסיפור הזה. "היו לנו יחידות R1 מוכנות במאי בשנה שעברה. ואז פתאום, יש כמה סיבוכים ברגולציה שלא יכולנו לעשות, מה שהפיל את התחזיות הפיננסיות שלנו בצורה אדירה".
עם זאת, ארנב עשוי לצאת מהמצב הכלכלי שלה בקרוב. "עבדתי מאוד קשה כדי להגיע לסבב השנה, וחתמנו על תנאי משפטי מחייב לסיבוב הבא שלנו", אמר ליו "נקבל תשלום לכולם בוודאות, ונפעל לפי החוקים והתקנות לגבי התאריך המדויק".
נציג של Rabbit הוסיף כי החברה מצפה "המימון ייסגר בשבועות הקרובים", אך אינה יכולה לחשוף את שם המשקיע. הוא גם הבהיר כי השביתה היא שלושה עובדים מתוך סך של 26, וכי החברה "כיבדה לחלוטין את ההחלטה".
העסק של חומרת AI
סטארט-אפים בעמק הסיליקון הם לרוב הימור, וחברות חומרה בינה מלאכותית בפרט עברו כמה זמנים קשים בזמן האחרון. הדוגמה הגדולה ביותר היא ה-Humane AI Pin, שנמכר בנכסים ל-HP בפברואר.
מלבד ענקים כמו Meta, שיש להם את המשאבים (וכיסים עמוקים) לפתח חומרה מונעת בינה מלאכותית כמו Meta Ray-Ban Display, סטארטאפים כמו Rabbit צריכים להסתמך על חברות צד שלישי שיעצבו לכם מוצר שיושק עם הזמן. במקרה של Rabbit, מדובר בשיתוף פעולה עם Teenage Engineering, ומקורות מספרים לי שמושגי המשך ל-Rabbit R1 הוצגו ב-2024.
לא משנה אם אתה הולך למסלול היקר יותר ומעצב/מייצר את המוצר בעצמך, או משלם למישהו אחר, שתי הדרכים דורשות סכום כסף משמעותי מראש.
עד כה, Rabbit עברה חמישה סבבי גיוס מאז נובמבר 2021. באוקטובר 2023 גייסה Rabbit 20 מיליון דולר במימון בהובלת Khosla Ventures, וכן 10 מיליון דולר נוספים בדצמבר אותה שנה. מאז, החברה לא הודיעה רשמית על מימון נוסף. אבל ליו אמר לנו השבוע שהוא מסיים סיבוב חדש, אבל לא אמר בכמה, או ממי זה מגיע.
אבל למישהו אכפת?
לא על שאנשים לא מקבלים שכר, כי כמובן אתה כן. עם זאת, יש כאן בעיית חומרה מערכתית יותר של AI, מעבר לכל המספרים ומה שמקורות אמרו לי. במילים פשוטות (לְדַעַתִי)יש קרע משמעותי בין מכונת ההייפ של חומרת בינה מלאכותית לבין אנשים שבאמת רוצים להשתמש בה.
כלומר תסתכל מסביב, OpenAI נכנסת למשחק עם ג'וני אייב וזה נותן קצת לגיטימציה לדברים. אבל בכל פעם שהראיתי לחברים שלי את ה-R1 ואת RabbitOS 2, את התליון Friend או אפילו את מה שנראה כאילו הפך לברירת המחדל של AI לביש במשקפי Ray-Ban Meta החכמים, השאלה היא תמיד זהה: "למה זה בכלל דבר כשיש לי טלפון?"
עבור אנשים רבים, חומרת בינה מלאכותית מרגישה מיותר, כאשר המכשירים שכבר יש לך יכולים לבצע כמעט את כל המשימות המושרות בינה מלאכותית שהיית רוצה לעשות באמצעות אפליקציות ותוכנה.
"אני מסכים שאסור לך לשאת שני מכשירים. אף אחד לא רוצה לשאת שני מכשירים. למעשה, לא ציפינו שתשא את ה-R1 שלך איתך, למרות שאנו מאפשרים לכרטיס סים להפוך אותו לנייד – למרות שהרבה מהמעריצים שלנו לוקחים אותם לכל מקום", אמר ליו בראיון הראשון שלי איתו.
המכירות תואמות גם את הסנטימנט הזה, שכן מעבדות הריאליטי של Meta (הצוות מאחורי המשקפיים החכמים) רשמה הפסד עצום של 4.4 מיליארד דולר ברבעון האחרון. ולמרות שאני תמיד בעד שחברות יביאו רעיונות חדשים לשולחן (זה אומר יותר טכנולוגיה מגניבה/מוזרה בשבילי לבדוק ולכם לקנות), זה פשוט מרגיש כאילו האנשים נקלעו להתרגשות הרגע והמשיכו הלאה בהצבעה עם הארנק.
הזדמנות שנייה לרושם ראשוני?
אם נחזור לתמלול הראיון הראשוני שלי עם ג'סי ליו, יש כמה הערות שפשוט פגעו אחרת עכשיו. ראשית, העליתי בפניו את הטענה שלי של AI אולי בועה ושאלתי אם הוא רואה את הדברים אותו הדבר או לא מסכים.
"אני לא מסכים שיש בועת AI", אמר. "אין ספק שיש AI יתר על המידה. בהערות המרכזיות, אמרנו לאנשים, 'היי, יש ארבעה דברים שאתה יכול לעשות עם הסוכן הזה'. ואנשים מיד תופסים את ה-R1 ואומרים, 'תזמינו חבילה של 12 קולה באמזון', וזה לא עובד. אנשים מאשימים את זה בנו. ובכן, עכשיו אנחנו יכולים לעשות את זה. אבל אין ספק שיש עודף הייפ סביב התעשייה הזו".
הסיבה שבגללה זה זינק אליי היא האתגר המכריע במעלה הגבעה שעמד בפני ארנב בשנה האחרונה. החברה נחתה בקול תרועה רמה ב-CES (אפילו נתתי את ה-R1 "המיטב של המופע" ב-CES 2024), אבל בסופו של דבר, מה שהרגשנו שקיבלנו היה חצי אפוי.
מאז זה היה קרב לגאולת אמון הצרכנים, אבל הרבה פרסומים המשיכו הלאה מהר מאוד לאחר שנצרבו על ידי OG R1. משם הגיע הכונן הזה לעדכון מתמיד של התוכנה ולתקן (כמעט) את כל הבעיות.
האם החברה יכולה לשגשג שוב? בהתחשב בראיות שראינו ובנוף הנוכחי של חומרת בינה מלאכותית, אחד הדברים האחרונים שג'סי אמר לי הוא אפילו יותר רלוונטי.
"אנחנו קודם כל רוצים לוודא שנוכל לשרוד", הגיב ליו בתגובה לשאלתי על התוכניות העתידיות של החברה. "זה מה שהתמקדנו בו כרגע." אלא אם כן החברה יכולה להתחיל לשלם לעובדים על המאמצים שלהם, העתיד נראה מוטל בספק.
